Отложенная казнь

– Тогда он входил в состав Герцогства Савойского. – Рассказчик даже не стал скрывать легкой иронии и послал Сереге выразительный взгляд, типа, теперь спроси, что это за страна.

– Не мути воду, – буркнул Павел Семенович. – Сейчас это Экс-ле-Бен. И находится на юге Франции. Давай к делу.

– Тогда мне шел семнадцатый год, а моему брату Джако исполнилось восемнадцать, – продолжил Карл и тут же пояснил для эксперта: – Его ты знаешь под именем Иван.

– Наш Ванька? – удивился Серега. – Так он не псих?

– Это с какой стороны посмотреть, – усмехнулся его бывший коллега. – Ну так вот. И мы с Джако принадлежали, как сейчас принято говорить, к «золотой» молодежи. Наш отец был весьма состоятельным торговцем и землевладельцем. Конечно, его слово ценилось в городском совете, имело вес. В то время в стране усиливалась власть церкви, начинались первые гонения на ведьм. Но, несмотря на то что всего в четырех лигах от Экса стоял один из крупных монастырей, нам все эти новости о церковных судах и Инквизиции казались чем-то… почти нереальным. Как сейчас люди про Украину новости смотрят. Вроде бы свои, славяне, а чудно там у них все. Отец наш был, с одной стороны, верным христианином, но с другой – уважал и поддерживал людей ведающих.

– Кого? – не понял Серега.

– Ведьм, – коротко перевел ему Павел Семенович. – Настоящих. Эти там тоже были.

– Средиземье какое-то, – буркнул эксперт.

– Почти, – усмехнулся Карл. – Ведьмы у нас в городе правда были, несколько семей, и никто не спешил сдавать их Инквизиции. Как горожанам жить без знахарок и повитух? А без следопытов и людей леса? Еще ведьмы могли вызывать дожди в засуху или останавливать бури, да и многое другое полезное. К тому же эти семьи тоже были достаточно обеспеченны. Отец питал к ним некоторое почтение как к бизнес-партнерам. Кстати, наш местный священник – а в городке была и своя церковь – тоже был мужик неглупый, да и добрый к тому же. Он нормально ладил с местным ковеном: ведьминской общиной. По их договоренности, вещие люди посещали церковь по большим праздникам и регулярно, как велено, отдавали положенную часть в церковную казну. Это всех устраивало. Только вот сынок у священника не удался. Он как раз установленным порядком был не слишком доволен.

– О! – обрадовался эксперт. – Там у вас и революционеры имелись! А я-то считал, что в Средневековье было грустно. Одни Крестовые походы, турниры и пьянки.

– Для революционера Энрик был трусоват, – разочаровал его рассказчик. – С виду он производил впечатление серьезного верующего паренька. Вот только… Энрику очень нравилась мысль о том, что верующие люди, а еще лучше – церковники, имеют власть над другими. Они – первый сорт. Энрик считал, что ему повезло принадлежать к высшему сорту, а потому он имеет право на эту самую эфемерную власть над остальными. Только его часто обламывали. Например, мы с Джако.

– Мозги оплеухами чистили? – поинтересовался Павел Семенович.

– Приходилось пару раз, – не стал отрицать Карл. – Его вообще не любили в городе, а наши ровесники просто сторонились. Он очень любил запугивать младших рассказами о наказаниях за грехи, о геенне огненной, о страшных муках, особенно за ведовство. И только его покровительство, типа, могло помочь. Точнее, полное ему подчинение.

– Такой… вполне себе молодой маньячок, – оценил Серега.

– Именно, – согласился Карл. – Но больше всего ему нравилось запугивать девочек. Женский пол он вообще считал… недостойным, низшим. Говорил, что так написано в Библии. Я потом интересовался, читал, но ничего такого там не нашел.

– Да, – подтвердил Павел Семенович. – Если не считать всю эту историю с первородным грехом. Но на этой почве многие фанатики изгаляются.

– Некоторые вещи со временем не меняются, к сожалению, – напомнил ему бывший подчиненный. – Особого внимания Энрика удостоилась Леони. Она была самой красивой девочкой в Эксе с лицом Мадонны. Только она была из семьи ведающих, и это приводило нашего героя в ярость. К тому же почти везде Леони сопровождали старшая сестра и кузен, сын палача.

– С таким не поспоришь, – усмехнулся Серега, полностью увлеченный рассказом.

– С такой сестрой не поспоришь, – возразил ему Карл почти злорадно. – Именно в тот год в ночь летнего солнцестояния ковен выбрал новую главу. Четырнадцатилетнюю девушку с огромным потенциалом и возможностями. Только, к сожалению, еще не обладающую всеми нужными знаниями. Так что Май стоило бояться больше, чем Мона.

Карл немного помолчал.