Отложенное убийство

- Лежал в больнице. Ему на сегодняшнее утро была назначена операция ничего серьезного. У него несколько раз случались приступы аппендицита, и врач посоветовал ему его удалить, когда он сможет оставить дела на несколько дней. Он вчера во второй половине дня лег в больницу.

- Его оперировали?

- Нет. Там не было ничего срочного. Когда он услышал о смерти Вентворта, он отказался от операции, заявив, что сейчас не имеет права на несколько дней выключаться из дел. Придется решать массу вопросов.

- Но все это, не исключено, окажется туфтой, - прокомментировал Мейсон. - История с больницей могла быть придумана для отвода глаз.

- Знаю, - кивнул Дрейк. - Однако, я попытался все проверить. Ему предоставлялась отдельная палата. После операции на дежурство должна была заступить личная сиделка, но вчера он лежал на общих условиях. Ему было предписано снотворное.

- Он его принял?

- Да. Его дала ему сестра.

- Это означает, что он оставался в палате?

- Да. Думаю, да, - сказал Дрейк. - К тому же, дежурная по этажу три или четыре раза заглядывала в палату в течение ночи.

- Где-то отмечено время, когда она к нему заглядывала?

- Нет, но сестра утверждает, что один раз заходила до полуночи, пару раз после полуночи и один раз под утро. Личная сиделка заступила в восемь утра. Операция планировалась на десять.

- Ему о смерти Вентворта сообщили врачи?

- Они не собирались, но он потребовал переговорить по телефону с Вентвортом перед тем, как ему сделают наркоз. Он заявил, что должен дать партнеру несколько указаний и кое-что уточнить. Они пытались скрыть от него, но не смогли.

- А как насчет жены Вентворта? - спросил Мейсон.

- Находилась в Сан-Диего. Вроде бы у нее с Вентвортом была назначена встреча на сегодняшнее утро.

- Где?

- В Сан-Диего.

- А приятель жены?

- Пока не знаю. Кстати, у него тоже есть яхта.

- Где она стоит?

- В передней части гавани, сразу за волнорезом.

Мейсон с детективом переглянулись.

- Проверь-ка его хорошенько, - попросил Мейсон.

- Уже занимаюсь этим вопросом. Он отличный спортсмен, играет в поло, любит яхты и самолеты.

- Самолеты?

- Дав. У него самолет-амфибия.

- Где он его держит?

- В ангаре у своего особняка.

- А особняк где расположен?

- Примерно в десяти милях от гавани, на скалистом мысе, с видом на океан.

- Ты в состоянии узнать, путешествовал ли он на самолете в последнее время?

- Собираюсь просмотреть бортовой журнал, - сообщил Дрейк.

- Но там будет далеко не вся интересующая меня информация.

- За исключением несчастных случаев, мы не можем выяснить, что тебя волнует.

Мейсон постучал пальцами по столу.

- А к его особняку ты сумеешь подобраться, Пол?

- Это трудно, - признался Дрейк. - Но у меня есть один оперативник, который подойдет для подобного задания.

- Прошлой ночью шел дождь. Какое-то время лило просто, как из ведра. Если самолет выруливал с грунтового поля, то обязательно должны остаться следы, особенно если он медленно разбегался.

- Понял, Перри, - кивнул Дрейк.

- А как насчет слуг? Они ведь могли слышать шум мотора?

- На этот вопрос я готов ответить прямо сейчас - нет.

- Почему?

- Вчера в особняке никого из них не было. Эверсел дал им выходной и велел шоферу предоставить машину в их распоряжение.

Мейсон в удивлении приподнял брови.

- Я тоже поразился, - сообщил Дрейк, - но здесь нет ничего необычного. У Эверсела слуги не задерживаются. Особняк стоит изолированно. Ни кино, ни парикмахерских, никаких развлечений поблизости. Естественно, нельзя ожидать от слуг, что они семь дней в неделю пятьдесят две недели в году согласятся оставаться на подобной работе. В выходные дни Эверселу приходится обеспечивать транспорт, чтобы они могли куда-то съездить. Он обычно отправляет их куда-нибудь отдыхать, если не планирует быть дома.

- Понятно, - медленно отозвался Мейсон.

Он в задумчивости прищурил глаза.

- Пуля вошла под углом сверху вниз, - продолжал отчет Дрейк. Очевидно, стреляли из люка или когда Вентворт склонился вперед. Возможно, даже из иллюминатора. Они открываются изнутри. В теплую погоду, когда яхта стояла на причале или шла по спокойной воде, Вентворт оставлял открытыми и иллюминаторы, и верхний люк. Таким образом, каюта вентилировалась.

- Вчера было тепло, - заметил Мейсон.

- Верхний люк вчера был определенно открыт, по крайней мере, когда Андерс поднялся на борт. Андерс признает это в своем заявлении полиции. Он утверждает, что именно благодаря открытому люку до него доносились звуки борьбы и крики Мэй Фарр.

- А кто-то еще ее слышал?

- Нет. Очевидно, она не очень громко кричала. Да и, в любом случае, яхтсмены на них особого внимания не обращают - иногда люди на яхтах здорово расходятся. Один из газетных репортеров обещал передать мне несколько фотографий, показывающих внутреннюю часть каюты сразу же после того, как яхту вернули в гавань. Между прочим, Перри, Вентворт, скорее всего, был мертв перед тем, как начался дождь.

- Почему ты так решил?

- Он не закрыл люк. Он бы...

Дверь из приемной тихо открылась и вошла Делла Стрит. Она проследовала к столу Мейсона и подала ему сложенный листок бумаги. Он развернул его и прочитал: