Отмеченная лунным светом

Глухое рычание прервало их, и девушка с Гидеоном повернулись, вспомнив о нанизанном на опору Дариусе. Только это был уже не совсем он. Дариус полностью перекинулся в ликана, ставшего больше и страшнее, чем представляла себе Клэр, и если Сирил был красновато-коричневым, то Дариус был полностью черным. Такой огромный монстр, покрытый черной шерстью, не появлялся даже в ее ночных кошмарах.

– О, мой Бог, – приглушенный голос Нины доносился до них сзади, где она притиснулась к стене, прижав колени к груди, и вновь теряя сознание.

– А вот и наша большая мамочка, – удивился Гидеон.

– Большая? – повторила Клэр, откинув голову, чтобы полностью увидеть Дариуса. Будучи человеком, он бы около шести футов росту (1,83 м), а сейчас, перекинувшись, он достигал почти семи футов (2,13 м). С воплем ярости он вырвал трубу из своей груди.

Мужчина поднял пистолет, который уронила Клэр, и развернулся с кошачьей грацией. Нахмурившись, он прицелился и пробормотал:

– Прости, друг.

Клэр закрыла глаза и отвернулась, ей было больно от того, что сейчас Дариус будет убит. Девушка молилась о том, чтобы его душе был дан второй шанс, и он получил хоть какую-то возможность на искупление. Она ждала конца.

Гидеон держал палец на спусковом крючке, на его сердце тяжелым бременем лежала эта обязанность.

Дариус знал, чем жертвует, приехав сюда, знал о трудностях и пошел на риск ради Клэр.

Вдруг раздался приглушенный свист пули, выпущенной из пистолета с глушителем. Затем еще. И еще. Гидеон потянул Клэр к себе за спину.

Купер стоял наверху на лестнице с мрачным лицом, наведя пистолет на Дариуса.

Дариус еще успел сделать несколько шагов, прежде чем с громким стуком рухнул на колени. Его лицо впечаталось в бетонный пол под аккомпанемент хруста костей.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Гидеон, в нем разгорался гнев, пока Купер спускался по ступенькам вниз. Купер заявлял абсолютно ясно, что он не в вправе ожидать помощи от него. Если бы глава ГОЗНДЛ поменял свою точку зрения, то мог бы сделать это немного раньше прежде, чем он чуть не потерял Клэр.

– Подумал, тебе понадобиться небольшая помощь, – пожал плечами Купер.

– Слишком мало и слишком поздно, – махнул рукой с зажатым в нем пистолетом в сторону тела Дариуса Гидеон. – Я бы и сам справился.

Купер обвел взглядом тела в подвале с умеренным интересом.

– Ты был занят, – он взглянул на Клэр, выглядывающую из-за спины Гидеона. – Думаю, ты нашел ее альфу.

– Но без твоей помощи, – отрезал Гидеон.

– Я свое дело сделал, – заявил Купер, защищаясь, и пошел к лежащему телу Дариуса. – Но не то, что собирался.

– Да, огромная помощь. Ты застрелил ликана, которого я уже считал своим трофеем, – покачав с отвращением головой, Гидеон повернулся к Клэр. он провел рукой по ее волосам, наслаждаясь их мягкостью.

– А что делать с ним? – задал вопрос Купер сержантским тоном.

Гидеон оглянулся на него. Купер указал на Дариуса. Раздраженный, он едва не начал интересоваться, что глава ГОЗНДЛ имеет в виду, но затем остановился, поняв, что ликан не возвратился в свою исходную человеческую форму.

Любопытствуя, Гидеон оставил Клэр и подошел ближе к телу. Толстый волос все еще покрывал шкуру Дариуса. Ликаны всегда после смерти перекидываются в человеческую форму. Грудь Дариуса вздымалась и опадала с глубокими и тихими вздохами. Он не был мертв. Гидеон в недоумении посмотрел на Купера.

Тот улыбнулся уголками губ. Покрутив пистолет из стороны в сторону, Купер ответил:

– Не знаю, насколько эти транквилизаторы сильные. Он получил дозу, способную свалить слона. Тем не менее, вы сможете доставить его туда, где он предпочитает сам находиться.

Клэр уточнила:

– Так Дариус не умер?

– Нет, – Купер напрягся, а Гидеон понял, что Купер и сам не до конца понял, почему он не убил Дариуса. Но сам Гидеон знал ответ на этот вопрос. Он сделал это для него. Купер поверил ему настолько, чтобы решить, что Дариусу можно сохранить жизнь.

– Да, но если это когда-нибудь выйдет наружу, моя карьера будет закончена.

– Я буду молчать, – сказал Гидеон и сделал вид, будто застегнул на молнию свой рот.

– Просто убирайтесь отсюда, – и, кивнув на Дариуса, продолжил: – И заберите этого хорошенького мальчика с собой.

– А Нина, – спросила Клэр, указав на лежащую в обмороке девочку.

– Ах, да, – вспомнил Гидеон. – Наверху в кладовой заперто несколько детей.

Купер махнул рукой и глубоко вздохнул.

– Я позабочусь о детях. Знать бы только какому копу позвонить.

Гидеону тоже пришла в голову неплохая мысль.

Купер замахал руками.

– Оставите их мне. А сами убирайтесь. Я не хочу объяснять еще и ваше присутствие.

Гидеон кивнул, вспомнив ночь, когда умерли его родители. Он и Кит ни разу не открыли рот. Купер сделал все сам. Подобным образом он справиться и с этой ситуацией. Его можно было назвать экспертом в сокрытии истины. Тогда и сейчас. И вероятно завтра они прочтут о рейде полиции на секту в северном Хьюстоне и спасении похищенных подростков офицерами правопорядка.