Отмеченный молнией (СИ)

– Ты так думаешь? Конечно, у тебя имеются высокие покровители. Принц Унбог, принцесса Вера. Ах да, еще констебль Глейпина – граф Танлегер, который сделал тебя дворянином. Наконец, его светлость визир– второй человек в королевстве. Но и враги у тебя более чем влиятельные.

При упоминании четы Унбогов легкое облачко сомнения накрыло чело Риордана. В нынешней обстановке он не мог причислить их к своим союзникам.

– Враги. Разве у птицы столь незначительного полета могут быть враги?

– О, ты скромничаешь, сынок. За свои юные годы ты успел натворить немало. Во-первых, тебя наверняка просто обожает королева-мать, которая лучше бы собственноручно отрубила руку принцессе Вере, чем вложила ее в ладонь Унбога. Во-вторых, ее дядюшка, чьи матримониальные планы ты сравнял с землей.

– Герцог Эльвар?

– Да, всего лишь третий или четвертый человек в Овергоре по влиянию. И это не тот человек, который забывает о подобного рода пощечинах. Кстати, люди герцога Эльвара наводили о тебе справки.

– Когда?

– Давненько. Это была дважды. Сначала, когда ты вошел в свиту Унбога и позже, когда барон обручился с королевской дочерью и стал принцем. Так что ты подумай о случившимся и в свете собственной безопасности.

– Хм.

Риордан не стал спрашивать, почему капрал не сообщил ему об интересе к его персоне со стороны дома Эльвара. Нет смысла задавать подобные вопросы. Скиндар был виртуозным торговцем информацией, и прямо сейчас он продал ее по самой высокой цене.

Капрал, меж тем, не думал останавливаться, а развивал свою мысль.

– Тебе наверняка любопытно, почему я так поменял русло нашей беседы. "Кабаний клык"– вот причина. Этот прием – высшая ступень мастерства, поэтому и вышел из обихода. Использовать его на Парапете – безумный, но иногда оправданный риск. Но применить его для убийства гражданского... Ничего более бессмысленного я не слышал! Это не прием. Это сигнал! Вот я, поединщик, я это сделал, теперь ищите меня. Кому мог был послан этот сигнал? Кто из штата тайной полиции способен понять его, чтобы потом пойти по неверному следу?

Из кабинета Скиндара Риордан выходил в состоянии крайней задумчивости. Выходит, не просто так визир приказал ему всегда носить под одеждой легкую кольчугу? Значит ли, что весь этот водоворот событий закручен лишь для того, чтобы туда затянуло его, Риордана? Поверить в это было очень сложно. Как ни крути, он еще не дорос до персонально расставленных ловушек. Но сначала визир, теперь Скиндар. Два человека, которые относились к нему с приязнью, оба недвусмысленно обозначили опасения за его жизнь.

Когда Риордан переступил порог, капрал окликнул его.

– Сынок, если не торопишься, загляни прямо сейчас в класс богословия. Увидишь знакомые лица. У нас о тебе наводят справки не только твои враги.

Класс богословия – та комната, откуда пробивался свет и слышались голоса. Риордан дошел до нужной двери, тихонько постучал и потянул на себя дверную ручку.

– Ох-хо-хо! Вот это встреча! – Пророкотал ему навстречу голос, способный устроить небольшой горный обвал.

Класс богословия теперь превратили в зал для приема пищи. За накрытым столом, уставленным тарелками и бутылями с вином, в компании кастеляна Школы и оружейника сидели Йельд-брадобрей и... Тут сердце Риордана екнуло и едва не остановилось, потому что он увидел Эльгу.

Они познакомились в Гроендаге, куда Риордана приволокли почти в бесчувственном состоянии после удара бесноватой молнии. Бывший поединщик, одноногий Йельд оказал рекрутской команде роскошное гостеприимство. Скиндар тогда поведал новобранцам историю брадобрея. Так его прозвали за мастерский удар мечом, которым он начисто срезал у противника нижнюю челюсть вместе с окладистой бородой. Это произошло во время войны с Ильсингаром, дальним княжеством, никогда не считавшимся в мире элитой воинского искусства. Кампания была выиграна Овергором, а сам Йельд в ней лишился ноги. Ее снес брадобрею по самое колено глефой уже следующий противник.

После того, как он вышел в отставку, Йельд обосновался в Гроендаге. Благодаря деловой сметке и всеобщему уважению, он быстро выдвинулся в первые лица города. Он основал в городе собственную воинскую школу, в которой наровне с парнями обучалась и его единственная дочь Эльга. Йельд остался вдовцом после смерти жены, а дочь воспитывал так, как если бы она уродилась мальчишкой.

Но природа все равно всзяла свое. Эльга выросла удивительной красавицей, местные прозвали ее Зеленоглазкой. Риордан помнил, как засматривался дамский угодник Тиллиер на ее стройную фигурку. Хотя женщина в Эльге тогда только пробуждалась. Риордан увидел еще не распустившийся цветок, и лишь первые лепестки расцветающего бутона. Эльга в тот момент еще противилась своим девичьим порывам и не осознавала той силы, которую даровала ей красота.