Отлично получилось (ЛП)

Я попыталась отделить комплименты от оскорблений, а гнев на Джексона от гнева на то, что, возможно — только возможно — он подошел слишком близко к истине. Было бы легче забыть все его слова, если бы Джексон не был одним из самых умных людей, которых я когда-либо встречала. Большинство людей думало, что парни, которые работают на стройке, должны быть мускулистыми и безмозглыми. И, признаюсь, я тоже так считала, пока не встретила Джексона. Когда дело доходило до анализа затрат и определения размера бюджета, он быстрее выполнял математические расчеты в своей голове, чем я с калькулятором. Если бы только он мог иногда держать свой прекрасный рот закрытым.

— Ты злишься. — Утверждение, а не вопрос.

Я стиснула зубы.

— Я… Да, я немного злюсь.

— Что ж, очень жаль. Но я всё равно скажу тебе правду, даже если тебе это не нравится. Если тебе нужен человек, чтобы подтолкнуть, то я подтолкну тебя. Если тебе нужно кого-то ненавидеть, чтобы ты могла добиться своего и доказать, что он не прав, я тоже буду этим человеком.

Грр. Минут назад мне нравилось, что Джексон мог бросить мне вызов, а сейчас это вынуждало меня быть резкой. Прямо сейчас мои внутренние весы сильно накренились в сторону раздражительности.

— Наверное, я солгала, когда сказала, что не хочу, чтобы за мной ухаживали. Думаю, лучше вернуться к этой части свидания.

Джексон сжал губы, а затем убрал руку и встретился со мной взглядом.

— Как я уже сказал, ты одна из самых умных людей, которых я когда-либо встречал. — Он положил руку мне на колено под столом. — Кроме того, одна из самых сексуальных. — Он медленно поднял руку выше и провел большим пальцем по моей коже, и от этой мозолистой шероховатости вихрь желания прошел сквозь меня. — И одна из самых упрямых. Я восхищаюсь тобой за то, что ты окончила колледж и справилась со всем дерьмом, которое тебе пришлось пережить в детстве. И я хочу, чтобы ты добилась того, чего хочешь. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Я оперлась локтем о стол и подперла подбородок кулаком, пристально глядя прямо на него.

— Трудно спорить с тобой, когда ты говоришь, что хочешь, чтобы я была счастлива. Но ты думаешь, что знаешь, что сделает меня счастливой, а я в этом не уверена.

Я боялась, что смена работы без «страховочной сетки» заставит меня чувствовать себя более потерянной. Но оказалось, что я просто ходила по кругу. Ну, так было до того, как я взялась за проект реконструкции дома. Но теперь я беспокоилась, что как только ремонт закончится, я вернусь к дрейфу и вращению.

Джексон провел рукой по волосам.

— Я говорю, что ты должна попробовать сама. Сделать прыжок.

Мой желудок сжался от этой мысли, и в голове автоматически возник один вопрос. Пусть у меня не было подстраховки для кардинальной смены работы, но сейчас рядом со мной был Джексон, поэтому я отбросила сомнения и спросила.

— А что, если я все брошу, а потом буду ненавидеть то место, куда прыгнула, и захочу вернуться?

— Ты думаешь, Тони не вернет тебя обратно в одно мгновение?

— Верно. Но что, если попасть в ту сферу деятельности, которую я рассматриваю, окажется не так уж и просто?

— Ты Иви Кларк. Ты все поймешь, — его голос смягчился. — И я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. Договорились?

— В последнее время я заключила с тобой слишком много сделок, — сказала я, с трудом скрывая улыбку.

Джексон усмехнулся, очевидно думая, что выиграл этот раунд. Его рука скользнула выше по моему бедру, прорвав барьер моей юбки.

— Это, я полагаю, было признанием в том, что тебе повезло?

Глава 21

Когда мы подъехали к старому викторианскому дому, я приняла как можно более невинный вид и, похлопав глазами, взглянула на Джексона.

— Итак, мистер Гэмбл, не хотите ли зайти ко мне на ночь?

— О, я постараюсь быть не слишком навязчивым, мэм — сказал Джексон, приподнимая воображаемую шляпу и подыгрывая мне.

Я потянулась к ручке, чтобы выйти из его грузовика, но он остановил меня, положив руку мне на плечо.

— Дай парню секунду побегать вокруг и открыть твою дверь.

Я закатила глаза, но Джексон уже бросился вокруг капота, открыл мою дверь и протянул руку. Он оставался непревзойденным джентльменом, когда мы вошли внутрь.

Я выбрала дом Дикси для завершения нашего свидания, потому что это была нейтральная территория, и я хотела проверить котят.

— Ты должен простить меня за беспорядок, — сказала я, отбрасывая сумочку в сторону. — Я в середине огромного проекта реконструкции. — Я указала на цветочный диван. — Просто устраивайся поудобнее, пока я принесу напитки.

По пути на кухню я сделала крюк в столовую. Мама-кошка и четыре пушистых пищащих котенка устроились на лежанке для собак (она была больше, чем кошачьи варианты). Я задвинула ее в угол комнаты, где семейство было спрятано от шума и движения.

В моей груди появилось странное стеснение, пока мои пальцы касались пушистых маленьких головок. Кажется, на секунду я испытала материнские чувства и не уверена, что мне это понравилось. Но в то же время я и не ненавидела это ощущение. Эмоции были сложными, мучительными и загадочными.