Отмеченный Смертью IV

А вот с техниками, полученными в Долине, ничего такого не было. И «Воплощением Огненного Будды» — тоже. Но если первые не были, по всей видимости, достаточно могущественны, последняя, скорее всего, являлась копией.

Проверив на всякий случай некоторые из старых техник, свитками которых он обладал, Люк вернулся к культивации «Искусства Истинного Ци». Потратив некоторое время на то, чтобы изучить все изменения в технике, он установил скрижаль на уровне глаз и принялся медитировать.

Сам того не замечая, через некоторое время он полностью синхронизировался со скрижалью. В этот момент от нее стали исходить едва уловимые волны духовной энергии, направленные исключительно на юношу, и скорость его культивации вновь возросла.

Поглощенный культивацией, Люк не заметил, как пролетело девять часов. За эти девять часов юноше удалось добиться результата, на который раньше у него ушло бы, как минимум, пять дней, а скорее всего неделя. Если раньше процент изменения ци на истинный составлял семь с небольшим процентов, то сейчас он вплотную приближался к восьми!

Воодушевленный таким успехом, Люк хотел медитировать и дальше, но в этот момент вернулся Эри’Нар. В руках древний практик держал внушительных размеров флакон с золотой жидкостью.

— Все готово! — торжественно произнес он. — Ты можешь приступать к трансформации тела прямо сейчас!

Люк обрадовался.

— Это и есть «Шаг за предел»? — спросил он, глядя на флакон. — Не слишком ли его много? Боюсь, выпить столько за один раз будет очень сложно…

— Естественно. Более того, если бы ты сделал это, тебя бы просто разорвало изнутри, — спокойно ответил практик. — Этот эликсир следует употреблять несколько иным способом. Выпить нужно лишь небольшую часть его, а остальное впитать через кожу в виде целебной ванны.

— Ванны?

Люк слышал о таком способе, но никогда раньше не применял его.

— Это позволит зелью равномерно впитаться всей поверхностью тела. В этом случае нагрузка на организм также будет равномерной и одновременной, — пояснил Эри’Нар.

— Если ты готов, то можем начать прямо сейчас. Но предупреждаю: процесс будет довольно болезненным и чем больше зелья ты добавишь за раз, тем более болезненным он будет.

— От этого количества зависит что-то помимо боли? — уточнил Люк.

— Да. Чем больше зелья добавить, тем интенсивнее будет проходить процесс преобразования и тем большую силу ты в итоге получишь. Тем не менее, существует предел, который твое тело может выдержать. Это примерно треть этого флакона, если добавить в воду больше, то ты просто умрешь, а не трансформируешься.

Люк был поражен.

— Но если максимум — это треть, зачем тогда все остальное?

— Конечно, чтобы продолжить трансформацию. Хотя ее мощность определяется начальным количеством «Шага за предел», остальное тоже впитается. Это не будет настолько же эффективно, тем не менее твоя сила все еще возрастет. Это будет намного менее болезненно, зато долго. Если ты хочешь воспользоваться эликсиром в полной мере, тебе придется потерпеть…

— Хорошо. Я готов. Мы уже можем приступать?

— Да. Пойдем. Тебе только следует подготовить ванну.

С этой задачей Люк справился быстро. Хотя Эри’Нар не был живым и не нуждался в воде для питья, она все еще нужна была для алхимии и некоторых других нужд, так что у него хранился довольно большой ее запас. Заполнив каменную ванну водой до краев, Люк разогрел ее при помощи законов огня, после чего взял из рук Эри’Нар эликсир и уверенно добавил в воду треть его содержимого.

— Уверен, что выдержишь? Это будет просто невероятно больно.

— Уверен!

Люк разделся, сделал небольшой глоток — примерно на одну двадцатую часть оставшегося зелья — после чего окружил себя защитой ци и с головой погрузился в ванну.

Убрав защиту, юноша быстро понял, что Эри’Нар ничуть не преувеличивал. Энергия раствора тут же вторглась в его тело, начиная трансформацию. Одновременно с этим зелье, дошедшее до желудка, также начало распространяться по его внутренностям. Все вместе это было просто невероятно болезненно!

К счастью, у Люка был Инлит. Едва боль превысила определенный порог, знак активировался сам собой, полностью устраняя болевые ощущения. В отличие от души, тело он мог защитить полностью. Тем не менее, Люк решил вернуть часть болевых ощущений, чтобы в лучшей степени понимать, что происходит с его телом.

А оно находилось на грани. Кожа юноши раскалилась, став насыщенно-красной, а его мышцы и даже внутренние органы претерпевали разительные изменения. Люк чувствовал, если бы энергии эликсира было хоть немного больше — его бы просто разорвало на части!

«А что если так?»

Юноша усилием воли сотворил Ка’ен и тут же почувствовал, что нагрузка на его тело уменьшилась.

«Хм, не помешает ли это трансформации?»

Люк пребывал в сомнениях. Если нагрузка упала, разве это не означает, что эффективность преобразования уменьшилась?

— Старший, добавьте еще немного эликсира, — послал он сообщении при помощи ци.

— Ты уверен?

— Уверен!

Древний практик сомневался. Он точно знал, что предыдущее количество было предельным. Теперь же этот парень просил еще. Он решил покончить с жизнью?