Отличница для чудовища

Я кивнула, и Арчибальд открыл дверь в приемную. Секретарь был тот же самый. Увидев нас, он что-то сказал в маленький наушник, дождался ответа и лишь затем открыл другую дверь. Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Это всегда помогало мне успокоиться, помогло и в этот раз. Я выпрямила спину, подняла подбородок и шагнула в открытую дверь. Пусть видят, что у их короля хороший вкус!

Помещение напоминало актовый зал в моей школе. Даже сцена имелась с кулисами и рояль на этой самой сцене. Только плаката со словами “Прощай, школа!” над сценой не хватало, честное слово.

В середине зала стоял высокий импозантный мужчина с аккуратной бородкой и сединой на висках. Классический костюм тройка ярко-синего цвета, розовая рубашка и розовый же галстук.

– Кристина Игоревна, добрый вечер! – услышала я знакомый голос.

Так вот ты какой, северный олень! Точнее, господин судья. Экий Вы франт, однако!

“Нет, ну что за дурацкая привычка! – обругала сама себя мысленно – А вдруг этот северный олень, да вот тьфу на меня, этот господин судья тоже мысли слышит. Вот стыдобища то будет, Кристина!”

– Добрый вечер, Ваша честь!

– Кристина Игоревна, вы обворожительно прекрасны!

Услышав это, я удивленно на него посмотрела, а он улыбнулся и добавил:

– Позвольте мне на правах судьи первому сделать Вам комплимент.

– Спасибо, Ваша честь!

– Кристина Игоревна, я хочу объяснить в чем будет состоять Ваше финальное испытание.

– Слушаю Вас, Ваша честь.

– Я сейчас приглашу в этот зал пять претендентов. Вам необходимо, как доказательство того, что Ваш выбор осознан и самостоятелен, указать нам на того, кого Вы считаете Стэпаном Арн Ольдом. Вы не ограничены во времени и вольны сами решать, что эти мужчины должны сделать, чтобы Вы смогли определиться с выбором. Вы готовы начать, Кристина Игоревна?

– Да, Ваша честь, я готова. Давайте уже заканчивать этот балага… эту нелепицу!

Ой, это я сейчас не слишком много на себя взяла, интересно знать?

И вдруг, совершенно точно я услышала в голове голос судьи: “Нет, Ваше величество! Вы все верно делаете! Но, увы, таковы правила, и не я их придумал. Успехов Вам! И спасибо за Ваш чудесный пирог. Моя жена была в восторге!”

В ответ я кивнула, чуть улыбнувшись и не глядя на судью, но ответив ему мысленно: “Мне приятно, что Вашей жене он понравился!”.

Почему я ответила судье не глядя? Да потому, что, вот я просто уверена в этом, нельзя ему во время этих дурацких испытаний проявлять к кому бы то ни было свою симпатию! А уж тем более признавать, что все эти испытания полный фарс!

И в этот момент со сцены стали спускаться они. Претенденты. Матерь божья!! Хорошо, что их только пять! Мой бедный организм не выдержал бы большее количество таких красавцев, будто сошедших с глянцевых журналов в том, другом мире, бывшем когда-то моим. Интересно, у них уже были случаи обмороков от передозировки мужской красотой? Ой, а я что, сейчас сама призналась в том, что хочу остаться здесь, в этом мире, назвав свой мир бывшим? Растечься лужицей мне не дал судья, вырвав меня из плена моих мыслей и вернув на грешную землю словами:

– Кристина Игоревна, довожу до Вашего сведения, что претенденты не могут отвечать Вам.

Что? Серьезно? Сказка о бедной русалочке, которая лишилась голоса, но зато приобрела ноги? И что, мне теперь по законам жанра надо заставить этих русалочек или как там правильно то? Русалов танцевать для меня?

Ха-ха три раза! Нет, ну а что? Подать сюда мужской стриптиз!! Хотя, нет, вот тогда точно я в обморок упаду от передозировки. Ой, мама моя дАрАхая!! Нет, стриптиз в исполнении этих брутальных красавцев я точно не выдержу! И светит мне “Инфаркт микарда! Вот такой рубец!”

Так, Кристина, прекрати истерику и соберись, дыши носом и медленно. И пошли, что ли уже, рассматривать товар более внимательно.

Итак, номер первый:

Чернобров, синеглаз и гладко выбрит. Хотя, вот и седина уже благородная на висках. Он Волк, что ли? Красив, конечно, но не староват ли он для кандидатов в мужья то?

– Ваша честь, я могу пригласить на танец кандидата под номером один?

– Да, конечно, Кристина Игоревна. Вы вольны делать что угодно, чтобы вынести свой вердикт. Вы желаете со всеми потанцевать?

– Со всеми, Ваша честь!

Нет, ну а что? Имею я право почувствовать себя Золушкой на балу?

В этот момент зазвучал вальс из одного старого фильма, кажется он назывался “Мой ласковый и нежный зверь”. Да уж, вот прям точнее ведь и не скажешь! Да что ж такое-то? Это же против правил такую музыку играть сейчас. Или нет?

Претендент под номером один красив, уверен в себе, в танце вел партнершу, то бишь меня, легко и свободно. В его руках, наверное любая бы порхала как бабочка. Кстати, о бабочках! Мои сейчас спали и никак не выдавали своего присутствия. Тем более, что и запах мне его совсем не был знаком. Не противен, но не более того. Провальсировав с ним круг, я чуть отстранилась и качнула головой. Этого оказалось достаточно, чтобы он всё понял и остановился. Он сам подвел меня к претенденту под номером два и склонив голову, отошел.

Итак, претендент №2: