Отложенное убийство

Она отошла от двери и села напротив Мейсона, положила ногу на ногу и обняла одно колено сплетенными пальцами крупных рук.

- Простите меня за осторожность, - сказала она, - но в наши дни читаешь столько сообщений о том, как мужчины проникают в квартиры женщин, ударяют их чем-нибудь по голове, душат, насилуют и все в таком роде. Я просто не хотела бы рисковать.

- Я похож на одного из таких?

- Не знаю. Я понятия не имею, как они выглядят.

Мейсон расхохотался. Хейлз Тумс слегка улыбнулась.

- Давайте вернемся к моим вопросам, - сказал адвокат.

- О яхтах?

- Да.

- И что с яхтами?

- Когда вы в последний раз видели "Атину" Франка Марли?

- Мистер Мейсон, - улыбнулась она, - я бы хотела вернуться к м_о_е_м_у_ вопросу.

- Который вы имеете в виду?

- Что я буду с этого иметь?

- То, что я и сказал вам в начале - ничего.

- Тогда зачем мне отвечать?

- Давайте попробуем другой подход, - предложил Мейсон с огоньком в глазах. - А почему бы вам не ответить?

- Благотворительность может начинаться в собственном доме, но заканчивается она в работном.

- Хорошо, я выложу свои карты на стол, - заявил Мейсон.

- Начинайте с тузов, пожалуйста.

- Я адвокат. Я представляю Мэй Фарр в связи с...

- О, вы - _П_е_р_р_и_ Мейсон?

Он кивнул.

- Почему вы сразу об этом не сказали?

- Не думал, что это поможет.

Она посмотрела на него, сдвинув брови, слегка наклонив голову в сторону.

- Итак, вы - Перри Мейсон.

Адвокат молчал.

- И заинтересованы в информации, которая, как вы думаете, у меня имеется. Из-за нее у меня могут возникнуть проблемы?

- Не знаю.

- Послушайте, у меня нет ни малейшего желания оказаться в кресле для дачи свидетельских показаний.

- В настоящий момент вы находитесь не в свидетельском кресле.

- Нет, но благодаря вам я могу там оказаться.

- С другой стороны, может, и не окажетесь.

- Вы обещаете мне это?

- Нет.

Она погладила колено кончиками пальцев, ее глаза смотрели вдаль. Она явно прокручивала в голове все возможные варианты последствий. Внезапно она резко остановила взгляд на лице адвоката и заявила:

- Ладно, рискну. Я люблю риск.

Мейсон поудобнее устроился в кресле и специально отвел глаза от лица Хейлз Тумс, чтобы она могла спокойно говорить, не чувствуя их на себе.

- Я не могу появляться в месте дачи свидетельских показаний, потому что умный адвокат сделает из меня жалкое зрелище. Я всегда любила спорт теннис, катание на лошадях, лыжи. Больше всего я люблю яхты. Вы слыхали о золотоискательницах, мистер Мейсон? Меня, наверное, можно назвать яхтоискательницей. Как только я узнаю, что планируется круиз в Каталину, я встречаюсь со всеми яхтсменами, с которыми только могу. Когда у меня просят телефонный номер, я его даю. Это все, что я им даю - телефонный номер, мое общество и много смеха. Очень часто яхтсмены хотят, чтобы компанию им составляла девушка, которая очень спортивная, знает, как управлять яхтой, готова выполнять часть работы и умеет повеселиться. Наверное, я могла бы использовать то же количество умственных усилий в какой-нибудь коммерческой деятельности и зарабатывать хорошие деньги. Я усердно тружусь, выдумывая всякие остроты, игры, розыгрыши. Я размышляю, как можно много выпить и не напиться. Если вы не знаете, что нужно делать, советую съесть побольше сливочного масла перед началом пьянки.

- У меня тоже есть отличный рецепт, - сообщил Мейсон.

- Правда?

- Правда.

- Не будьте жмотом, поделитесь со мной. Пока масло - это лучшее, что мне известно.

- Мой рецепт значительно проще. Я практически не пью после начала пьянки.

- О, - с разочарованием в голосе воскликнула она. - Я-то думала, что вы на самом деле мне что-нибудь посоветуете.

- Пожалуйста, не отвлекайтесь, - попросил Мейсон.

- Больше не буду. Слушайте факты, мистер Мейсон. Я понравилась Пенну Вентворту. Он всем занимался исключительно с корыстными целями. Если Пенн слышал "нет", он начинал бороться, когда он боролся, он терял контроль над сбой. Я терпеть не могу, когда мне указывают, что мне делать. У меня прекрасное зрение, я отлично оцениваю расстояние, делаю все вовремя. Только вчера я выиграла теннисный турнир. Когда Пенн разошелся, я его предупредила. Предупреждение не сработало - вообще никакой реакции не последовало. Он уже миновал критическую точку. Тогда я сняла туфель, согнула ногу и приготовилась ждать благоприятной возможности. Она представилась.

- В цель попали? - поинтересовался Мейсон.

- Разумеется.

- Что случилось с Вентвортом?

- Вначале я думала, что убила его. Я полила ему лицо водой, терла ему грудь и ребра, с ложечки подавала коньяк. Он пришел в себя где-то через час и еще с полчаса вел себя, как в стельку пьяный.

- А затем? Он согласился на второй раунд или ушел с ринга после гонга?