Отличница для ректора. Запретная магия (СИ)

– До бала остались сутки. У нас слишком мало сведений. А ты ведёшь себя безответственно! Я требую! Слышишь? Требую, чтобы на балу ты не отходила от меня ни на шаг! А ещё, чтобы ты отвечала по первому зову кольца!

Кажется, я разбудила в ректоре тирана. Может, он мне ещё и поводок наденет?

– А я всё ещё считаю, что мне проще отсидеться в своей комнате, чем весь вечер держаться за вашу штанину.

– Не проще. На балу будет достаточно стражи и магов. В конце концов, там буду я. И мне намного удобнее следить за твоей хорошенькой кудрявой головкой именно там, а не думать, не умыкнули ли тебя из комнаты под шумок.

Я не успеваю даже открыть рот, чтобы возразить разгневанному лорду, как из-за перегородки доносится пронзительный женский визг и звон разбитой посуды.

– Что с ней? – взволнованно басит кто-то.

Переглянувшись, мы с Кристианом выглядываем в общий зал.

У столика возле окна я вижу лежащую на полу женщину. У меня всё холодеет внутри от дурного предчувствия. Подхожу ближе и узнаю мертвенно-бледную Катарину, вокруг которой столпился персонал.

Кристиан мгновенно оказывается возле неё.

– Что с ней? – истерично спрашивает тучная дама, прижимая пухлые руки к груди. – Она мертва?

– Нет, без сознания, – рублено отвечает Кристиан, доставая сферу Бриона.

Проверив всё, оглядывается на меня. По выражению его лица, я понимаю, что симптомы нам знакомы. У Катарины отравление.

Глава 31

В кабинете управляющего рестораном, который тот нам освобождает без малейшего возражения, я распахиваю окно настежь, впуская свежий воздух. С улицы доносятся понукания кучеров, спешно увозящих часть напуганных клиентов, среди которых может находиться и преступник.

Кристиан осторожно укладывает до сих пор не приходящую в себя Катарину на маленький диванчик для посетителей. Не очень удобное ложе, но это лучше, чем лежать на полу до прибытия целителей, которых лорд позвал по магпереговорнику, до сих пор вызывающему у меня сильное любопытство.

Я ругаю себя: сейчас не время для интереса к магновинкам, есть нечто поважнее.

– Она слишком долго без сознания, – нервничаю я. – И у меня, и у Дельтиго обмороки были кратковременными, похожими на обычное переутомление: кружится голова, упадок сил… Мы отключались на пару минут не больше. А Катарина… уже десять прошло!

Кристиан под моим просящим взглядом проводит над подругой сферой Бриона ещё раз.

– Она жива, скоро придёт в себя. Надеюсь, – звучит не очень оптимистично.

– Я ничего не понимаю, – опускаюсь я в кресло управляющего. – Она же была пока единственной нашей подозреваемой, а теперь оказывается, что она тоже жертва. Меня определённо радует, что лучшая подруга не замышляет против меня преступление, но что нам теперь делать? Как быть с результатами из лаборатории, которые я сегодня получила?

– Джемма…

– Рамис предположил, что на Катарину кто-то повлиял вслепую, обманом заставил её делать такие зелья… – тараторю я нервно, комкая в руках перчатки. Шляпка, кажется так и осталась в зале.

– Джемма, к сожалению, это отравление не может быть стопроцентным алиби, – Кристиан смотрит на меня сочувственно. – Её могли захотеть устранить и оборвать все ниточки, если почувствовали, что мы подобрались слишком близко.

Он берёт меня за безвольную руку, и я неожиданно чувствую тепло в груди и прилив сил, поэтому не спешу вырвать ладонь, хотя жест получается очень интимным.

– Но она же жива! – не понимаю я и продолжаю рассуждать вслух. – Хотели бы устранить, нашли бы способ понадёжнее. Если всё так, как ты говоришь, это бессмысленно. Она придёт в себя и заговорит сама, или её заставите заговорить вы. Думаю, главный императорский дознаватель в этом хорош!

Не удержавшись, Кристиан гладит меня по кудряшкам.

– Кстати, вместе с целителями из академии появится и Николас. Думаю, в свете последних обстоятельств нам стоит обсудить твои находки вместе с ним. Рамис дал понять, что они что-то накопали.

Интересно, а мне Дельтиго не сказал ничего.

Я не заслуживаю доверия в его глазах? Или мне стоит опасаться и его? Раз обмороки ничего не доказывают, то и Рамис может быть лжежертвой. Но его-то Кристиан не обвиняет!

Ощущение, что вокруг одни враги, и опасность подстерегает везде.

Зябко ёжусь в хорошо натопленном кабинете. Всё чего я хотела, доучиться без проблем. Древние боги надо мной смеются.

Дверь в кабинет со скрипом приоткрывается, в образовавшуюся щель просовывается всклокоченная седая голова управляющего рестораном. Кажется, он представился Гидеоном Корли.

– К вам пожаловали… лорд Фаджио, – при упоминании имени главного императорского дознавателя бледный управляющий вытирает выступившую на лбу испарину кружевным платком, который ему, скорее всего, пожертвовала одна из официанток. – И господа в штатском… Мы окажем всякое содействие, но наша репутация… Мы же никогда…

– Успокойтесь, – пытается остановить поток слов Кристиан, но у него выходит больше похоже на рык, что никак не может способствовать успокоению господина Корли, и так находящегося на грани инфаркта.

Сглотнув, в поисках поддержки управляющий почему-то переводит свой взгляд на меня.