Отмеченная

– Терон, со мной все хорошо.

Если он и услышал, то не ответил. Вместо этого лидер аргонавтов подошел к двери, открыл ее и резким голосом приказал что-то сидевшей в гостиной Сафире. Изадора услышала невнятное бормотание ошарашенной служанки, а затем донесся звук удаляющихся шагов.

Аргонавт закрыл дверь и двинулся обратно к принцессе. Его черные волосы развевались при ходьбе. Подойдя ближе, Терон остановился в изножье кровати.

– Расскажи мне, что ты делала в том клубе.

О Аид. Неужели она правда считала, что воин не станет ее допрашивать? Боги, она себя обманывала.

– Мне… мне просто стало интересно.

– Не лги мне, Изадора. Я не Деметрий, не твой отец и не твоя покорная служанка.

– Горничная.

– Без разницы, – Терон стиснул зубы. – Я никому не рассказывал, где ты была, но как твой будущий муж считаю, что имею право знать о наклонностях моей невесты. Как тебе удалось проскользнуть мимо охраны и попасть в мир людей? И зачем ты туда отправилась?

Ой-ой. Изадора сжала губы и опустила взгляд на тяжелые одеяла. Она не могла рассказать жениху об Орфее и о том, как он ей помог. Возникнет слишком много проблем.

Но, может, поделиться с Тероном всем остальным? Изадору мучили сомнения. Знал ли он о полукровках? О секрете ее отца? О том, почему нынешний царь и все правители до него продолжали отправлять аргонавтов в мир людей, невзирая на все возрастающее неодобрение собственной расы?

Неизвестно. И сейчас не время говорить Терону об этом. Пока нет. Только после смерти ее отца, когда она станет правительницей Арголеи.

Если, конечно, Иза ею станет.

– Меня просто мучило любопытство, Терон. – Когда он раздраженно фыркнул, Изадора быстро добавила: – После того, как мой отец объявил о нашей… помолвке… Я занервничала. Ты же знаешь правила аристократии. Ты понимаешь, что я… нетронута.

Пусть ей и стыдно было признаться ему, что она все еще девственница, но Изадора понимала – Терон об этом и так подозревал. Все равно, как только они поженятся, он узнает правду, так что принцесса отбросила прочь смущение и продолжила:

– До меня дошли слухи о клубах, где люди обнажаются, так что я пошла посмотреть на то, что любой другой гинайкев царстве уже известно. Не хотела разочаровать тебя своей неопытностью.

Она не лгала. Просто недоговаривала. Лучше умолчать о том, что сама мысль о сексе с ним пугает ее до жути.

Принцесса, затаив дыхание, ждала ответа Терона, но тот лишь бесстрастно смотрел на нее. Когда она уже была уверена, что аргонавт ничего не скажет, он разочарованно и глубоко вздохнул.

– Изадора, ты не можешь меня расстроить. Из нас двоих именно я чувствую себя неопытным. Весь этот королевский протокол, мероприятия... Ската. Я не знаю, как это назвать. Все это вне моего понимания. Я знаю, мы оба не ожидали, что окажемся в подобном положении, но наш долг сделать все, чего от нас ждут.

После этих слов Иза, по идее, должна была успокоиться. Вот только высказал их Терон своим особым, сухим, категоричным, приказным тоном, которым обычно и разговаривал с невестой. Тем самым, упорно наводящим на мысль, что аргонавт приказывал суженой угомониться.

С ней этот номер не пройдет.

Негодование закипело в жилах Изы, пока она смотрела на будущего мужа: темные глаза, заросший щетиной подбородок, черные волосы, обрамляющие лицо. Принцесса догадывалась, что другая гинайкапосчитала бы его привлекательным. А для нее он представлял собой все то, чего она не желала.

И, присмотревшись, Изадора увидела в ответном взгляде аргонавта то же самое.

Терон не больше нее хотел связать себя узами брака. Он так же, как и сама Изадора, жертвовал многим. Возможно, даже большим.

Принцесса глубоко вздохнула и опустилась на подушки, вдруг почувствовав себя усталой, как никогда.

– Изадора, тебе следует отдохнуть. Нам с собратьями надо уладить пару дел, но через несколько дней, к нашему обручению, я вернусь. Если же понадоблюсь тебе до того – ты знаешь, как меня найти.

Изадора кивнула. Она могла обратиться к его слуге в Лерне, поместье аргонавта в лесах за Тайрнсом. Принцесса никогда не видела этот дом, но часто представляла себе высокие потолки, стеклянные стены. Владения такие же большие и внушительные, как и сам Терон. Отведет ли он ее к себе после их свадьбы? И захочется ли ей туда отправиться?

Вероятно, ответ на оба вопроса – «нет». Изу затошнило, когда она признала ужасную действительность: всего через несколько дней они поженятся. Свяжут свои судьбы. Навсегда. Беспокойная часть ее души отчаянно рвалась на волю.

– Спокойной ночи, Изадора.

Она не нашлась, что ответить.

И, как будто понимая ее состояние, Терон кивнул и исчез.

Оставшись одна, усталая Изадора соскользнула вниз по подушкам и уставилась на сводчатый потолок с пересекавшимися деревянными перекладинами. Надо поспать. Она пыталась очистить разум от всех мыслей, но одна никак не шла из головы.

Акация.

Если бы только существовал способ…

*****