Отличница для шеф-повара

— С новым счастьем, — прошептала Соня, сбрасывая вызов.

Люди вокруг радостно отсчитывали секунды до наступления нового года. Соня смотрела в небо и чувствовала, что по щекам покатились слёзы.

"Пусть этот год меня столкнёт с тем мужчиной, который станет для меня всем. Моим миром, моим сердцем, моей душой… Я даже научусь для него готовить… я просто хочу быть счастлива…Я просто хочу быть любима".

Загадав желание, девушка вдруг почувствовала облегчение. В душе, как в детстве, появилась надежда на то, что этот год принесёт ей счастье и любовь. Улыбаясь, девушка пониже натянула шапку на лоб и направилась домой. Она верила, что следующий новый год она встретит в объятиях своего любимого мужчины.

Глава 1

Наши дни 

В предновогодние дни вагоны метро были забиты под завязку. Люди с уставшими лицами и объемными сумками в руках думали о планах на предстоящие праздники.

Молодая девушка со светлыми волосами, которые были собраны в две шкодные гульки, нервно кусала губы, прижавшись спиной к холодному поручню. До нового года оставалась всего неделя, и сегодня был последний семинар по её любимому предмету. Она знала, что преподаватель поставит ей зачёт автоматом, но, как всегда, сомневалась в своих знаниях и силах. Когда на станции метро вошёл мужчина с белой бородой и в красном костюме Деда Мороза, девушка обречённо закатила глаза к потолку. Этих шутников, которые в предновогодние праздники всюду ходили в красных костюмах и пели новогодние песни или требовали рассказать стишок за шоколадку, развелось по городу так много, что в глазах рябило от красного цвета. Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться на повторении материала к семинару. Она почти погрузилась в свои мысли и отвлеклась от стука колёс и гула поезда, когда что-то холодное сомкнулось на её запястье. Соня распахнула карие глаза и уставилась на Деда Мороза, который незаметно оказался возле неё. Мужчина в красной шапке смотрел на Соню, широко улыбаясь, из-за чего вокруг его глаз появились глубокие морщинки. Девушка с силой дёрнула рукой, пытаясь избавиться от холода на коже, и услышала недовольное шипение со стороны.

— Что за фигня? — спросил красивый низкий голос справа.

Соня повернула голову в сторону злого мужчины, который переводил гневный взгляд с их сцепленных наручниками рук сначала на лицо девушки, затем на улыбающегося деда Мороза.

— С новым годом, дорогой внучек. В новогоднюю ночь исполнится то, о чём вы оба так долго мечтали. Почти год прошёл, но я так и не выполнил ваше новогоднее желание. Вы оказались слишком упрямыми, — мужчина в красном костюме говорил с улыбкой, но его глаза были слишком серьёзными.

— Послушай ты, — Алексей покраснел от злости, — немедленно расстегни наручники. У меня сегодня важное событие, которого я ждал несколько лет. Мне сейчас совершенно не до ваших шуток.

— А кто сказал, что я шучу? — рассмеялся собеседник. — Так будет лучше для тебя. Для вас обоих, — пожилой мужчина слишком пронзительно смотрел в глаза, будто заглядывая в душу и зная все тайны.

— Расстегните, — тихо попросила девушка, чувствуя, что на глазах наворачиваются слёзы от безысходности положения. — У меня сегодня зачёт по важному предмету. Я никак не могу пропустить его.

— Не стоит тратить время на то, что не требует твоих усилий. Ты и так прекрасно знаешь, что получишь «отлично». В это время года, когда вы, люди, начинаете верить в волшебство, стоит позволить себе сделать что-то необычное. Отступить от своих порядков и поверить в чудеса, — молодым людям показалось, что этот настойчивый мужчина сошёл с экрана советских новогодних мультфильмов.

— Слушай, ты, я тебе сейчас покажу чудеса, — Алексей схватил Деда Мороза за грудки, удивляясь тому, что ткань холодит кожу руку.

— Она сделает тебя мягче, — улыбнулся странный мужчина и выскочил на платформу, когда поезд остановился. — Встретимся в новом году, дорогие мои. Вы мне ещё скажите спасибо, — так громко выкрикнул он, что голос эхом разнёсся по платформе.

*****

Алексей хотел побежать следом, но громкий вскрик девушки, которая волею шутника оказалась пристёгнутой к нему, остановил его.

— Вы можете аккуратнее двигаться? Вы мне чуть руку не вывихнули, — возмутилась Соня, вскидывая глаза на мужчину.

— Мне срочно нужно на работу, — проигнорировав слова девушки, сказал Лёша. — Тебе придётся ехать со мной, чтобы расстегнуть наручники.

— С какой это радости? Мне в университет нужно! У меня сегодня зачёт! — Соню начал раздражать этот нахальный мужчина.

— Твой зачёт можно пересдать в случае чего, а инспектор Мишлен не каждый год приезжает, — Лёша впился взглядом в лицо девушки.

Совсем молоденькая. Выглядит лет на семнадцать. Бледная кожа лица покрылась румянцем, а чёрные длинные ресницы подрагивали. У мужчины вдруг перехватило дыхание, а сердце часто застучало в груди, когда он наткнулся на несчастный взгляд карих глаз. Захотелось сделать всё возможное, чтобы на лице этой девчонки расцвела улыбка. Захотелось прижать её к груди и пообещать, что всё разрешится. Ведь это такие пустяки.