Отмеченный Смертью I

Выбрав момент, эспер ударил по летящей прямо на него руке Клинком Небесного Наказания. Конечность примата и так двигалась на огромной скорости, а примененная Люком техника силу удара только умножила. Меч с легкостью преодолел защитный ци, глубоко врубился в руку, и… застрял!

«Рев!»

Раненый гиббон бешено взревел, на мгновенье оглушая Люка. А затем нанес невиданной силы удар по застывшему эсперу, собираясь тут же расквитаться с обидчиком.

Уклонился юноша чудом. Благодаря свойственной всем эсперам высокой ментальной устойчивости, он в последний момент успел сбросить с себя оцепенение и рывком ушел от удара. Почти ушел. Мощнейшая атака кулаком пронеслась мимо, но окружающий кулак могучий ци зацепил юношу, отправив того в недолгий полет.

Приземление вышло жестким. Люку даже показалось, что внутри что-то хрустнуло, но, к счастью, поднялся он без проблем. Вот только тут же пришлось уходить от следующей атаки разъяренного монстра.

Ситуация складывалась явно не в его пользу. Хотя зверь был ранен и сильно повредил правую руку, эспер потерял при этом меч, застрявший в кости противника и сам получил повреждения, сначала от ци противника, затем — от удара о землю.

Лицо юноши вдруг мрачно исказилось. В завершении всего он вдруг увидел еще одну обезьяну, чуть поменьше предыдущей, которая направлялась к месту их сражения. Не нужно было быть гением, чтобы понять на чьей стороне она выступит. Ситуация из просто плохой резко стала почти безвыходной. Если с одним скальным гиббоном он еще имел шансы справится, то теперь, когда их стало двое, эти шансы резко умножились на ноль. Сейчас у Люка был только один выход: бежать!

Увернувшись от очередного удара, он резко сложил пальцы в знак Эрд. Действие, в данной ситуации, казалось бесполезное, ведь на монстра он не действовал. Вот только целью эспера был не сам гиббон, а застрявший в его кости меч!

Направленный знаком поток спрессованного воздуха с силой ударил прямо в рукоять, засевшего в кости клинка, и тот мгновенно вылетел из раны, при этом даже немного углубляя ее! К последующему дикому реву Люк был уже готов, поэтому застыл лишь на долю мгновения, а в следующий момент он уже переместился к мечу, резким движением подхватил его, и, активировав Поступь Ветра, кинулся прочь.

Увидев, что ее обидчик убегает, раненая обезьяна вновь дико взревела и кинулась в погоню. Второй, только что подошедший гиббон, тоже не стал отставать и присоединился к преследованию юноши.

Звери не использовали каких-либо техник перемещения, однако их скорость ничуть не уступала Поступи Ветра. Хорошо, что хоть не превосходила, иначе Люк серьезно рисковал бы окончить свои дни у подножия этого горного хребта. Tем не менее, оторваться от преследователей ему долго не удавалось. Иногда на пути его побега встречались другие духовные звери, но завидев скальных гиббонов, которые были царями местной фауны, они тут же стремились убираться прочь. Это было очень кстати. Вздумай они преследовать Люка, за ним собрался бы приличный хвост, справиться с которым ему бы точно не удалось.

Наконец, когда юноша уже стал ощущать, что запасы ци у него подходят к концу, раненый зверь начал проявлять признаки усталости. Спустя каких-то полчаса он уже окончательно отстал, оставив преследование на своего компаньона. К счастью, тот никаких обид на Люка не имел, и попреследовав его для порядка еще минут десять, тоже отказался от погони. Вокруг было полно гораздо более медленной и верткой добычи.

Когда последний преследователь скрылся из виду, ци в теле юноши практически не осталось. Пробежав еще около получаса уже обычным бегом и окончательно убедившись, что никто его не преследует, Люк смог, наконец, перевести дух. Бегло осмотрев окрестности и убедившись, что никаких врагов поблизости нет, он без сил опустился прямо на прогретую солнцем землю.

Этот бой ему дался слишком тяжело. Юноша в очередной раз убедился, что все еще слишком слаб для этого мира, что только подстегнуло его желание стать сильнее. Скальный гиббон находился только на пике третьего ранга, что соответствовало всего лишь начальной ступени измененной крови. Хотя стоило признать, что этот зверь был весьма выдающимся для этой ступени и далеко не всякий практик такой культивации смог бы с ним совладать, это все еще была начальная ступень измененной крови. Встреть Люк практика хотя бы среднего этапа этой ступени или духовного зверя самого начала четвертого ранга, у него не было ни малейшего шанса даже для того чтобы сбежать!

Хотя, случись такое на самом деле, у эспера все еще оставался в запасе Дизморт, но юноша по-прежнему опасался лишний раз его использовать. Иначе… сегодняшнее противостояние с гиббоном закончилось бы гораздо быстрее и с совсем иным результатом!