Отмеченный Смертью I

Засевший не так далеко от места событий лич-некромант, который руководил этой операцией, думал примерно так же. Хотя он и подумать не мог, что неизвестный наемник будет знаком с понятием из игры, которая некогда была привилегией элиты его клана. Честно говоря, это было не совсем так. Шантами и ее аналог из мира Люка сильно различались, тем не менее многие принципы и понятия у них были общие. К таким понятиям и относился гамбит, который Рас Н'Ксар — так звали некроманта — блестяще разыграл. Даже лучше, чем предполагалось изначально. Пожертвовав вурдалаками, которых у него все равно было немного, он хоть и не уничтожил, но временно вывел из игры вражеского Советника — наиболее сильную фигуру в партии Шантами. Теперь же, загнанных в угол и значительно ослабленных такой потерей наемников оставалось только добить.

Однако все было совсем не так просто. Ведь кроме первого отряда наемников существовал и второй… Рас Н'Ксар довольно потер костлявые руки. Партия только начиналась!

Глaва 43. Cтopонний наблюдатeль

Tем временем, пока Рас Н’Ксар строил свои коварные планы, наемники готовились к битве не на жизнь, а на смерть, а вторая группа наемников, наблюдателей которой «Волчий Oскал» заметил ранее, решала, что же ей предпринять в этой ситуации, был, по крайней мере, еще один наблюдатель. Ближе всего из всеx участников этих событий, существо было к Рас Н’Ксару, но было гораздо могущественнее любителя Шантами. Xотя этой игрой в свое время наблюдатель тоже не брезговал, но относился к ней без особого фанатизма, лишь отдавая дань традициям клана. Давно погибшего клана.

Если бы он мог вздыхать, наблюдатель бы тяжело вздохнул. Все, что он когда-то ценил, все, за что боролся, было стерто неумолимым временем, а сам он, некогда величайший практик и лидер клана, был превращен в мерзкую нежить. Как и многие из его бывших подчиненных.

Остатки разума, тем не менее, утратили практически все из них. Вскоре после пробуждения наиболее могущественные из них обрели новое, злобное подобие разума, но полностью утратили прежние воспоминания. Многих таких наблюдатель уничтожил лично. Ему было неприятно смотреть, во что превратились его соратники. К сожалению, он пробудился гораздо позже всей остальной нежити. Большее могущество в этом случае обернулось лишь минусом. Ведь чем сильнее неупокоенный, тем больше Ци Смерти ему нужно для поднятия. Вот и наблюдатель не застал многих из своих бывших подчиненных. Они успели разбежаться в поисках вкусной живой добычи с горячей кровью. Даже не обязательно красной — практики Измененной Крови и духовные звери им тоже вполне годились, а у них кровь была далеко не всегда именно этого цвета.

Некоторые такие перерожденные возвращались назад, в могильник. Таких наблюдатель уничтожал. Но вернулись далеко не все. Многие из них отправились дальше от гор и теперь несли смерть и разрушение в ближайшем королевстве смертных. Кроме того, наблюдатель уничтожал лишь ту нежить, которую раньше знал лично. До всякой мелочи, ставшей скелетами, упырями, вурдалаками и тому подобных, ему не было никакого дела. Как, в общем-то, и до смертных.

Были, однако, его сподвижники, разум которых сохранился. Их было всего трое. Одного из них, пробудившегося позже всех, почти одновременно с самим наблюдателем, тот отправил для разведки в королевства людей, благо Тот Н’Хат умел превосходно маскироваться при жизни и не утратил этой способности даже после смерти. В отличие от других двух он был одиночкой. Этот некогда мрачный практик, а теперь не менее мрачное умертвие никогда не испытывал любви к власти. К власти, в обычном понимании этого слова. Гораздо важнее для него была личная сила. Из всех соратников наблюдателя он был некогда сильнейшим, вплотную подбираясь к его собственному уровню. Возможно, будь у него время, подобрался бы. Но история не терпит сослагательного наклонения. Катастрофа, пришедшая из-за края мира, в одночасье уничтожила некогда могущественный клан.

Не сказать, что наблюдатель сдался без боя. Отнюдь. Он, и его соратники забрали с собой множество жизней нападавших, однако тех было просто слишком много. Клан терял одного сильного бойца за другим. Не помог даже Путь Смерти — запретный путь, который практиковали основатели клана, но от которого со временем отказались. Против орд нежити выступали ничуть не менее, а даже более многочисленные орды странных существ, напоминающих гигантских насекомых. Наблюдатель остро понимал, что в одиночку его клан не выстоит, однако помощи ждать было неоткуда. Значительная часть нападавших не задерживалась у осажденной цитадели клана, а устремлялась дальше. У всех ближайших кланов была та же ситуация, что и у клана наблюдателя! Они так же теряли воинов и становились все слабее и слабее. A нападавших, казалось, меньше не становилось.