Отмеченная

Влад звонит мне каждый день. Знаю прекрасно, что за мной следят его волки, но саму охрану подловить мне не удается. Мастера своего дела!

В другой день я отправляюсь на охоту, просто чтобы размять лапы, а заодно добежать до машины и подзарядить телефон. Пробежкой, как и добычей, я довольна. На ужин устраиваю себе настоящий пир.

Из разговоров с альфой понимаю, что ведьму они так и не нашли. Если ничего не изменится, то придется просить Влада обеспечить меня провизией. Я терпеливая, когда сытая.

Единственное, что тревожит меня все эти ночи, так это сны, в которых неизменно присутствует хозяйка дома. Саму Ванду я не вижу, но слышу ее голос и иду на него. И мне даже кажется, что с каждым сном он становится громче.

Во снах Ванда зовет меня, просит помочь и почему-то произносит одно и то же имя — Мара. Я рассказала о снах Владу в надежде, что он разъяснит мне происходящее, но альфа не спешит делиться со мной информацией. Я доверяю ему, поэтому не пристаю с расспросами. А то, что сны больше чем сны, понимаю по реакции волка. И поэтому стараюсь как можно тщательней запомнить каждый из них.

Звонок Влада в ночь полнолуния становится для меня неожиданностью. Я понимаю, что Владислав как альфа очень занят. Тем приятней, что он находит на меня минутку своего драгоценного времени.

А после, как я понимаю, во время самого обряда, что проводит Влад, происходит что-то странное. Я все так же сижу на крылечке и любуюсь звездным небом и Луной, когда кисти моих рук окутывает свечение. Если бы не видела подобное на брачных обрядах, то испугалась. Хотя кому я вру. Мне и сейчас страшно, но почему-то есть уверенность, что ничего плохого не произойдет. А меж тем свечение, как и положено, движется вверх по руке, а потом начинает жечь в области шеи. Я спешно возвращаюсь в дом, достаю маленькое зеркальце из аптечки и удивленно распахиваю глаза, когда вижу метку в основании шеи. Метка! Половинка луны! Метка истинной пары!

Владислав мне этой ночью так и не перезванивает, чем заставляет меня лишь нервничать сильней. Как? Как такое возможно? Мы не оставляли меток на теле друг друга! А что если эта метка связывает не меня и Влада, а меня и… кого?

На утро я надеюсь, что все мне это привиделось, но нет. Половинка луны отлично различима на моей коже. Яркая метка. Сильная связь. Но как?

Тревоги в происходящее добавляет и сон, что приснился мне в эту ночь. Ванда уже не звала меня, хотя казалось, что еще чуть-чуть, и я смогу добраться до ведьмы. Ванда сегодня наоборот гнала меня прочь.

«Уходи!» «Прочь!» «Быстрей!»

Я собираюсь впопыхах, понимая, что просто так моя Ванда бы меня не прогоняла, а значит, мне пора убираться отсюда подальше. Куда? Не знаю!

И как бы я не торопилась, все равно опаздываю. Стук в дверь дома резкий, неожиданный.

— Я знаю, что ты там, — раздается снаружи тихий женский голос. — Выходи по-хорошему. Я тебя не трону.

И почему-то я прекрасно знаю, что это та самая Мара…

— Выходи, — произносит настойчивей.

Я собираюсь с духом и все же шагаю на крылечко. А что делать? Отсиживаться в доме долго не получится. Судя по всему, охрана, что приставлена ко мне, обезоружена. Поэтому лучший выход — побег.

— Храбрая, — расплывается в хищной улыбке Мара. И с виду вроде бы вполне себе приятная женщина, но вот глаза отражают истинную сущность — холодные и цепкие глубины.

— Что тебе нужно? — спрашиваю ее. К чему ходить вокруг да около? Хотя я не уверена, что мне удастся отвлечь болтовней эту ведьму от ее цели. И что-то мне подсказывает, что намерения ее отнюдь не такие дружелюбные, какими она хочет их показать.

— Решила я взглянуть на тебя, пригласить к себе в гости. Мне нужно встретиться с Владиславом, и сделает он это, если у меня будет что-то ценное для него. Как я понимаю, сейчас это ты.

— Я никуда с тобой не пойду, — отрезаю тут же.

— Я предполагала и такой расклад. Но может, ты согласишься, если я скажу, что твоя милая добрая Ванда гостит у меня? Я дам вам время поболтать, пока мы будет ждать альфу.

Значит, сны мои были не беспочвенны. Ванда жива. Это очень хорошая новость.

— У нее осталось немного времени, — будто прочитав мои мысли, сообщает Мара. — Хотя бы попрощаетесь.

Я остаюсь стоять на крылечке неподвижно. Все это лишь слова. И хотя я знаю теперь, на что способна эта ведьма, но идти у нее на поводу не собираюсь.

Владислав дорожит своей стаей. Я не хочу его подводить. И какие бы не были мотивы у Мары, я не собираюсь ей помогать так просто получить Влада.

— Ну что ж, — хмыкает ведьма, — я предлагала по-хорошему.

В следующую секунду боль пронизывает мою голову. Я вскрикиваю, хватаясь за виски, но боль лишь нарастает. Кажется, еще чуть и лопнут все сосуды внутри. И жаркая волна катится по телу, иголки впиваются тут и там, а после будто режут ножом.

Я кричу, сворачиваясь клубочком на крылечке. И совсем не замечаю, как подходит ко мне ведьма.