Отлёт с Земли

Не в силах поднять глаза, я пялилась на свои руки. В начале года я совершила неслыханное: притворилась нормалом и обманом затесалась на курс доистории гаммитского университета Асгарда, вместо того, чтобы пойти на курс университета Земли. Я все еще стыдилась своей лжи и...

– А еще он обнаружил, что мы живем вместе, – продолжил Фиан.

– Ох, ядернуть!..

– Он заявил, что пройдоха-инвалидка соблазнила меня, заставила подписать контракт помолвки, и приказал немедленно бросить девчонку-выродка.

Я пыталась сохранять самообладание, несмотря на обидные слова:

– Естественно, он разозлился, поэтому так и сказал.

– Я ответил, что ты извинилась за ложь, и я решил тебя простить. Сказал отцу, что я очень безнравственный дельтанец, и идея жить в одной комнате принадлежит мне. А потом сообщил, что не собираюсь разрывать помолвку, а он может отъядриться! Тогда он сбросил звонок.

Ну конечно, сбросил. Отец Фиана ни за что не потерпел бы брани от сына.

– Фиан, я не хочу, чтобы вы с отцом рассорились из-за меня.

– Это не только из-за тебя, много из-за чего. – Фиан раскраснелся от гнева. – Он годами насмехался надо мной из-за того, что я хотел изучать историю, а не физику, и говорил, что я приношу одно разочарование по сравнению с блестящими успехами старшей сестры. О том, что он не собирается возобновлять брачный контракт по окончании текущего срока, мама узнала из объявления о продаже дома! А как он отреагировал на то, что инопланетный зонд прибыл к Земле, и меня призвали в армию, в программу «Инопланетный контакт»!

– Ну, тогда...

Он не дал мне договорить:

– Я на самом деле думал, что он будет впечатлен: его сын играет одну из главных ролей в первом контакте между человечеством и инопланетной цивилизацией. Мама гордилась мной, а он лишь начал вопить, дескать, я не должен иметь никаких дел с армией из-за древней семейной обиды!

У Фиана отношения с отцом уже давно не складывались. Важный вопрос...

– А с мамой ты поговорил?

Фиан кивнул:

– Отец уже позвонил ей и все рассказал. Она посоветовала не обращать на него внимания – он слишком холоднокровен, чтобы понимать людей с настоящими эмоциями. Еще сказала, мол, ей важно лишь, что мы счастливы вместе.

У меня даже голова закружилась от облегчения. Хотя могла бы и догадаться, что мать Фиана отреагирует именно так. Она не только прирожденный романтик, но в последнее время еще и перестала становиться на сторону его отца. У родителей Фиана подошел к концу стандартный двадцатипятилетний контракт – тот, что пары заключают, дабы завести детей, не связывая себя неограниченным полным браком. Мать Фиана хотела возобновить контракт, а отец – нет, и заключительные недели их супружеских отношений все больше напоминали открытую войну.

Фиана сильно расстраивал разрыв родителей, а я совсем не знала, как ему помочь. У меня были только про-мама и про-папа, которым Земная Больница платит, чтобы они проводили по два часа в неделю с каждым из своих десяти про-детей. Это не то же самое, что иметь настоящих родителей все время. Кэндис, моя про-мама, замечательная, но встречи с ней приходится назначать заранее, а с про-папой я вообще толком не виделась с двенадцати лет – с тех пор, как мы капитально разругались.

Я вздохнула:

– Соглашаясь присоединиться к клану, я никогда не думала, что об этом будет знать или волноваться кто-то помимо нас двоих.

Фиан меня обнял:

– Теперь мы знамениты, и это все меняет. 

Глава 2

К тому времени, как мы с Фианом пришли на завтрак, народ уже расставил столы и стулья. Настенный телик показывал новости сектора Гамма – большинство ребят в нашей группе оттуда. Я узнала ужасающе знакомые кадры и застонала. Из-за беспокойства по поводу родителей Фиана я и забыла, что сегодня первое июня – годовщина первого отлета с Земли.

Каждый год в День Уоллама-Крейна все каналы показывают кадры с первым удачным портальным экспериментом. Каждый День Отлета они повторяют запись первого пилотируемого межзвездного полета через десант-портал. К счастью, мы уже пропустили большую часть малопонятного научного объяснения про то, что всю работу выполняет передающий портал, а пылевое кольцо десант-портала одновременно существует в точках и передачи, и приема, стабилизируя собственный входящий сигнал.

– ...с учетом огромного расхода энергии, лишь пылевое кольцо из мельчайших частиц. После установления перехода между двумя обычными порталами его можно держать открытым сколько угодно, но максимальный срок действия десант-портала – пять целых тринадцать сотых секунды, прежде чем рассеется эфемерное пылевое кольцо, принимающее сигнал, – пояснял комментатор.

Мы с Фианом пристроились в конец очереди к буфетам, и я, мрачно хмурясь, изучала скудное меню. Паника из-за инопланетного зонда нарушила регулярное обслуживание буфетов и поставки, и многие блюда уже закончились. В конце концов я решила позавтракать стаканом газзира, поджаренными вафлями и восстановленным карантовым желе. Последнего осталось полным-полно – ходили слухи, что из-за него ребенок может родиться инвалидом.