Отмеченный Тьмой-IV. Истинный Жнец

– Ладно, человек. Я выслушаю тебя, но сперва ты выполнишь одну мою просьбу, чем сможешь заслужить доверие племени и получить право голоса. Согласен? – вот, это уже другой разговор. Вот это уже похоже на дипломатический рынок взаимных уступок и прочей хрени.

– Почему бы и нет, – пожал я плечами, – Да, я согласен.

– Вот и отлично!

* * *

Суть просьбы оказалась довольно «простой» и относилась к квестовому заданию. Со слов вождя из Песчаного моря в их край забрёл некий Песчаный падальщик, что стало для них проблемой.

Заблудшая тварь нападала на их скот (Интересно какой и где он? Я кроме «плотоядных страусов» никакой другой животины тут не увидел и не услышал) и они никак не могли её изловить, чтобы избавиться от этого незваного гостя.

Вот мне и предложили принести голову Падальщика в знак подтверждения выполненного обязательства, тем самым заслужив доверие (Сомнительная выгода) и право голоса (Единственный интерес с этой авантюры).

Меня проводили до ворот и указали на Запад, где виднелся гребень бархана. Со слов орка, вышедшего со мной за периметр, Падальщик обитал как раз за ним. Даже не пожелав мне удачи, он развернулся и ушёл.

По моим прикидкам ходу было около двух километров, довольно пустяковое расстояние. Поэтому решил лишний раз не отсвечивать крыльями и прогуляться под нещадно палящим солнцем по унылой местности.

До бархана добрался достаточно быстро и без всяких приключений, что не могло не радовать. Когда поднялся на песчаный гребень высотой метров пять, до меня вдруг дошло, что описания твари никто не дал, а сам спросить не додумался.

Ничего кроме песка, который тут был мельче и светлее, до самого горизонта видно не было. Одни барханы. Даже скальных выступов не заметил. Ну и? Где мне искать эту скотину?

Съехав вниз, отметил, что помимо внешних отличий, песок оказался ещё более рыхлый, и ноги в него проваливались аж до середины голени. Передвигаться на своих двоих стало практически невозможно.

Вот сдаётся мне, что у Песчаного падальщика с этим нет никаких проблем, блин. Падальщик… название как бы говорило само за себя. И как правило, падальщики так себе хищники. Или я что-то путаю?

Когда в нескольких метрах от меня дрогнул песок, пришла интересная мысль, а почему бы падальщику не быть вполне себе хищником? Одно другому никак, сука, не мешает ведь.

Я было принялся карабкаться обратно, но из этого ничего не вышло – песок осыпался вместе со мной, а чувство опасности намекало, что самая жопа ещё впереди. В голове возник образ несчастного насекомого, свалившегося в ловушку к муравьиному льву.

Ну уж хрен тебе, падла песчаная. Это я не попал в западню, а ты. Я и есть западня, мать вашу! В этот момент песок пришёл в движение – что-то длинное и довольно большое под ним спешило в мою сторону.

Забив на попытки взобраться обратно, расправил крылья – да ну его нахрен! Оторвавшись от песка, я непроизвольно поджал под себя ноги, что оказалось крайне предусмотрительно с моей стороны.

Жвалы, выпрыгнувшей из песка огромной сколопендры, с жутким щелчком ухватили лишь воздух. Твою за ногу! До чего же мерзкая тварь! С детства испытываю неприязнь к таким длинным многоногим падлам!

Я успел рассмотреть несколько отполированных сегментов твари тёмно-коричневого цвета, прежде чем та снова скрылась в песке. Провисев в воздухе минут десять в ожидании очередного броска, понял бессмысленность своей тактики – сколопендра не дура, нападать предпочитает на выгодных для себя условиях.

Однако же спускаться мне вообще не улыбалось. Эти сраные зыбучие пески портили весь сюжет! Так, что мы имеем? Богомерзкую тварь, которая в песке чувствует себя как рыба в воде. Вот что.

Реагирует она, судя по всему, на вибрацию. Грёбаная экранизация «Дрожь земли» какая-то. Ладно. Видеть жертву тварь не может – это плюс. Но и я не знаю, как именно она атакует – а это большущий минус.

Выпрыгнуть она могла лишь для того, чтобы попытаться не упустить свою «добычу». Не факт, что это её основной способ нападения. Скорее всего, всё как раз наоборот – атакует она, вообще не показываясь на поверхности.

* * *

Я был готов рискнуть, будучи уверенным, что крепость моего доспеха ей не по зубам, но, блин, реально опасался возможности быть утянутым в пучину песков. Подобный исход казался вполне возможным.

Рисковать и подставлять под удар Уф’Ира тоже не хотелось по примерной той же причине. Да тварь была нифига не маленькая. Мне с перепугу показалось, что в ней не менее пяти метров. Слишком крупная особь для Пожирателя.

На исходе очередного десятка минут, ничего путного в голову так и не пришло. Нет, кое-какие соображения имелись, но в их благоприятном исходе уверенности не было.

И тут я вспомнил про другую часть своего тела. Ну конечно! Его же можно использовать в качества приманки, благо длины хватает. Речь шла о хвосте, если что.

Задумка была достаточно простой – находясь в воздухе, стучать им по песку, пока тварь не покажется на поверхности. Далее следовало просто нанести один удар, отделив мерзкую голову от не менее мерзкого тела. Делов-то!