Отмеченный Тьмой-IV. Истинный Жнец

– Да, должен признать, способность удивлять и шокировать ты не утратил, виконт, ох, – проговорил Толбан, утирая слёзы, – Однако, меня больше интересует другое, – он наклонился и поднял один из осколков молота, – Это сталь тёмных гномов, а если быть точнее, то Стальных бород, очень крепкий металл, хочу заметить. Уж получше эльфийской «сыромятины» точно будет. И тут на тебе – в щепки просто! Значит, шипы на твоих плечах не антураж какой-то, а часть брони. Виконт, можешь показать доспех, что выдержал удар такой силы? Сторина я не первый десяток лет знаю, и на что он способен, мне известно не понаслышке.

Все трое переглянулись между собой в знак солидарности интереса, и уставились на меня в немом ожидании. Ладно, полагаю, что тёмным гномам действительно стоит взглянуть на подарок Смотрителя Хитэриуса.

Отступив на пару шагов, распахнул мантию и предстал перед ними во всей своей красе. То, что доспех был прекрасен, я и сам знал.

– Не может быть! – воскликнул Толбан.

– Никогда бы не думал, что когда-нибудь увижу доспех из Чёрного золота собственными глазами, – проговорил Сторин, восхищённо осматривая броню.

– А я всегда полагал, что это не более чем красивая легенда, – внёс Коруд свою лепту.

– Но как? Откуда? Кто и когда его выковал? Откуда он у тебя? – правитель начинал повторяться, – Тебе известно, что подобные вещи куются под конкретного носителя? Но кто ковал? Да и, как правило, облачиться в него кто-то другой уже не сможет. Точнее, может попробовать, вот только вряд ли жив останется. Этот доспех создавал воистину великий мастер! А на моей памяти таких уже не существовало. Выходит, не для тебя его ковали, – с логикой у Толбана был полный порядок, я уже успел в этом убедиться, – Да и упомянут доспех из этого материала, был лишь единожды в древних летописях про Великую битву. Если всё так, а по-другому и быть не может, я хочу знать то, что известно тебе о прежнем хозяине брони, да и вообще всё! Прошу, поведай нам историю доспеха и его прежнего владельца!

– Виконт, не откажи нам в этой чести, – поддержал его Сторин.

– Я тоже не прочь послушать, – высказался Коруд.

– Да я в целом не против. Всего и сам, правда, не знаю, но что известно, расскажу охотно. Готов поспорить, вам понравится.

– Минуту! – Толбан хлопнул в ладони, и между двумя скамьями появился небольшой столик, – Может, по чарке? Для пущего эффекта?

Возражать никто не стал, поэтому присаживались мы уже к столу, на котором стояло четыре «чарки» литра на полтора каждая. Содержимым оказалось великолепное, прохладное пиво. Ну, просто восхитительно! Лишь бы не получилось как с Тиннером, надо контролировать сей процесс, чтобы не перебрать.

– Так это правда? Легенды не лгали? – воскликнул Сторин, когда я закончил рассказ.

– Подумать только, я сижу рядом с демоном, облачённым в доспех Хранителя Равновесия из легенд! Да кому расскажи – не поверят же!

– Ну, Толбан, теперь убедился, что я был прав?

– Да, Сторин, убедился. Да я и не сомневался толком. Так, ворчал для приличия. Но теперь сомнений и двух мнений быть не может, это точно.

– Вы о чём? – удивился я их странному диалогу, – Опять про меня без меня?

– А о ком же ещё мы можем говорить? Вот и пришло наше время выбирать сторону, – сказал правитель, вздохнув, и поднялся со скамьи, – Да, не думал, что это бремя выпадет на мой век. Однако, в том есть и своя прелесть. Согласен, Сторин?

– Согласен. Засиделись мы, Толбан. Закисли. Даже сказал бы, заржавели. Пора предкам показать, что их потомки – достойные продолжатели своего рода.

– Вы издеваетесь, что ли? – уже откровенно возмутился я, – Завязывайте шифроваться и говорите, о чём идёт речь?

– Виконт! – Толбан резко развернулся ко мне, в то время как Сторин с Корудом встали у него за спиной по обе стороны, – Клан Стальные бороды присягает на верность тебе и встаёт под твои знамёна. Молот тёмных гномов будет крушить врагов вместе с тобой во славу Тьме!

Все трое прижали правый кулак к груди, склонили головы и замерли, в ожидании ответа. Во дела-а. Нет, это, конечно же, здорово, но несколько внезапно. Пытаться вразумить их, даже не стал пробовать.

Во-первых, лишних союзников не бывает, тем более таких, как Стальные бороды, о чьих былых подвигах я уже был наслышан. Во-вторых, клятву давал сам Толбан – правитель целого народа, и ставить под сомнения его решения было бы как минимум невежливо.

– Да будет так!

Теперь я уже не знал, чего именно ожидать после данной фразы, но обошлось без нововведений. Тьма, как и прежде, разошлась от меня волной, разрастающимся пузырём и исчезла.

– И что это сейчас было? – поинтересовался Толбан, осматривая свои руки.

– А я знаю? Так всегда происходит. Это всё, что мне известно.

– Ну и хрен с ним, – кивнул правитель, – А вот теперь, виконт, давай-ка вернёмся к началу нашего с тобой разговора и закончим его, – он оглянулся и спросил, – Тут останемся или пойдём в замок?

– Давай лучше здесь, – ответил я, уже присаживаясь на скамью.

– И то верно. Сторин, Коруд, попрошу вас тоже присутствовать…

* * *