Отмеченная лунным светом

С затуманенным взглядом и невнятной речью – приемный отец Ленни, несомненно, был человеком. Ничтожным, но все же человеком. И он не мог нести ответственность за инфицирование Ленни. И Клэр надеялась, что у него была хоть какая-нибудь информация, зацепка, которая подтолкнет их в нужном направлении. Двоих друзей Ленни они навестили рано утром – мальчиков, с которыми она его часто видела в школе – и ничего больше.

Но приемный отец Ленни знал еще меньше о привычках своего сына, чем его друзья.

– Где ваша жена? – поинтересовался Гидеон, встряхнув его, когда казалось, что тот был готов потерять сознание.

– Она сбежала с каким-то парнем. Несколько недель назад.

Гидеон отпустил его. И мужчина вновь упал в кровать, его налитые кровью глаза остановились на Клэр. Передача «Верная цена» громко ревела в крошечном телевизоре позади них. Голова мужчины качнулась из стороны в сторону, когда он спросил:

– Вы учительница Ленни, о которой он всегда рассказывал? Мисс Как-вас-там?

– Мисс Морган. Да, это я.

– Рот моего первенца не закрывался, рассказывая о вас, – он глотнул пива из жестянки. Другие смятые валялись на полу и на запачканном кофейном столике. – Мисс Морган то, мисс Морган се. Он был совершенно повернут на вас. Меня тошнило от того, как часто он произносил ваше имя. Глупый ребенок, – пробормотал он, с отвращением покачав головой, достав пульт управления от телевизора из-под диванной подушки.

– Давай Клэр, – схватил Гидеон ее за руку. – Пошли.

Но она не могла пошевелиться. Его невнятные слова буквально пригвоздили ее к полу.

– Лен считал, что ты можешь спасти его, – он раскинул руки, а его голос звучал с издевкой. – Заберите его отсюда и превратите в нормального мальчика из колледжа. Ну, и как он сейчас, леди-учитель?

Клэр сделала глубокий, дрожащий вздох, желая заставить свои ноги сдвинуться и уйти из этого дома.

– Пойдем. Не слушай этого болвана, – Гидеон потянул ее за руку и вытянул, в конце концов, на улицу. Дверь захлопнулась за ними с громким стуком, резанувшим ее слух.

Клэр едва могла идти, не говоря уж о том, чтобы забраться в джип. Она слепо уставилась в лобовое стекло, терзая маникюр, прежде чем поняла, что машина так и стоит на парковке, а мотор не заведен.

Посмотрев на Гидеона, она спросила:

– Почему мы не двигаемся?

Мужчина указал на дом рукой.

– Не позволяй ему достать себя, – небо осветила вспышка молнии, затем прогремел гром.

Девушка пожала плечами и вновь уставилась вперед. Заскрипела кожа, когда она повернулась и склонила голову на подголовник.

– Он прав. Я не помогла Ленни.

– Возможно. Но я не видел других учителей в том переулке, готовых подставить свои задницы на пути ребенка той ночью, – его голос звучал твердо и сердито, когда он завел джип. – Может, если бы волновалась о Ленни меньше, а о Клэр больше, то не была бы сейчас здесь со мной, – он резко переключил скорость. – Я считаю, ты пожертвовала многим, гораздо больше, чем Ленни хотел или ожидал от тебя.

– Откуда ты знаешь о его мыслях? Возможно, он думал, а я не сделала.

– Он знал, что ты беспокоишься. Его последние слова были о тебе.

Ее рот захлопнулся. Ничто не могло шокировать ее сильнее. Ленни говорил о ней перед смертью? Прижав руку к груди и почти боясь спросить, она прошептала:

– Что именно он сказал?

Она смотрела, как на его челюсти ходят желваки. Громкий треск грома расколол тишину.

– Что он сказал? – она повторила громовым голосом, глядя на быстро потемневшее небо через лобовое стекло.

– Он попросил помочь тебе, – взгляд его глаз скользнул к ней, а затем обратно на дорогу. – Он взял с меня обещание помочь тебе.

– Поэтому ты делаешь это?

Опять пауза. Затем Гидеон коротко ответил:

– Нет.

Она вскинула бровь.

– Тогда почему?

– Не знаю, – в его голосе звучало нетерпение.

И в этот момент разверзлись небеса, и полил дождь как из ведра, громко стуча по лобовому стеклу, с шумом хлестая по крыше машины. Дворники едва справлялись с натиском воды.

Они ехали по перегруженному четырехполосному шоссе в тишине, прежде чем Клэр осмелилась поинтересоваться:

– Может, поедим?

Она осмотрелась. Множество ресторанов смешались друг с другом сквозь пелену дождя, нечеткие очертания затмевали высокие серые здания и рекламные щиты, но не было того, что она искала.

– Здесь неподалеку от моей квартиры расположен «Анжело», я могла бы забрать несколько вещей из дома, поскольку мы будем рядом.

Через тридцать минут они уселись за столик, застеленный красной клетчатой скатертью. Гидеон раскрыл меню, его волосы блестели и были немного влажными, поскольку он сидел в пяти фунтах от плетеной ограды, закрывавшей крытую галерею у «Анжело».

– Все хорошо, – сказала она, распушив влажные локоны руками.

Вскоре пришел официант, и Клэр заказала три блюда. Гидеон не моргнул глазом, без сомнения, привыкший к ее нескончаемым перекусам.

– Может, после еды нам стоит сходить в магазин и купить кое-что для дома?

Его взгляд метнулся к ней через край стакана, впившись в нее. Он поставил стакан обратно на стол и тихо произнес:

– Я так не думаю.

– Было бы хорошо, если…