Отложенная жизнь

Если бы не мелькавшие по сторонам дороги деревья, то, сидя внутри машины, казалось, будто она стоит на месте, настолько плавным был ее ход. А сквозь закрытые окна вообще не было слышно никакого уличного шума. С нашей «Волгой», а уж те более с «Москвичом» и не сравнишь.

Да и само шоссе, а по-ихнему «хайвэй», не могло не удивить после наших раздолбанных узких дорог. Гладкий как покрывало асфальт, без единой ямки или неровности, по несколько полос в обоих направлениях, четкая белая разметка.

Мимо проносились другие фантастически красивые машины – «Форды», «Крайслеры», «Кадиллаки». Рядом с ними в соседнем ряду ехала какая-то нереально длинная машина. До этого самым большим автомобилем, который довелось видеть Сергею, была правительственная «Чайка». Но эта была гораздо больше.

– Это – лимузин, – пояснил, поймавший удивленный взгляд Сергея, Виктор. – На ней самые буржуинские буржуи ездят. Там, сидя на заднем сиденье, можно свободно вытянуть вперед ноги. Так еще и место останется. И прямо в салоне обязательно бар с шампанским и другими напитками.

Вскоре по сторонам появились и какие-то здания. Из стекла и бетона. Нет, не небоскребы. В Вашингтоне, да и в округе, их нет. Там вообще запрещено строительство любых домов выше памятника Джорджу Вашингтону, высота которого, как Сергей помнил, еще из учебников, составляет 169 метров.

– Смотри, план на сегодня такой. Сейчас заедем в супермаркет, чтобы купить тебе какие-нибудь продукты, – незнакомое слово «супермаркет» резануло по ушам Сергея. – Пока Петров в отпуске жить будешь в его квартире. У тебя есть две недели, чтобы найти себе жилье и переехать. Все наши в-основном живут в Вирджинии. В центре – только госучреждения, есть пара очень богатых жилых кварталов на окраине, а с другой стороны огромное негритянское гетто. Туда лучше нам, белым, не соваться даже днем. И, поверь, это – правда, а не сказка для наивных наших читателей. В Вирджинии и экология получше, и до офиса недалеко по прямой.

Вирджиния – так назывался соседний с округом Колумбия, в котором и находился Вашингтон, штат. Там действительно жила большая часть работающих в столице «белых воротничков».

– Я думаю, что на сегодня у тебя впечатлений достаточно. Так что в город не поедем. Завезу тебя на квартиру. Отдыхай, распаковывайся, а утром заберу и поедем в офис. Пока Петрова нет, можешь пользоваться его машиной. Ты водить-то умеешь?

– Теоретически да, – признался Сергей. – Права есть, но практического опыта, конечно, маловато.

– Ничего страшного. На выходные поедем на пустырь – потренируемся. Хочешь – не хочешь, а водить тебе придется. Здесь без этого никак, – успокоил его Виктор.

Он включил правый поворотник и резко свернул в какой-то проулок, который привел на огромную площадку, всю заставленную сотнями автомобилей. Впереди находилось не очень высокое, но очень длинное здание с большим количеством красочных, но пока еще непонятных Сергею вывесок.

– Это у них называется shopping mall, где все магазины. Здесь есть и продуктовый супермаркет, и магазины одежды, и хозяйственные. Короче, все, что нужно человеку для жизни, – пояснил Виктор. – К шоку готов?

– Держись за коляску и не падай, – добавил он, улыбаясь.

Виктор выхватил какую-то тележку из длинного ряда стоявших у входа и подтолкнул ее к Сергею.

Только они подошли к высокой стеклянной двери, ведущей в магазин, как та приветливо распахнулась им навстречу. Сергей чуть было не отпрыгнул назад от испуга, но сдержался. Краем глаза он видел, что Виктор внимательно смотрит на него в ожидании соответствующей моменту реакции.

– Да, здесь вам не тут, – засмеялся он. – Ты – молодец, первое испытание выдержал. А то многие наши пугаются, когда она распахивается. Но главное испытание еще впереди.

– Спасибо, что предупредил, – пробормотал Сергей, не зная, что и ожидать.

И, действительно, у советского человека, впервые оказавшегося в американском супермаркете, ничего кроме шока, он вызвать не мог.

Сергей оказался в гигантском зале, заставленном рядами казавшихся бесчисленными полок и холодильников с продуктов. На отдельных прилавках зеленели и краснели овощи и фрукты, о существовании многих из которых Сергей даже и не подозревал. Разложенные во льду блестели чешуей какие-то то ли рыбы, то ли неведомые морские чудища.

От всего этого изобилия у Сергея и в правду слегка закружилась голова. После небольших московских магазинов с их весьма скудным ассортиментом все это казалось какими-то непонятными декорациями.

– И как тут можно чего найти, – пробормотал он, пытаясь скрыть свое, мягко говоря, удивление от увиденного.

– Со временем научишься, – в очередной раз успокоил его Виктор. – На самом деле все достаточно просто. Все разложено системно по рядам. Вон там хозтовары – туалетная бумага, стиральные порошки и прочее. Здесь – консервы, там, где прилавки и холодильники – колбасы и другие деликатесы. Будет свободное время – походишь и разберешься.