Отмеченная лунным светом

А теперь волосы. Она посмотрела на аккуратную прическу «боб» с волосами до плеч. Бесполезно. Волосы свисали вокруг лица, даже после ночи беспокойного сна. Она обеими руками взъерошила их, а потом зарычала от досады, когда они опять встали на место. Мягкие и гладкие волосы. Бесполезно. Вот поэтому Господь и создал парикмахеров. После работы она найдет кого-то, способного творить чудеса.

Схватив резинку для волос, она собрала волосы в гладкий хвост и кивнула. Не так уж плохо. Благодаря ее потрясающим глазам эффект будет сногсшибательный.

Она еще для полноты картины надела серебряный браслет на запястье. Еще не забыть бы остановиться у банкомата, чтобы вернуть Мэгги деньги.

Одевшись и даже накрасившись, Клэр вышла из квартиры. Чуть ли не вприпрыжку она направилась к «Торусу» [13], чувствуя странное предвкушение.

Небо уже окрасилось в предрассветный пурпурный цвет, в воздухе уже ощущалась обычная хьюстонская влажность. Ее ноздри задрожали от отвратительного запаха смога. Открывая дверцу машины, она заметила тихо урчащий Джип, припаркованный рядом с ее седаном. Никого внутри не оказалось. Пожав плечами, она вернулась к своей машине.

– Собираешься на работу с утра пораньше?

Она вскрикнула, узнав знакомый бархатный голос. Ее тело тоже узнало его, тут же загоревшись желанием, по коже на руках и шее побежали мурашки. Ее маленькая сумочка с личными вещами и сумка с книгами упали на тротуар. Она сжала руки в кулаке, стараясь подавить неприличную реакцию.

Гидеон наклонился и поднял обе сумки, бдительно наблюдая за ней, потом протянул вещи ей. Его аромат охватил ее в полной мере. Аромат древесины, человека, слабый запах мыла и мятной зубной пасты.

– Ты меня преследуешь, – обвиняюще произнесла она неестественно высоким голосом.

Стараясь не касаться его, чтобы ее снова не охватило вчерашнее желание, она выхватила сумки из его рук и крепко прижала к своей груди.

– Тебе бы не мешала взять отпуск, пока всё не утрясется. Я надеялся, что ты уже пришла к такому выводу, оставшись дома вчера.

– Откуда ты знаешь, что я вчера была дома? – спросила она, потом взмахнула рукой. – Ладно, не отвечай.

Она минуту смотрела на него, особенное внимание уделив бьющемуся на шее пульсу. По этой артерии кровь текла регулярно. Он просто знала, но не понимала, откуда к ней пришло это знание. Она видела эту пульсирующую артерию также ясно, как его лицо и волосы.

– Ты со вчерашнего дня следил за моей квартирой?

– Разумеется, нет. Когда ты вернулась, поев пончиков, я понял, что ты не пойдешь на работу, и уехал, – он положил руку в передний карман джинсов и стал раскачиваться на пятках. Она услышала треск гравия под подошвами его обуви.

Клэр не могла не заметить, что рука в кармане натянула джинсы на некой части его тела. Желание охватило ее. И, так же как и вчера, оно ее шокировало, так как было ей совсем несвойственно. Оно опалило кожу ее лица и шеи так, что она едва могла его вытерпеть. Почему ее глаза вдруг решили посмотреть именно туда?

Сглотнув, она заставила себя посмотреть ему в лицо.

– Это преследование, – она помахала перед собой указательным пальцем. – Оставь меня в покое.

Боже, ей нужно латте. И поскорее. И тут перед ее внутренним взором появился ассортимент напитков местной кофейни. И брауни [14]. Большой, сладкий шоколадный брауни. Желудок согласно заурчал.

– Всё еще не отрицаешь очевидное? – сказал он, качая головой. – Ты только откладываешь неизбежное…

– Слушай, – перебила она его. – Я не хотела этого делать, но если ты не оставишь меня в покое… – тут она запнулась, глубоко вдыхая, и тут почувствовала вонь мусорного контейнера, стоящего на другой стороне парковки. – Я вызову полицию.

Она ждала его реакции, ожидая, что он тут же поспешно удалиться.

В любую минуту.

– Я вызову полицию, – повторила она, на сей раз погромче.

– Ты можешь это сделать, – сказал он, пожимая плечом. – Но в полиции полно охотников на ликанов. Позвони им – и ты труп. Они не станут тратить понапрасну время, пытаясь спасти зараженную школьную учительницу.

Она широко раскрыла рот. Неужели его параноидальным фантазиям нет предела? Ей придется решить, как вести себя с Гидеоном Марчем. Он не был студентом, шумящим на задней парте, чтобы она могла его игнорировать. Судя по его пристальному взгляду, она понимала, что он не собирается уходить.

– Ты сумасшедший, – пробормотала она, потирая запястье под серебряным браслетом, так как кожа в том месте зачесалась.

Он уперся локтем в крышу ее машины и взъерошил длинные волосы, словно стараясь справиться с досадой.

– Ты повторяешься, – он наклонился ближе. Слишком близко. Она давненько не была так близка к мужчине. Ее чувства кружились в водовороте, его мускусный запах наполнил ее ноздри, отчего ее сердце заколотилось в груди, которые вдруг потяжелели и заболели.

– Мне кажется, что легче думать, что я сумасшедший, – прошептал он. Его глаза засиял в свете раннего утра, не отрывались от ее лица, как будто он старался запомнить ее черты. – Что же произойдет, когда ты поймешь, что я говорю правду?