Отмеченный. Часть 1

— Да, Марк. Привет, — усталым голосом ответила девушка, — Я уговорила отца оставить меня за дежурного. Вчера с выходным не очень получилось, так что отдохну сегодня.

Я не знал, что ответить на это.

— Ты же не собираешься умирать? — спросила Велла, немного повеселев.

— Нет. Если от меня это полностью зависит.

— Тогда эту смену можно считать отдыхом, — она расслабленно откинулась на спинку стула и вздохнула, — Сильно голова болит?

— Терпимо. Наверное, ударился о камни дороги Эб-Гон. Наш добрый Эб-Гон тоже решил проучить меня. Не похоже это на него.

— Не похоже, согласна. Знаю, тебя наверняка уже десяток раз спрашивали о случившемся в лесу, поэтому я не стану затргивать эту тему. Пока что, — ее тон изменился на требовательный, — Если можешь говорить такую ерунду, значит расскажешь, что с тобой было до вчерашнего похода.

Предчувствуя не самый приятный диалог, я сел.

— Расскажу.

— Ты всегда старался обдумывать всё наперед. Я считала тебя расчётливым, немного чудаковатым, но при этом — самым разумным человеком из всех знакомых… И тут ты звонишь вечером впервые за несколько месяцев и недвусмысленно намекаешь, что хочешь присмотреться. СО МНОЙ! Первые моя мысль: Марк попал в беду. Не знаю, почему, но именно это я чувствовала, — объяснила Велла свое стремление узнать подробности.

— Это не беда.

Я рассказал ей о собеседовании, о том, как выпросил полный оклад…

Велла убрала руку.

— Круто, — от ее холодного тона у меня всё сжалось внутри, — Ты так и сказал, что на подарок именно мне?

— Нет. Директор сервисного центра не стала уточнять.

— Тогда не настолько круто. Однако, к черту демонов, всё еще круто, Марк! Как необдуманно с твоей стороны.

— Знаю. Гектор уже зачитал мне лекцию про безрассудство.

— И… что ты решил делать?

— НЕ ЗНАЮ!.. Теперь не знаю… Я не знаю, доживу ли до завтрашнего дня.

— Извини… Похоже, нужно уточнить этот вопрос. Что ты думал делать, когда узнал, что я не свободна? Есть у тебя кто-нибудь на примете? Мы друзья, и я постараюсь помочь, если всё совсем плохо. Пара девушек, которые могут тебе понравиться, мне знакомы…

— Спасибо… Вчера мне предложили знакомство, но теперь — это не важно.

— Не нужно говорить, что будущее не важно для тебя.

Я опустил голову.

— Эти мысли часто приводят к очень печальным последствиям… Я думала, что ты очень расстроишься, поэтому попросилась сюда. На мне свет не сошелся, да и кто знает, может ты теперь вообще бессмертен. Так что, о чем тебе следует задуматься — это о будущем.

— Бессмертен?! Это вряд ли. Ты сама в это веришь?

— Я думаю, что такое предположение не лишено оснований. Ты пережил встречу с тем, что ни разу не давало осечек раньше.

— Может, мне просто повезло, что встреча с Аномалией произошла в Эб-Гон.

— Может быть. Кто знает? Главное, что ты жив и идешь на поправку. А если тебе так тяжело думать о будущем, то забудь мои слова. Думай о том, что происходит в данный момент. У нас Аномалия телепортируется и атакует без предупреждения, а на севере Вермардия готовится объявить нам войну. Наше будущее под угрозой. Замечательно, правда?

— Ты права, — я кивнул, — Если мое состояние не изменится в худшую сторону, я попробую познакомиться. Надеюсь, Служба не заберет меня на опыты.

Она сдержанно усмехнулась.

— Так-то лучше. Представь, что твое существование зависит от твоего желания. Может, на работу после контакта тебя сразу не возьмут — это, я уверена, будет временно. Если тебе не нужны дыхание и ток крови, то шанс умереть от случайных патологий значительно ниже. Представь себе! Никакого инфаркта, или инсульта.

— Хм… Я не старик, чтобы радоваться этому, — я иронично улыбнулся.

Велла принялась перечислять достоинства моего положения и профессии, в которых я могу реализовать себя, как никто другой. Промышленный ныряльщик, альпинист-спасатель… Я не мог воспринимать эту речь всерьез, но, признаюсь, ей удалось немного отвлечь меня от мрачных мыслей.

Велла положила руку на мое плече.

— Всё будет хорошо, Марк. Ты мой друг. Очень хороший друг. Я переживаю за тебя и так же боюсь неизвестности твоего случая. Не смей падать духом, ясно?! Ты делаешь этим больно всем, кто привязан к тебе.

— Всё будет хорошо, говоришь? Я уже это слышал.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила девушка, ожидая от меня какой-нибудь глупости.

— Ночью перед походом ко мне приходил весьма… необычный мальчик. Он сказал эти слова.

— Приходил специально, чтобы просто сказать тебе? И ты думаешь, что это не случайность?

— Пока не знаю, но интуиция подсказывает… Как ты говорила? Такое предположение не лишено оснований!

— Очень странно.

— Действительно. Такими темпами я скоро начну верить в магию и ведьм на метлах.

Кажется, Велла улыбнулась.

— Это точно не будет на тебя похоже… Кстати, Марк.

— Если хочешь спросить, что я видел, то спешу огорчить: ничего конкретного, кроме большого круглого отверстия в земле. Лесной — это что-то большое, и, возможно, то отверстие — его туннель. Раньше подобных следов он не оставлял. Я не рассмотрел его, потому что либо он полупрозрачен, либо окрашен в очень хороший камуфляж.