Отмеченная

На мгновение замираю, уловив аромат заиндевевшего леса, свежести, хвойной смолы. Аромат едва уловимый, но манящий. Что за чертовщина? Мой волк ведет носом, жмурит глаза и урчит от удовольствия. Не свойственное ему поведение. Не помню, чтобы он вообще был так чем-то доволен в последние годы.

— Что за запах? — спрашиваю у Елены, ожидающей, когда я войду в палату.

— Какой? — она принюхивается, как и самцы рядом. Все пожимают плечами, не понимая, что я такого учуял.

— Наверное, аромат волчицы, — кивает на дверь девушка, — поэтому не признал его.

Да, верно. Я знаю многих волков в стае именно по запаху. Опять же, потому что альфа, потому что призван защищать каждого.

Елена больше не дожидается нас, скрываясь в палате. Стоит открыться двери, как я понимаю, что именно аромат найденной самки, витает вокруг. И, чтоб меня, но он заставляет мой мозг плавиться. В штанах становится тесно. Сюрприз-сюрприз!

— Влад, ты заходишь? — спрашивает Егор, возвращая меня на землю.

— Угу, — киваю и наконец-то переступаю порог.

Светлая палата. Ничего лишнего. Стол, стул, небольшой шкаф в углу и койка, на которую я даже не решаюсь взглянуть. Нахожусь в каком-то подвисшем состоянии, таращась себе под ноги.

— Ну? — не выдерживает бета моего молчания.

В самом деле, что это со мной? Отрываю взгляд от пола и теперь не могу отвести его от хрупкой волчицы, которая даже не подозревает, что у ее сна появилось столько свидетелей.

Хрупкая, белокожая, и синяк на щеке делает ее еще бледнее. Понимаю, что рычу, когда Егор невольно прячет Елену себе за спину. Что, черт возьми, со мной происходит?

Я зол. Зол, потому что лежащая на кушетке волчица ранена. Зол, потому что не могу выносить вид ее зафиксированной руки и общей беспомощности.

Наверное, во мне слишком развит инстинкт защитника. Не могу я спокойно смотреть на раненных ослабших самок.

— Влад, ты успокоился? — осторожно спрашивает Егор.

— Да… да, я спокоен.

— Видел ее раньше?

— Нет, — а жаль… Молоденькая, совсем еще девчонка. Острый подбородок, худенькое личико и темные круги под глазами. Интересно, какого цвета ее глаза? Она бы вполне могла быть моей младшей сестренкой. Только вот тянет меня к ней совсем не по-братски. Чертовщина какая! И так хочется склониться к едва розовым губкам и запечатлеть на них легкий поцелуй. А эти волосы, необычный окрас — у корней темней, на кончиках совсем светлые, соломенного цвета. Длинные, красивые волосы. Мягкие, наверное. Пальцы зудят, как хочется коснуться их.

— Что? — переспрашиваю у Егора, потому что пропустил его вопрос.

— Я говорю, пойдем?

— Секунду…

Нужно что-то спросить, чем-то поинтересоваться. Слишком мало информации о девушке было в той папке. Ощупываю взглядом фигурку, скрытую под тонким одеялом, и замечаю кольцо на безымянном пальце.

— Это что? — процеживаю сквозь зубы. От мысли, что волчица может быть занята, мы с волком приходим в негодование.

— Кольцо. Никаких узоров, совершенно гладкое.

— Обручальное?

— Да кто ж его знает? — пожимает плечами бета, а мне его равнодушие совсем не по нраву.

— Так узнайте, — рыкаю в ответ.

Пора уходить. Бежать, чтобы не совершить опрометчивый поступок. Когда от самки меня так заносило? Никогда. Что-то здесь не чисто. Очень уж своевременно она попала на мою территорию. И к ней меня тянет словно магнитом. Тут либо происки врагов, либо… Да нет, бред!

Бросаю еще один взгляд на волчицу и покидаю палату. Даже дышать становится легче. Может, пора найти самку посговорчивей и утолить свой голод? Только вот я почему-то не уверен, что мое тело так же как сейчас отреагирует на нее.

— Где сейчас Соня?

— Нужна? — как мне кажется, с беспокойством спрашивает Егор.

— Найди ее и приведи ко мне в дом.

— Сделаю, но…

— Что, но?

— Ты уверен?

— Не знаю я, понял, не знаю!

— Завтра тебе на проведение обряда ехать, — понимая, что лучше меня не драконить, бета переводит разговор на дела.

— Помню.

— Думаю, к твоему возвращению наш найденыш очнется.

— Если придет в себя раньше, сообщи. Даже если это будет ночью. Понял?

— Да, Влад.

— Иди, — отпускаю Егора, когда мы покидаем центр. Волк уходит выполнять мое распоряжение, а я решаю прогуляться до дома пешком. Заодно проветрю голову.

И уже у логова, остановившись у ворот и смотря в стремительное сереющее небо, понимаю, что не могу отделаться от мыслей о найденной самке, о ее гладкой коже, точеной шейке и манящем аромате, что, кажется, окружает меня повсюду.

* * *

— Иди сюда, — хлопаю себя по коленке. Соня нерешительно приближается, но все же выполняет просьбу, аккуратно садясь боком ко мне. Отвожу с ее щеки короткий локон русых волос, наслаждаясь теплом бархатной кожи. Хорошая самка. Еще несколько лет назад, когда моя сила не была такой подавляющей, эта волчица таяла в моих объятьях, целовала так, будто я для нее единственный на свете. И сейчас иногда замечаю тоску в ее глазах, но все понимаю. Трудно терпеть ту тьму, которой наделила меня ведьма. Но не ради себя же пятнадцать лет назад я обратился за силой к ведунье. Ради стаи.