Отмеченный Тьмой-V. Финальная жатва

Самым оптимальным вариантом виделись отдалённые деревушки и поселения, где вероятность найти приключения на затёртое до мозолей от них место, казалась более низкой.

Наскоро перекусив, взмыл в небо и сделал широкий круг, осматривая местность. Скалы, пески, лишь на востоке виднелся относительно небольшой лес, в который и решил заглянуть.

Если верить карте, то какие-либо поселения в нём, увы, отсутствовали. Жаль, конечно, но и не особо критично. Пышная растительность свидетельствовала о наличии источника воды, запасы которой требовалось пополнить в первую очередь.

* * *

На подлёте обратил внимание, что с одного края среди густых деревьев имеется приличная проплешина, из центра которой поднимается жидкий дымок. Занятно, а на карте пусто. Может не всё отмечено? Вполне вероятно.

О, а вон и трава укатана. Не тракт, конечно, да и на просёлочную не похоже, но, так или иначе, кто-то явно здесь периодически передвигается. Видимо, мне таки посчастливилось обнаружить разумную форму жизни в этой глухомани.

Теперь оставалось убедиться, что местные разумные не жрут одиноких путников. Снизившись, преодолел на бреющем полёте большую часть пути, а затем перешёл на шаг.

Когда до ушей донеслось кудахтанье и вялое блеянье, а нос уловил аромат жаренного на огне мяса, я даже улыбнулся – им было что пожевать и без проходящих мимо незнакомцев, и это почти удача.

– Виконт? Что вы забыли в нашей глуши? – удивился стражник на грубо сколоченной вышке у запертых ворот.

– Ничего особенного. Мой путь вообще никак не связан с этими местами, но раз так совпало, то хотелось бы полонить припасы, прежде чем продолжить своё путешествие.

– О, так вы из тех авантюристов, что не могут усидеть на месте и отправляются на поиски приключений? Хех.

– Как вы ловко попали в цель. Всё именно так и есть. Я действительно из тех, кого магнитом тянет в неизведанные дали.

– Ну так, глаз намётан, – ухмыльнулся пожилой стражник, – Прошу, проходите, виконт.

Забор представлял собой плотно подогнанные друг к другу толстые брёвна, затёсанные сверху как карандаш. Высотой под три метра, вкопанные в землю с упорами внутри периметра, они могли защитить от большинства привычных хищников.

Деревушка оказалась маленькой. Порядка десяти жилых домов, пара сараев, один загон, и всё. Никаких постоялых дворов и прочего. Даже рынок отсутствовал, что несколько удивило. И как мне затариваться прикажете?

– Рад вас приветствовать в нашем тихом и уютном гнёздышке, виконт, – за спиной стоял крепкий дед в расписной рясе серого цвета. Капюшон откинут, в руках добротный посох, которым запросто можно проломить череп даже быку. Длинные седые волосы аккуратно собраны в хвост. Глаза прищурены, взгляд цепкий, плечи широкие, осанка прямая. Да, у дедули наверняка интересное прошлое и пара шкафов забитых скелетами, – Я Орфий, местный староста. Вы, видимо, удивлены отсутствием рынка?

– Есть немного. Мне бы припасы пополнить.

– Ну, торговать нам особо не с кем. Живём тут тихо, в своё удовольствие. Для себя, для души, так сказать. Вы скажите, что именно вас интересует, а люди снесут, – он указал за спину, где разместился длинный массивный стол с вкопанными в землю ножками, – Там уже и поторговать сможете. На ночлег планируете оставаться? – прищурился он.

– О нет. Как только пополню припасы, сразу в путь.

– Вот и замечательно, – интересно, чего он так обрадовался? Чужаков избегают? С другой стороны, если выбираешь жизнь вдали от мирской суеты, то видеть лишний раз кого-то постороннего хочется меньше всего, – Так, что вас интересует?

После быстрой инвентаризации мной был озвучен перечень того, что хотелось бы приобрести, и на удивление, нашлось всё. Минут через десять, стол был завален разнообразными специями и продуктами.

Как говорил Милославский – о, это я удачно зашёл. Не особо выбирая, сгрёб практически всё. Даже мельком заметно, что все продукты свежие и без «ешек». Цену местные не лупили и за всё запросили двести сорок пять монет, при пересчёте на медь.

Желая выразить свою признательность за такое отношением и радушие, я выложил на стол пятьсот двадцать монет, поблагодарил старосту за оперативность и направился к выходу.

* * *

На выходе стражник пожелал лёгкой дороги и запер за мной ворота. Пожалуй, это стало первым случаем, когда получилось вот так быстро, без каких-либо эксцессов и проволочек затариться всем необходимым.

Фактически зашёл и вышел. На всё про всё минут двадцать максимум ушло. На рынке я бы потратил не менее часа только на то, чтобы ознакомиться с ассортиментом, а потом ещё и выбрать необходимое.

Определённо, у этих «староверов» хватало своих тараканов в голове, да и женщин с детьми что-то не заметил… Но мне какое дело до этого? В приподнятом настроении решил немного пройтись по дороге, уходящей в лес.

Во-первых, стоило отойди подальше, прежде чем взлетать. Во-вторых, захотелось прогуляться под кронами деревьев, сквозь которые пробивались палящие лучи солнца. В-третьих, следовало вообще определиться с дальнейшим пунктом назначения.