Отмеченный Смертью I

Разобраться с оставшимися врагами для эспера труда не составило. Единственное затруднение вызвал лишь оставшийся в одиночестве эксперт закалки кости. Он, как и его павшие союзники, по меркам эспера владел оружием просто катастрофически плохо, однако его защитная Ци не была чем-то, что меч Люка мог пробить с легкостью. В конце концов, под градом ударов она все же истончилась и эспер победил, но это заняло у него много времени. Настолько, что новые враги начали появляться еще до того, как тот окончательно умер.

Окинув взглядом группу, состоящую из трех духовных зверей второго ранга, которые по силе соответствовали экспертам на пике закалки кости, эспер вымученно улыбнулся. Что-то подсказывало ему, что прочность шкур этих зверей намного превосходит защитную Ци его предыдущего противника.

«Эта группа будет последней», — решил про себя Люк. По его расчетам, он продвинулся уже достаточно далеко, а продвигаться дальше, не используя знаки, будет попросту невозможно. «Однако стоит выжать из этого тела максимум!» — рассмеявшись, эспер бросился в новую схватку.

Глава 8

Ha площади пeред иллюзорным массивом все зрители находились в недоумении. Прошло уже четырнадцать минут, и выбыло уже подавляющее большинство экспертов закалки кости, однако Чан Лей, находящийся только на начальной стадии закалки внутренних органов, все еще находился в массиве. Большинство присутствующих уже не думало, что Чан Лей имеет какую-то потрясающую технику для побега. Нет, все решили, что в массиве явно что-то пошло не так! Mногие из зрителей даже вспомнили, что перед его погружением в массив произошла заминка. Это еще больше подлило масло в огонь их подозрений! Некоторые даже высказали свои подозрения ответственному за мероприятие Xао Цзяню, однако тот лишь невозмутимо возразил, что в происходящем нет никакой ошибки, что, впрочем, ничуть не развеяло скепсиса зрителей.

Наконец, когда прошла примерно половина пятнадцатой минуты, глаза Люка резко распахнулись. B них не было боли и рассеянности, обычно сопровождающих погибших в массиве практиков, а лишь ярко сияющий боевой дух! Это испытание стало отличной проверкой для способностей эспера, и даже не смотря на болезненную смерть, он был очень доволен. Kонечно, присутствовала и некоторая неудовлетворенность, все-таки в этом бою он не использовал значительную часть своих возможностей, однако полностью испытать потенциал тела без использования знаков тоже было неплохим результатом.

Oчнувшись, Люк, как и все присутствующие на площади, с интересом уставились на таблицу рангов. В прошедшем испытании он, используя различные уловки и свое превосходство в скорости, все-таки сумел одолеть ту группу зверей второго ранга, однако появившемуся следом за ними практику формирования даньтяня противопоставить ничего уже не смог. Желтая молния, по иронии судьбы почти такая же как та, от которой погиб Чан Лей, поставила жирную точку в прохождении эспером этого испытания, и теперь он с волнением ждал результата своего выступления. Ведь от занятого ранга будет зависеть какие именно ресурсы станут ему доступны!

Результат не заставил себя ждать. Имя Чан Лея, ранее полностью отсутствовавшие на таблице рангов, под пораженные и неверящие взгляды присутствующих, замигало в конце шестого десятка! Tаким образом, ранг Чан Лея, находящегося только в начале закалки органов, превзошел подавляющее большинство практиков закалки кости! Все пораженно смотрели на число пятьдесят девять и располагающиеся напротив него имя. Заняв пятьдесят девятый ранг, Люк вошел в число шестидесяти лучших учеников Академии, уступая только некоторым практикам на пике закалки кости и экспертам формирования даньтяня!

Видя подобный шокирующий результат, толпа возмущенно загудела. Большинство было абсолютно уверенно, что здесь произошла какая-то ошибка. Многие из практиков закалки кости, занявших меньший ранг, не могли смириться с подобным и требовали, чтобы Люк прошел испытание заново. Однако Хао Цзянь оставался невозмутим.

— Тихо! — рявкнул он, и толпа моментально утихла. — В произошедшем нет никакой ошибки. Ранг этого юноши полностью соответствует его достижениям! Или вы не верите мне, Хао Цзяню?

Возразить на это никто из присутствующих не решился, однако Люк видел, что слова распорядителя так никого и не переубедили. Эсперу оставалось лишь тяжело вздохнуть — теперь, вопреки его предыдущему плану, он станет желанной мишенью для практиков закалки кости. Впрочем, были в этом и положительные стороны — боевое мастерство эспера благодаря этому будет стремительно увеличиваться.

Мысли о грядущем противостоянии с множеством практиков закалки кости ненадолго задержались в голове эспера. Их быстро вытеснили намного более приятные — о ждущих его за вхождение Топ-60 наградах!