Отмеченный Смертью I

Как и в прошлый раз, тварь почему-то не стала есть поверженную добычу, однако Люку удалось разглядеть, что после смерти жертвы в нее втянулась неуловимая серая энергия, подобная той, что совсем недавно переполняла его самого! Получается, он отнюдь не единственный, кто может вбирать подобную энергию. Эсперу на миг стало интересно, способны ли к этому вообще все здешние существа, или только «особенные» подобно ему самому и костяной гончей. Однако любопытство быстро исчезло, сменившись обоснованным беспокойством за свою жизнь. Ведь то, что гончая первым атаковала не его, а копейщика, вовсе не означает, что он избежит этого в дальнейшем.

Покончив со своей жертвой, «собачка» вновь перевела взгляд на Люка. Странный, задумчивый взгляд, которого не может быть не то что у обычной безмозглой нежити, но и обычных не совсем безмозглых собак. Наконец, что-то для себя решив, гончая неспешно, явно понимая, что тот никуда от нее не денется, направилась прямиком к Люку!

Эспер все еще был полностью скован ледяным ци, и никак не мог ничего предпринять. Ему оставалось только молча наблюдать за приближающейся смертью.

«Похоже, мне на роду написано умирать от зубов собакоподобных тварей, — мелькнула в мозгу непрошенная мысль. — Но в тот раз я хотя бы забрал его с собой. Интересно, что будет после очередной смерти, я вновь займу чье-то тело, попаду в загробный мир, или на этот раз умру окончательно? Хорошо хоть за смерть Чан Лея успел отомстить…»

Люк широко открытыми глазами смотрел на приблизившуюся почти вплотную костяную гончую. Как ни странно, от нее совершенно не исходило трупной вони, характерной для встреченных им в родном мире мертвяков. Хотя, если подумать, странно это не было — ведь в этой «милой собачке» не было ни грамма плоти, да и трупы, как успел заметить Люк, она не ела. Впрочем, эспера последнее совершенно не утешало. Что будет с его телом после смерти, его совершенно не волновало!

Когда между ней и тщетно пытающимся сбросить ледяные оковы Люком, осталось всего около полуметра, гончая остановилась. Смело смотрящий на нее юноша ожидал виденного уже удара лапой, или стремительного укуса мощнейших челюстей, однако ничего из этого не произошло. Вместо этого глаза гончей внезапно вспыхнули особенно сильно, и горящий в них зеленый свет неожиданно вырвался наружу, стремительно проникая в тело эспера. И Люк, совершенно для себя неожиданно, ощутил — сковывающий его ледяной ци внезапно развеялся! Не полностью, но вполне достаточно, чтобы эспер мог свободно двигаться!

После этого странного действа, собака резко развернулась, словно потеряв к Люку всякий интерес, и в мгновение ока оказалась… прямо возле мирно спящего Сюэ Жаня!

Усеянная клыками пасть метнулась прямо к горлу не подозревающего о грозящей ему опасности парня, но, когда до шеи оставались считанные сантиметры, внезапно остановилась. Гончая втянула носом воздух, словно принюхиваясь, а затем вновь перевела взгляд на Люка. И тот был совершенно уверен, что увидел в этом взгляде легкое недовольство вперемешку с… покровительственным отношением!

Взгляд костяного монстра как будто говорил: «Ладно уж, раз это твоя добыча, оставлю ее тебе. Все равно она слишком плоха для меня…»

Пока потрясенный и ничего не понимающий эспер переваривал увиденное, гончая развернулась и, практически мгновенно, скрылась из виду. О том, что только что здесь присутствовал страшный костяной монстр, теперь напоминали только растерзанные тела двух его жертв.

***

Очнувшись, Сюэ Жань не сразу понял, где очутился. Он лежал на каменистой земле горного хребта и никак не мог понять, что он здесь делает. Последнее, что юноша помнил, это то, что поддавшись на посулы Линь Чангмина, он вместе с его отрядом отправился на поимку чем-то обидевшего того Чан Лея. Идиот, как он вообще умудрился настолько разозлить кого-то уровня Чангмина? Сюэ Жань заранее проникся к этому недалекому типу искренним презрением.

Вообще, принятие участия в подобного рода делах, он стремился избегать, но сейчас ему как никогда нужны были деньги и, что гораздо важнее, связи отца Линь Чангмина. У его маленькой сестренки, Юнь’эр вновь случилось обострение болезни, и для того, чтобы даже не вылечить, а просто временно облегчить болезнь, ей требовались редкие и дорогостоящие лекарства. Именно помощь в их получении ему и пообещал Линь Чангмин, а за свою сестренку Сюэ Жань был готов на все: даже грабить и убивать.