Отмеченный молнией (СИ)

– Подписаны Протоколы боевых десяток, – охотно объяснил меркиец. – Видели, он держал перед собой список Овергора? Сейчас последний инструктаж по тактике, а через час запоют трубы.

Не прошло и двадцати минут, как по рядам побежали мальчишки с программами боев в руках. Непонятно, сколько десятков писцов было для этого задействовано. Программы стоили двадцать рейсов и разбирались нарасхват.

Риордан купил одну, а сосед слева целых две.

– Одна из них пойдет в книгу. Собираюсь издать «Историю войн», – с важностью пояснил меркиец.

Риордан быстро просмотрел программу и невольно прикрыл глаза. Он увидал то, что и ожидал. Биккарт поступил, как стратег. Жестоко, но оправдано.

Под затейливой вязью и гербами королевств шел список поединщиков с боевыми специальностями:

«Программа первого дня войны:

Открытие боев.

Овергор: Виннигар по прозвищу Зверь, меч.

Фоллс: Скорпион, меч.

Второй бой:

Овергор: Слиток, боевые топоры.

Фоллс: Фаланга. алебарда.

Третий бой:

Овергор: Дертин, боевой молот Спарка.

Фоллс: Жнец, протазан.

Четвертый бой:

Овергор: Кавалер. меч.

Фоллс: Тарантул, меч".

Риордан тяжело вздохнул. Дертина поставили третьим по списку. Это значит, что его шансы выжить близки к нулю. Если Биккарт не выкинет синий флаг, чтобы спасти поединщика. А он наверняка этого не сделает. Ему еще будет, кого спасать, а синих флагов всего два на всю кампанию. Неуклюжий увалень Дертин. Ну разве он сможет одолеть одного из этих монстров фехтования? Сам Риордан разгромно проиграл их резервисту. Дертина не спасет даже его запредельно высокий болевой порог.

– Вы уже посмотрели, господин? – в который раз спрашивал его сосед справа. – Я решил воздержаться от покупки. Все-таки целый золотой за клочок бумажки. Вы позволите?

Видя, что Риордан не реагирует на просьбы, меркиец любезно протянул скопидому одну из своих программок.

– Будьте любезны. Только верните обратно, мне она еще понадобится.

Ничего не ответив соседям, Риордан механически пробежался по остальным поединкам.

"Программа второго дня войны.

Пятый бой:

Овергор: Жало, боевые топоры.

Фоллс: Ястреб, алебарда.

Шестой бой:

Овергор: Обсидиан, копье.

Фоллс: Паут, меч.

Седьмой бой:

Овергор: Варан, боевые топоры.

Фоллс: Кара, протазан.

Программа третьего дня войны.

Восьмой бой:

Овергор: Феникс, меч

Фоллс: Сольпуга, меч.

Девятый бой:

Овергор: Бовид, алебарда.

Фоллс: Пустельга, меч.

Десятый, заключительный бой:

Овергор: Танцор, меч.

Фоллс: Математик, меч.

После сражения зрители увидят подписание мирного договора и чествование победителей".

Риордан понимал, какую тактику избрал Биккарт. Он оставил под финал самых сильных. Того же Танцора – лучшего учителя фехтования Овергора. А начнут битву те, от кого не ждут слишком многого. Виннигар, Кавалер, Дертин. Если парни сумеют дать бой Голубой стали, то у Овергора появится шанс. Беда в том, что все это сумел предугадать Кантор. Не случайно он приберег на конец сражения своего лучшего бойца – Математика.

С грохотом распахнулись Золотые ворота и на Парапет Доблести строем вышли горнисты. Они вертикально несли в руках длинные медные горны с широкими раструбами. Музыканты расположились лицом к зрителям, и над Ярмарочным полем прозвучал их церемониальный рев. В сопровождении двух баннеретов на Парапет выступил герольд в золотой тиаре. За ним вынесли еще один напоминающий раковину улитки рупор, еще более длинный, чем предыдущий.

– Слушайте все! – От отлично поставленного голоса герольда, казалось, завибрировал воздух. – Сегодня четырьмя поединками начнется война между Фоллсом и Овергором. Пусть славятся владыки королевств, да умножат Боги их род! Пусть славятся бойцы, что выйдут на Парапет Доблести, и да живут их подвиги в веках и преданиях! Их храбрость воспоют поэты! Их мужество станет примером грядущим поколениям. Их судьба свершится на ваших глазах, а смерть никогда не будет забыта. Ибо герои-одиночки погибают во имя того, что жили тысячи, – герольд сделал паузу, набирая в легкие достаточно воздуха, а потом страшно и громогласно прокричал. – И да наступит время ВОЙНЫ!!!

Вся предыдущая какофония показалась Риордану шорохом весеннего ветерка по сравнению с тем залпом человеческого ора, что грянул в ответ на слова герольда. Когда крики сорванных глоток пошли на убыль, герольд вновь взял слово:

– А теперь поприветствуем его величество Хеймиса Четырнадцатого, короля Фоллса и его величество Вертрона, короля Овергора!