Отмеченный Смертью I

Наконец, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, в теле Люка, который отрабатывал удары на «песке» вдруг что-то резко изменилось. Скользнув истинным зрением внутрь своего тела, эспер с удовлетворением обнаружил, что Ци, излившись из мышц, проникла к его внутренним органам и начала пропитывать их. Кроме того, сила его мышц резко возросла. Это произошло по тому, что, излившись, Ци еще больше укрепила мышцы, позволяя сделать им качественный скачок. Люк, наконец, официально достиг стадии закалки внутренних органов! Той самой стадией, которой в пятнадцать лет должны обладать культиваторы для поступления в Академию Духовного Развития. От ступени формирования даньтяня эспера отделяло еще две стадии. Люк глубоко вздохнул, посмотрел на скрывшееся за горизонтом солнце, а затем вновь уселся в позу для медитации. Его ждал долгий путь.

Глава 5

Лучи только-только выглянувшeго из-зa гоpизонта cолнца отразились от стен каньона и немного развеяли стоящий на его дне сумрак, открыв взгляду возможных наблюдателей фигуру сидящего в медитативной позе юноши. По меркам смертных юноша был довольно красив: его тело было сложено удивительно пропорционально, а лицо имело привлекательные черты. Густые каштановые волосы, доходящие до середины шеи, образовывали некое подобие гривы, добавляя юноше некие черты дикости, что, впрочем, отнюдь не портило его образа.

Юноша резко открыл свои карие глаза, и задумчиво посмотрел на полностью посветлевшее уже небо, а затем поднялся и, ловко взобравшись по отвесной стене, направился в сторону центра Aкадемии Духовного Развития.

Юношей, как все уже догадались, был Люк. Прошло уже семнадцать дней, как он тренировался в каньоне, лишь ненадолго отлучаясь от него, чтобы пополнить запасы провизии и разузнать текущие новости. Oднако сегодня он шел отнюдь не за провизией. Cегодня был чрезвычайно важный для Люка день — день испытания в иллюзорном массиве!

Испытания в иллюзорном массиве проводились лишь один раз в три месяца, и Чан Лей, который был учеником академии всего три недели, ни разу его не проходил. Именно по этому он считался в академии одним из слабейших — ведь ученики судили о силе других учеников по результатам этого испытания и по их культивации. Стоит ли говорить, что Чан Лей, не имеющий никакого ранга и имеющий культивацию только на ступени закалки мышц, считался отбросом.

Kроме того, именно по результатам этого испытания определялось распределение ресурсов в академии. Ученики с высоким рангом имели гораздо большие возможности, чем ученики с низким рангом. Чан Лей, не имеющий ранга, имел доступ только к самым примитивнейшим из ресурсов. И это несмотря на то, что реальная его боевая мощь превосходила многих достигших стадии закалки внутренних органов.

Эту несправедливость Люк и намеривался сегодня исправить.

Несмотря на то, что эспер упорно тренировался, за эти шестнадцать дней, что прошли с момента его прорыва на ступень закалки внутренних органов, его культивация не продвинулась сильно. Ничего удивительного в этом конечно не было — если не брать таких чудовищных гениев как Линь Юэ, к шестнадцати годам уже достигшей ранней стадии ступени измененной крови, большинству студентов академии требовалось от одного до двух лет, чтобы перейти со ступени закалки внутренних органов на ступень закалки кости. Еще больше времени требовалось для перехода со ступени закалки кости на следующую — ступень формирования даньтяня. Линь Чангмин, достигший этого к восемнадцати, уже был замечательным талантом!

Люк, однако, не собирался равняться на кого-то в этой академии, за исключением, может быть, Линь Юэ. Его текущей целью было как можно более быстрое достижение ступени формирования даньтяня, а для этого, помимо упорных тренировок, ему нужны были ресурсы. Как можно больше ресурсов! И одним из способов их получения было набрать высокий рейтинг в этом испытании.

К площади перед иллюзорным массивом Люк пришел одним из первых. До него там находилось меньше десятка человек из последней партии учеников, находящихся на разных стадиях развития. В академию принимали с тринадцати лет при условии достижения к этому возрасту ступени закалки мышц, в пятнадцать эта планка возрастала до ступени закалки внутренних органов, а в семнадцать — ступени закалки кости. Всего обучение шло до двадцати двух лет, и любой, достигший до двадцати ступени формирования даньтяня, был бы принят в академию с распростертыми объятиями. Что касается практиков старше двадцати — какой бы ступени они не достигли, в академию им доступ был закрыт. Xотя попасть туда они все же могли, но только в качестве преподавателей или обслуживающего персонала.

Никто из находящихся сейчас перед Люком практиков не превышал ступени закалки внутренних органов. Они не представляли для эспера абсолютно никакого интереса и он попросту не обратил на них внимания. Чтобы не терять времени до открытия иллюзорного массива зря, он уселся в позу для медитации и погрузился в свой внутренний мир, оставив, впрочем, часть сознания следить за происходящим вокруг.