Отложенное убийство

— А вот тебя Никита, наверное, сильно любил, — признала Жанна. — После того как ты уехала, его будто сглазил кто. Угас, кураж потерял. Начал попивать, а к тренеру, от которого вином пахнет, сама понимаешь, какое отношение. Заказов таких, как раньше, не стало. Но он каким-то чудом держался… До последней недели. А неделю назад — сама не понимаю, что с ним случилось. То ли в запой ушел, то ли заболел? Зачем-то бороду сбрил, теперь вот отращивает. Выходит редко, сам из себя весь какой-то сам не свой. Теперь вот ты приехала… Не знаю, что с ним произойдет, когда тебя увидит.

— Ты меня отговариваешь? — напряглась Галя.

— Зачем отговаривать? А вдруг ему легче станет, когда ты придешь. Просто предупреждаю. Много лет прошло, Никита сильно изменился. Это не тот человек, которого ты помнишь.

У Гали перехватило горло неожиданным спазмом. В голых ветвях, в облупленном заборе она читала знаки трагедии, и ей стыдно было за свое давнее бегство. Возможно, если бы она оказалась настойчивее, сейчас она и Никита были бы вместе счастливы? А так, получается, она спровоцировала его крушение.

— Иди, — внезапно подтолкнула ее в спину Жанна. — Иди. Не слушай меня. Может, я и не права. Может, ты его оживишь. Увидишь своими глазами — разберешься.

Галя замялась. После услышанного ей вдруг расхотелось воскрешать прежнюю любовь, а хотелось — иррационально, настоятельно — бежать подальше от дома, который сделался еще мрачней за время их с Жанной беседы. Но… уже второй человек советует ей встретиться лицом к лицу с Никитой. И она это сделает. Даже если новая встреча заставит ее страдать.

А может быть, исцелит?

18 февраля, 13.16. Валерий Воронин

Звонок в кабинете мэра раздался в соответствии с четким психологическим расчетом: похитители дали Воронину время, чтобы он успел помучиться неизвестностью, пометаться из стороны в сторону в бесполезных поисках, и лишь тогда они, так уж и быть, напомнят о себе. Едва взяв трубку, Валерий Семенович понял, что звонят бандиты: голос не оставлял сомнений. Этот голос — наглый, требовательный, с какой-то вальяжной развальцой — мог принадлежать только человеку, который привык ставить более слабых в безвыходное положение. В первый раз, немедленно после похищения, с угрозами и требованием выкупа звонил явно другой человек, не имевший украинского акцента, более правильно произносивший слова, но интонация делала их очень похожими.

— Але, — сказал голос, — это хто, мэр Воронин? Знаете, хто звонит? Ото ж сейчас узнаете… Мальцу вашему и старикану у нас несладко. Ни. Воны на волю хотят. Так выкупаете вы их чи ни?

Воронин сделал знак Коле Щербаку, неотлучно находившемуся при нем. Коле ничего объяснять не требовалось: действия в случае звонка похитителей были многократно оговорены. Со стороны мэра требовалось тянуть время сколько можно, требовать гарантий, просить разговора с Семеном Валерьяновичем и Гариком, в то время как сотрудники «Глории» при помощи своей техники постараются установить, откуда произведен звонок. Конечно, они имеют дело не с такими дураками, которые сразу позволят себя вычислить, но необходимо принять все меры, чтобы потом не жалеть… Коля тихонько покинул кабинет, в то время как Валерий Семенович продолжал удерживать похитителей на проводе.

— Но вы понимаете, — начал Воронин, — это очень большая сумма… Я не могу собрать столько денег сразу. Не могли бы мы договориться иначе?

— Я так понимаю, дешево вы своих родаков цените. А що, по-вашему, мы сильно должны их ценить? Они нас тут объедают. Не нужны они вам, так прямо и скажите. Замочим их, и дело с концом.

Валерий Семенович прикрыл глаза и сглотнул.

«Главное — держи себя в руках, — отдал он мысленный приказ. — Если сорвешься, ничем не поможешь папе и Гарику». Но угроза была настолько близка и реальна, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с собой. Сердце заскакало в груди, и Валерий Семенович вспомнил, что у отца тоже плоховато с сердцем. О многом вспомнил он в эти несколько секунд, растянувшиеся, точно резина…

— Вы що там, померли чи що? — забеспокоился простоватый похититель, а может, просто наслаждался властью над такой влиятельной фигурой, как мэр города Сочи.

— Почему я должен вам доверять? — резче, чем намеревался, ответил, почти крикнул Валерий Семенович. — Откуда мне знать, живы ли еще мои родные? Я не собираюсь платить деньги за трупы! Дайте мне поговорить с ними, тогда мы продолжим диалог о выкупе.

В трубке раздалось какое-то шипение. Затем — шуршание, отдаленные звуки голосов, будто кто-то с кем-то совещался. «Только бы связь не прервалась, — повторял, как молитву, Валерий Семенович, — только бы трубку не положили, только бы не решили позвонить в другой раз. Только бы…» От Коли Щербака никаких вестей не поступало, но мэр знал, что аппаратура у него в порядке и он отменно умеет с ней обращаться. Шуршание, шелест, отдаленный гул шагов и еще заскорузлый звук, словно скрежет железа о железо… И вдруг, прорвавшись через все эти преграды, — родной, любимый голос его мальчика: