Отмеченный Смертью I

Эта техника, название которой ни Люк, ни Чан Лей не знали, досталась прежнему владельцу этого тела еще в детстве. В возрасте шести лет его обучил ей дедушка. Тогда, сразу после того как семью Чан Лея уничтожили, они вдвоем были вынуждены скрываться в безлюдной глуши. Дед мальчика — Чан Фа — в ходе того ужасного вечера был тяжело ранен и с трудом мог ходить. Более того, на клинке врага, ранившего его, видимо был какой-то яд. С каждым днем состояние Чан Фа все более и более ухудшалось, а примерно через месяц он полностью ослеп. Понимая, что долго ему не протянуть, старик принялся обучать семилетнего Чан Лея боевым искусствам. К сожалению, шестилетнего ребенка можно было обучить только технике медитации, для чего-то другого его каналы просто слишком слабы. Через год, когда мальчику только-только исполнилось семь, Чан Фа умер. Чан Лей остался в дикой местности совсем один.

К счастью или сожалению эта местность была очень бедна Ци, что существенно уменьшало скорость культивации, однако, благодаря этому, духовных зверей в ней тоже не встречалось, да и обычные крупные хищники были редкостью. Чан Лею удавалось худо-бедно выживать, ставя силки на некрупных зверьков и птиц, ловя рыбу и собирая различные ягоды и коренья. Что касается боевых искусств, мальчик все свободное время посвящал культивированию техники медитации или укреплению тела. К сожалению, при побеге его дед не додумался захватить с собой пилюли или техники, которые могут быть полезны для кого-то на стадии трансформации тела. Записать те навыки, которые помнил, он не мог уже из-за своей слепоты. Передать же их устно было просто невозможно — навыки включали в себя схемы циркуляции энергии. Нет, при должном старании это можно было описать словами, но учтите, что слушателем являлся ребенок шести-семи лет отроду. В общем, помимо техники медитации, Чан Лею так ничего и не досталось.

Чего Люк не ожидал, так это того, что эта техника будет наголову превосходить все присутствующие на третьем этаже медитативные техники! Это одновременно и обрадовало и опечалило эспера. Обрадовало по тому, что он владеет эксклюзивной техникой, превосходящей остальные. Опечалило — потому что скорость культивации не удалось поднять еще выше.

Видя бесполезность для себя медитативных техник ранга С, эспер ненадолго задумался, а затем уверенно спустился на первый этаж. В этот раз его целью был не какой-либо навык, нет — он искал библиотекаря!

— Извините, старший, у меня возникло затруднение, не могли бы вы мне помочь?

Старик удивился: все студенты крайне почтительно относились к нему из-за его глубокой культивации, и обычно не осмеливались лишний раз его беспокоить. Он с интересом посмотрел на Люка и сказал:

— Что беспокоит младшего? Старший с радостью поможет решить его затруднение.

— Недавно старший разрешил мне выбрать три навыка: боевой, навык движения и навык медитации. Что касается первых двух, никаких проблем не возникло, однако навык медитации…

— И что не так с навыком медитации? — удивленно спросил старик. — В этой библиотеке есть уйма полезных для людей на твоей ступени развития методик. Неужели ни одна из них тебе не подходит?

— Дело не в этом, — несколько замялся Люк. — Просто… ни одна из них не будет для меня полезной… — видя изменившееся лицо библиотекаря, он поспешил пояснить: — Нет-нет, я нисколечко не сомневаюсь в эффективности данных методик, просто по счастливому стечению обстоятельств, этот младший владеет еще более продвинутой техникой медитации.

— Хм, более продвинутой, говоришь… Не мог бы ты ее продемонстрировать?

Люку после этого не оставалось ничего, кроме как сесть в позу лотоса и завращать свою культивацию в соответствии с его медитативной техникой.

— И правда, более продвинутой… — сказал старик спустя примерно минуту. — Теперь понятно, почему тебя не устраивают медитативные техники С ранга, но почему ты вообще решил об этом спросить, ведь тебе было бы просто достаточно взять два подходящих тебе навыка, техника медитации у тебя и так превосходная!

После этих слов сердце Люка учащенно забилось. Пришла пора выложить то, зачем он вообще подошел к библиотекарю и эспер очень надеялся, что у него все получится:

— Но ведь старший сказал, что я могу выбрать три навыка…

Услышав слова Люка, старик вдруг неожиданно рассмеялся:

— А ты отважный молодой человек! — проговорил он отсмеявшись. — Обычно под тремя навыками подразумевается три навыка различной направленности, но ладно. Сегодня ты от души повеселил этого старшего, и старший пойдет тебе на встречу. Вместо навыка медитации можешь выбрать себе любой другой навык с первых трех этажей, но только на этот раз. В следующее свое посещение ты либо берешь технику медитации, либо обходишься двумя навыками, — строго закончил старик.

— Спасибо, старший!