Отмеченный Смертью IV

С врагом было покончено, но эспера беспокоил еще один вопрос. Оторвав глаза от змея, он нашел взглядом защищавшую гнездо птицу.

Раскинув в разные стороны крылья, она лежала на подступах к гнезду и дела ее были откровенно плохи. Из раны на груди все еще сочилась кровь, орошая снег алым, а вторгшийся ледяной яд продолжал оказывать свое разрушительное воздействие изнутри. Пока птица еще противостояла ему, не позволяя забрать свою жизнь, однако долго продлиться так не могло. Без постороннего вмешательства она очень скоро разделит судьбу недавнего врага.

К счастью, ей было кому помочь.

— Раз взялся помогать, помогу до конца.

Люк убрал оружие в пространственное кольцо и осторожно, всем своим видом выражая дружелюбие, стал приближаться к раненой орлице. Та, видя это, дернулась, пытаясь загородить своим телом путь к гнезду, но не смогла даже сдвинуться с места.

— Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это без проблем. Мне даже не нужно ничего делать, просто немного подождать. Как думаешь, сколько ты еще продержишься?

В глазах птицы появилось отчаянье, смешанное с надеждой. Надежда, как догадался эспер, была на то, что ее супруг вернется до того, как двуногий сможет добраться до яиц. А может также на то, что он не станет их трогать. Зачем-то ведь он помог в этой битве?

— Не бойся. Мне не нужна твоя жизнь и твои будущие дети. Напротив, я хочу помочь. Вопрос только в том, согласна ли ты мне доверять?

Посмотрев Люку прямо в глаза, птица слабо кивнула.

— Вот и хорошо. Тогда я сейчас приближусь. Для лучшего воздействия нужно находиться рядом. А еще, тебе может быть больно и неприятно, будь готова к этому!

Птица вновь склонила голову, а затем закрыла глаза. Сочтя это за полное согласие, Люк приступил к лечению.

Благодаря лечению Сюэ Юньшань, он знал, как лучше всего избавится от морозного яда. Создав с обоих рук Ка’ен, он добавил к нему энергию мысленно сотворенного Фира, а затем ввел полученную смесь в организм орлицы в районе раны. Птица слегка вздрогнула, но затем вновь замерла неподвижной статуей. Люк, который все еще беспокоился, что она может что-то учудить, с облегчением вздохнул и с большей сосредоточенностью приступил к лечению.

Прервало его только появление орла-самца. К этому моменту опасность для жизни орлицы уже была устранена, и Люк мог бы закончить лечение, предоставляя ей самой избавиться от остатков яда, однако решил довести дело до конца. Пробудившееся чувство опасности стало для него сюрпризом. Резко отскочив в сторону, Люк моментально накинул на себя разгон и «Огненный Покров» и развернулся лицом к источнику опасности.

То, что это супруг спасаемой им птицы, было объяснимо, но довольно неприятно.

«Наверняка он подумал, что это я ранил ее, а теперь хочу добить», — промелькнула в голове юноши мысль, в то время как сам он резко спрятался за спиной орлицы, желая, таким образом, избежать совершенно ненужного конфликта.

Так и случилось. До сих пор лежащая с закрытыми глазами орлица резко их распахнула, а затем… обрушилась на супруга с негодующим клокотанием.

Люк не понимал птичий язык, но догадаться о смысле этой тирады было не сложно. Наверняка она ругала его, что проглядел змею, не смог вовремя вернуться, так еще и чуть не напал на их благодетеля. В общем, после нее, выглядящий враждебно орел вмиг оказался образцом доброжелательности и благодарности. Юноша был уверен: захоти он прокатиться верхом, орел с радостью подставил бы ему свою спину!

После того, как конфликт был исчерпан, Люк вывел из организма орлицы остатки яда, а затем они все отпраздновали это плотью поверженного врага. Змея приближалась к пику четвертого ранга, она была слабее орла, но сильнее орлицы, ее плоть была полезна для укрепления тела самого Люка, хотя и не очень сильно.

Гораздо больший эффект, чем обычная плоть, оказало сердце. Оно, на правах победителя, полностью досталось Люку, и тот не замедлил его поглотить. Мощная энергия тотчас распространилась по его организму, и юноша почувствовал, как его силы возрастают.

Помимо сердца, ему достались еще некоторые ценные внутренности, которые могли быть полезны для алхимии, а также ядро зверя. Повертев некоторое время в руках, Люк уже собирался убрать его в пространственное кольцо, когда ему в голову неожиданно пришла идея.

Хорошенько обдумав все «за» и «против», Люк протянул ядро орлу-самцу.

— Возьми! Используй его, чтобы увеличить свою силу! Взамен, когда мне понадобится помощь, ты окажешь ее мне. Согласен?

Орел кивнул. Он старался сохранять благородный вид, но было видно, что он жаждет это ядро. Аккуратно приняв ядро клювом из рук Люка, он тут же его проглотил.

— Вот и хорошо! Надеюсь, ты не забудешь о своем обещании…