Отмеченный молнией (СИ)

– Отлично. Я рад, что мое приглашение было правильно истолковано, – вдруг Войтан с шумом втянул в ноздри воздух и разочарованно поцокал языком. – Чувствую сильный запах перегара. Признаться, я озадачен. Это очень легкомысленно с твоей стороны. Спиртное туманит разум и замедляет руку. Мне не хотелось бы, чтобы моя победа была с привкусом вина.

Риордан отрицательно покачал головой.

– Не волнуйся, Войтан. Я трезв. Или тебя правильно называть Вейтом?

– Ха! Я вижу, что ты зря времени не терял. Войтан. Это имя, данное мне при рождении.

– Раз наш разговор протекает в такой любезности, может ты покажешь мне серп?

Войтан усмехнулся.

– Ой, а я и забыл о нем.

Его рука скользнула за пазуху, и через несколько секунд он аккуратно вытащил оттуда небольшой серп в расшитых золотыми нитями ножнах. Войтан не спеша обнажил его, продемонстрировал Риордану лезвие с разводами дамасской стали, а потом легким движением отбросил серп на стоявший в углу комнаты стол.

– Пусть полежит там. Я буду драться одним оружием.

– Конечно! Серп у тебя для того, чтобы резать глотки. Сегодня тебе этой возможности не представится, уверяю.

Войтан рассмеялся и всплеснул руками.

– Так он для этого и создан! Такими в моем родном Ильсингаре мясники забивают овец.

– Люди – не овцы, – сквозь зубы процедил Риордан.

– Согласен, – с готовностью подтвердил Войтан. – Они хуже. Или может ты хочешь поспорить? Я отнял жизнь у нескольких мерзавцев, людей без чести и совести. На их руках крови, больше, чем на наших вместе взятых.

– Скилленгар не был мерзавцем.

– Ты про этого бывшего каторжника? Твоего шпиона в доме принца Унбога? Хорошо, пусть будет по-твоему. Я согласен не причислять его к мерзавцам, – Войтан улыбнулся и пожал плечами, показывая, что в принципе ему все равно, был Скилленгар порядочным человеком или нет.

– После его убийства ты что-то нашептывал над трупом. Молитва?

– Скорее ритуал. Ему, как и обращению с серпом, научил меня один из мясников Ильсингара. Мы просим у Богов прощения за то, что забрали жизнь во благо себе.

Риордан вздохнул.

– Странно, что у меня не получается тебя ненавидеть, – пробормотал он.

– Ничего странного. Как ты можешь ненавидеть свое отражение? – возразил Войтан.

– Отражение?

– Конечно. Мы очень похожи. У нас общее призвание. Только я иду к нему, а ты свернул на другую дорогу. И теперь мне придется тебя заменить.

– О чем ты толкуешь?

– Я стану для Овергора тем, кем следовало стать тебе. Пройдет время, и я выведу на Парапет Доблести вашу боевую десятку. Но, чтобы будущее случилось, мне придется стереть из него тебя. Так должно быть. Твое имя будет забыто, Риордан.

Они беседовали спокойно. Никто не повышал интонации голоса. Со стороны могло показаться, что в пустой комнате друг напротив друга сидят два приятеля, которые обмениваются мнениями по разным темам. Но ладонь правой руки каждого из них при этом лежала на эфесе своего оружия. И каждый понимал, что эту комнату сможет покинуть только один.

После минутного размышления Риордан ответил:

– Ты говоришь невероятные вещи. Право жаль, что мы не встретились раньше. Еще больше жаль, что ты стал безвольным орудием в руках принца Эльвара.

– Насчет орудия ты не так уж и не прав. Но сильно заблуждаешься насчет того, чье именно я орудие.

У Риордана пересохло во рту. Не от страха, а выпитого ранее вина. Он оглянулся вокруг, а может Войтан припас кувшин воды, чтобы утолить жажду? Но ничего такого не заметил. Стол, накрытый темно-зеленой скатертью был пуст, за исключением лежащего на нем серпа. Войтан иначе понял его взгляд.

– Как я вижу, тебе тягостен наш разговор, и ты начинаешь проявлять нетерпение. Согласен. Все слова между нами сказаны. Тогда может начнем?

Он медленно начал подниматься со стула. Риордан вскочил на ноги в мгновение ока. Войтан предостерегающе поднял руку.

– Спокойно. Давай сделаем все спокойно. Нельзя умирать в суете. Какую стороны комнаты тебе угодно выбрать?

– Безразлично, – Риордан не торопясь обнажил шпагу, отстегнул от пояса ножны и отбросил их в сторону.

Они встали друг напротив друга в позицию. Риордан со стороны окна, Войтан со стороны двери. Раздался первый лязг клинков – каждый проверил реакцию противника. Оба обозначили короткие выпады и получили молниеносные отбивки. Войтан сместился на шаг вправо, так, чтобы ему открылась левая часть корпуса оппонента. Риордан тут же ушел с линии атаки. Теперь они двигались по кругу. Половицы вибрировали под их каблуками. Они начали поединок в классической нижней стойке, но теперь их оружие было уже на уровне плеча. Войтан пытался накрыть своей саблей шпагу противника, а Риордан, помня о советах Кантора, не давал ему это сделать.

На лице Войтана появилось озадаченное выражение.

– В прошлый раз ты фехтовал иначе, – обронил он и попытался выполнить легирование.