Отмеченный богами

— Я ему помогу, — сказал Маллед. — Вы же ищите выход. Надо показаться нашим людям и повести их за собой.

— Разумеется, — ответил Дузон и двинулся по указанному Малледом тоннелю, волоча за собой упирающегося жеребца.

Маллед свернул в противоположную сторону — собрать остальных и оказать помощь пострадавшим. К счастью, над каждым, кто попал в ловушку, застыло пятно света, и кузнец довольно легко обнаружил своих товарищей.

Один при падении растянул лодыжку, второй, верный другу, остался при нем.

— Ты можешь идти? — спросил Маллед.

— Ковылять-то я, наверное, ещё смогу, но уж драться — никак.

Немного подумав, Маллед объяснил:

— Эти тоннели ведут к большой яме в центре вражеского лагеря. Она там, — указал направление Маллед, — из неё вы сможете выбраться. Но предстоит ли вам сражение, я не знаю.

— Попробуем, — сказал второй солдат, боязливо вглядываясь во тьму тоннеля. — Правда, неизвестно, какие сюрпризы нас там поджидают.

Маллед как-то об этом не подумал. Впрочем, если бы в тоннелях прятались враги, то они б наверняка уже напали…

Раздался ещё один крик, потонувший в шуме обвала. Маллед потерял счет угодившим в ловушки.

Но пока они все отделались только ушибами, царапинами и легким испугом. Враг изначально не мог рассчитывать на то, что имперские солдаты погибнут, свалившись с такой не очень страшной высоты. Не исключено, сейчас мятежники или какие-нибудь монстры, скрываясь во тьме, подсчитывают число упавших и выжидают подходящий момент для атаки.

Возможно, они подстерегают солдат Империи в устье тоннелей, а лучники разместились и по краям шахты.

Вполне вероятно, тоннели были пробиты для какой-то другой цели, а в ловушки их превратили в последнюю минуту. Говорили, будто нежити черпают свою силу из-под земли и Назакри приказал прорубать шахту именно для этого.

Однако узнать точно, для чего пробиты тоннели и какие темные силы могут в них скрываться, было невозможно, поэтому выход через широкую шахту — почти карьер — казался наиболее безопасным вариантом.

— Соблюдайте осторожность, — предупредил солдат Маллед, прежде чем направиться к очередному свалившемуся защитнику Империи.

— Действуй, действуй, — проскрипел откуда-то голос. — Можешь, если хочешь, даже вытащить их на поверхность. Солнце клонится к горизонту, домдарец, и мы их всех истребим.

— Не надейся, — ответил Маллед. — Прежде мы истребим вас!

В ответ Бредущий в нощи разразился пронзительным хохотом, затихающим по мере того, как монстр удалялся в глубину подземного лабиринта. Маллед решил было броситься следом, но тут же от этой мысли отказался — нежити хорошо видели в темноте, а он даже не смог бы определить, сколько мертвяков поджидают его во тьме тоннеля или какие ловушки они для него заготовили.

Кроме того, в словах Бредущего была изрядная доля истины: солнце быстро катилось на запад, и до захода следовало отправить на поверхность как можно больше солдат.

А они падали сверху быстрее, чем он мог до них добраться под землей. В какой-то миг обвалился крупный сегмент потолка, и в тоннель одновременно рухнула чуть ли не целая дюжина солдат обеих армий. Мятежники были потрясены не меньше солдат Домдара, и с помощью Малледа с ними удалось быстро разделаться.

— Как идут дела наверху? — спросил Маллед у одного из победителей, вытирающего кровь с лезвия секиры. Кузнеца слегка покоробило — это была свежая человеческая кровь, а не полусвернувшаяся жижа из мертвяка.

— Они дерутся как детишки, — презрительно скривился солдат. — Половина их разбежались сразу после первого удара, а остальные размахивают оружием не глядя. После Бредущих в нощи эти — ничто.

— Вам удалось захватить большую часть лагеря?

— Нет, — слегка поколебавшись, признался солдат. — Мы отошли — испугались ловушек. Увидели, как наши люди исчезают под землей… Все пространство между рекой и первыми провалами мы захватили, но дальше двигаться не осмелились.

— Но ведь солнце уже садится!

— Знаю, — потерянно ответил солдат.

Маллед посмотрел в небо над головой. Тоннель, в котором они находились, из-за обваленного потолка больше напоминал глубокую траншею.

— Давай я тебя выкину наверх, — предложил Маллед. — Скажи нашим, что необходимо усилить нажим и что ловушки не опасны.

Солдат кивнул. Маллед встал на колени, и солдат вскарабкался ему на спину. Кузнец взял его за лодыжки, выпрямился и поднял как можно выше. Когда парень зацепился за край траншеи, Маллед вытолкнул его с такой силой, что бедняга, вылетев на поверхность, распластался на земле во весь рост.

Вскоре Маллед услышал, как солдат, поднявшись на ноги, прокричал слова ободрения своим товарищам.

— Неужели здесь совсем не опасно? — спросил другой домдарец.

— Нет, если оставаться на свету, — ответил Маллед. — Здесь в темноте притаились Бредущие, не знаю, правда, сколько — один или два. Шахта, которую ты видел в центре лагеря, находится в том направлении. Лорд Дузон сейчас пытается отыскать там выход.

Внезапно над ними прогремел чей-то громовый клич. Все в изумлении подняли глаза.

— Дузон! — закричал кто-то на поверхности. — Это Лорд Дузон! Заступник!