Отмеченный Смертью III

Эспер не стал говорить, что поглощение энергии смерти повышает его культивацию, также он ни словом не обмолвился о происхождении этой способности. Другими словами… он раскрыл только вещи, которые итак были очевидны. Это не принесло ему никакого вреда, зато смогло несколько утолить любопытство девушек.

Люк с радостью обнаружил, что ни Ян Ми, ни Линь Юэ не стали относится к нему настороженно. Что касается Сюйшань, он ни в чем не был уверен, однако она, очевидно, тоже не желала ему вреда, иначе не было бы никаких препятствий, чтобы причинить его. Люк видел мощь этой девушки и был совсем не уверен, что сможет сбежать, даже применив абсолютно все свои козыри.

Она, кажется, не была удовлетворена ответом Люка, но ничего спрашивать не стала.

— Хорошо, я понимаю, почему ты хранишь эту информацию в секрете, и обещаю никому не рассказывать об этом. Даже отцу. За это время я успела немного узнать тебя, и верю: ты не будешь применять свои способности во зло — однако любой незнакомый с тобой человек, воспримет это по-другому. Ты ведь слышал о Великой Империи Праха?

— Великой Империи Праха?

— Вижу, что нет. Если кратко, это было древнее могущественное государство, все практики которого следовали Пути Смерти. Оно держало в страхе все окружающие страны и вело непрерывную экспансию, беспрестанно расширяя свою территорию. Все новые и новые земли попадали под власть империи, и никто не мог остановить ее поступь. В конце концов, множество государств объединилось вместе под предводительством героя Эал’Закэля, сильнейшего из расы фэу, и дали армии Империи решающую битву. В том бою Эал’Закель, множество практиков расы фэу и еще большее — человеческой расы, выступили против Императора Праха и его свиты. Их объединенные силы были намного больше, чем у империи, и, в конце концов, они победили. Только цена этого оказалась действительно страшной. Эал’Закель и двенадцать других сильнейших культиваторов — фэу и людей — лично противостояли Императору, и ценой гибели практически всех из них его удалось победить. Большая часть их армий тоже была уничтожена. Все это сильно ослабило расы людей и фэу, и огромные территории погрузились во мрак и анархию. Считается, что с той самой битвы практики уровня Императора и выше практически перестали появляться на Континенте Небесного Падения. Вот насколько страшен был тот Император… — Сюйшань замолчала, переводя дух.

— Спасибо за рассказ, старшая. Это очень интересно, но какое это имеет отношение ко мне?

— Все просто. Император Праха имел ту же способность, что есть у тебя. Согласно легендам, его контрактным духом был настоящий дух смерти, в отличие от тех жалких подобий, что создают иные практики Пути Смерти, а также обладал Божественным Телом Смерти — особым телосложением во много раз облегчающим работу с ци смерти и при этом позволяющим остаться человеком. С тех пор подобных практиков повсеместно боятся и уничтожают, чтобы не допустить повторения тех событий. Впрочем, Путь Смерти сам по себе запрещен, и я крайне не рекомендую тебе прибегать к нему. Хотя это может дать преимущества на начальном этапе, в конце концов, этот путь ведет к тупику.

— Я и не думал! — искренне воскликнул Люк. Эри’Нар немало рассказал ему о Пути Смерти и парень находил его довольно мерзким. Убивать собственного духа ради получения мимолетных преимуществ было точно не тем, что он хотел. Это помимо того, что он сам был духом, и естественно, не мог следовать этим путем, как, впрочем, и путем классической культивации. У Люка был свой путь, присущий только ему одному. Но говорить об этом Сюйшань он, конечно, не стал.

— Очень хорошо, — Сюйшань видела, что Люк говорит искренне. Кем-кем, а практиком Пути Смерти он точно не был. Разве что… — это мысль заставила девушку на мгновение нахмуриться, — он, как и древний Император Праха, имел контракт с духом смерти!

Сюйшань не стала развивать эту мысль. Хотя ей было очень любопытно, сейчас для этого были неподходящие условия. Позже, когда вокруг не будет посторонних, она расскажет Чан Лею о своих ощущениях и попросит его рассказать правду. Ну, а пока можно действительно списать его способности на особое телосложение или какой-то артефакт. Девушка не знала, существуют ли подобные артефакты, но насчет телосложения была уверена. Помимо Божественного Тела Смерти существовали и более слабые варианты, позволяющие без последствий взаимодействовать с энергией смерти. О них было известно намного меньше, чем о легендарном телосложении Императора Праха, в частности из-за того, что таких практиков сразу же убивали, а остальные таились, но она точно знала, по крайней мере, еще об одном. Ведь однажды ей пришлось сражаться с таким практиком.

Это было еще до того, как Вэймин нашел ее. Тогда Сюйшань находилась только на поздней ступени Измененной Крови, ее противник находился на том же уровне, Мия, которая путешествовала тогда вместе с ней, все еще находилась на ступени формирования даньтяня.