Отмеченная драконом (СИ)

И вот перед нами распростерся темный Дриадский лес. За темно-зелеными высокими деревьями медленно пряталось солнце, а издалека казалось, что этот лес вообще необитаем. Я медленно подошла к темной границе и тут же удивилась произошедшей перемене. Где этот страшный вид, где эта оглушающая тишина? Лес стал абсолютно другим. Теперь деревья ярко светились зеленью, по воздуху разливался чуть сладкий аромат, а из-за густой листвы выглядывали маленькие и очень любопытные мордочки.

Вихрь всхрапнул и переступил копытами, подзывая меня ближе. Я прикусила губу, а потом храбро пошла за единорогов вглубь леса. Но как только мы прошли метра два, я увидела размытые тени, скользящие по обе стороны от нас. Вздрогнув, прижалась к лошадиному боку.

- «Не переживай, они тебя не посмею тронуть», - ласково коснулся он моего плеча.

- «С чего ты взял?», - нервно передернула я плечами.

- «Дриады не посмеют тебя обидеть из-за меня. Они считают нас, единорогов, божьими посланцами».

- «Ну это вас, а я-то нет!»

- «Ты со мной».

- «Будто это имеет значение», - кисло качнула я головой. Вихрь покачал головой и резко вкинул голову.

Вперед вышел небольшой отряд зеленокожих дриад, и они сразу же направили на меня луки. Я рефлекторно подалась назад, пока не уперлась в бок Вихря.

- Что привело вас сюда?! – громко спросил один из дриадов, пристально наблюдая за мной. Что-то я уже начинаю верить  в истории про исчезновение людей.

- Мы пришли сюда по делу! – храбро крикнула я, и дриад вдруг оскалил маленькие зеленые клычки.

- Девчонка! Да как ты смеешь говорить в нашем священном лесу! Скажи спасибо Единорогу, что мы не убили тебя сразу, как только… - дальше договорить он не смог. Вихрь вдруг бешено засверкал зубами и замолотил копытами в воздухе, а потом опрокинул говорившего. Все дриады рефлекторно отскочили. Дриад побледней, а потом, пробормотав извинение, упал в обморок. Я нервно хихикнула – надо же, какие дриады оказываются щепетильные!

- Здравствуйте, странники!  - словно неоткуда появился тихий голос, так напоминающий шелест листьев. Я заозиралась, но не смогла найти источник столько красивого голоса.  – Что привело вас в наши края? – спросил тот же голос, а потом… Из-за дерева вышла королева! Стража тут же упали на колени и низко наклонили головы. Я удивленно посмотрела на королеву, а что это она тут разгуливает? Разве ей не положено сидеть во дворце и занимать проблемами?

Королева насмешливо на меня взглянула, и я тут же дала себе мысленный подзатыльник. Ну вот почему я постоянно забывая поставить себе щит?!

- «А ты хоть его знаешь?», - насмешливо скосил на меня аметистовый взгляд Вихрь.

- «Нет, но ты же научишь?», - я злорадно на него взглянула.

- Приветствуя тебя, о королева! Я пришла с просьбой, выслушаешь? – вслух сказала я. Королева на секундочку задумалась, а потом проворковала:

- Конечно, любимица богов! Тебя сопровождает божественный спутник, и мы не в праве отказывать тебе, - и она поманила нас за собой.

Королева привела нас во дворец, а потом, уже в кабинете, спросила:

- Я слушаю тебя, девочка.

- Я Исса, ученица Академии, - представилась я и рассказала ей всю историю. Дриада задумчиво все выслушала, а потом произнесла.

- Значит, тебе нужен камень, так?

- Да.

- А ты знаешь, что этот камень величайшая ценность, и что он обладает огромной силой? – спросила она, внимательно вглядываясь мне в глаза.

- Знаю, но мне он очень нужен! Я должна спасти драконов, - я вскинула на нее глаза.

- А какое мне дело до драконов? – поинтересовалась королева.  – Они не лезут ко мне, а мы не лезем к ним. Они ничем полезным нам быть не могут, тогда почему я должна отдавать камень?

- Но как же… - округлила я глаза. Вот этого я не ожидала. Как-то не была готова, что камень могут не отдать.

- Скажи мне хотя бы одну причину, - королева откинулась в кресле и скрестила зеленые руки на груди.

- Ммм… Колдунья! Она уничтожает драконов из-за магии. Представьте, что будет, если она напитается огромным количеством магии?

- Хм, и что же будет? – до этого спокойные зеленые, как у всех дриад глаза, сузились, и королева серьезно посмотрела на меня. – Что случится, если она станет очень сильной колдуньей?

- Тьма, - брякнула я, а потом расширила глаза. Королева потемнела, а потом прошипела:

- Хоррроашая причина! Хорошо, я дам тебе камень, но ты пройдешь испытание! – прошипела королева, а Вихрь вдруг заржал. Я недоуменно на него посмотрела, но тут уже спокойно стоял, опустив взгляд в пол. Это что еще значит?!

- Какое испытание? – осторожно спросила я.

- Камень находится в моей диадеме, - она ткнула пальцем в диадему, в которой светился овальный камешек. Так это он?! – Но испытание не так просто! Многие маги ради корысти приходили сюда и просили о камне, я не отказывала. Но они все погибали! Никто не смог пройти испытание! – королева захохотала, а потом посмотрела на меня. – Ты согласна пожертвовать жизнью ради драконов? – Вихрь стукнул по полу, высекая искры. Я задумчиво посмотрела на него и увидела горечь у того в глазах. Прости…