Отмеченный Тьмой-V. Финальная жатва

– Только сперва, чур, спокойно перекусим! – встрял Нарв, тут же усаживаясь, – Утренний приём пищи самый значимый, поэтому не стоит его загружать излишней головной болью.

– Головная боль по утрам – норма твоей жизни, – проворчал Толбан, тоже занимая место.

– Это потому что он просто пить не умеет, – хмыкнул орк, подсаживаясь к ним.

– Граф?

– О нет, спасибо. Без мяса, приготовленного Морром, мне за столом делать нечего, – отмахнулся он, – Просто подожду, пока вы удовлетворите свои гастрономические потребности.

* * *

– Ну, закончили? – спросил Шеакан, отодвигая тарелку в сторону, – Морр? Так что за вопрос у вас там?

– Расскажи им, Тиннер.

– Что ж. Слушайте…

Когда он закончил свою историю, повисло молчание, в ходе которого Толбан, Каар Выхш и Нарв, недоумённо переглядывались, пока Слаад не присел к нам.

– Так. Полагаю, у всех присутствующих есть некая история, связанная с загадочным магом? – поинтересовался граф с очень сосредоточенным лицом, – Это выглядит достаточно скверно. Пусть каждый расскажет, что ему известно или слышал.

Объективно, ничего путного в озвученных историях не было. Никакой конкретики, но непонятный волшебник, так или иначе, всплывал в преддверии роковых событий каждого народа.

У орков с ним встречался Гулл Каан незадолго до того, как стал одержимым демоном. Нарв поведал, что воды Долины лимана, родины всех ящеролюдов, были отравлены, когда у шамана произошёл конфликт с каким-то пришлым колдуном.

Толбан рассказал, что его народ тоже встречался с подозрительным магом, пытающимся разузнать про Молот предков. Гномы церемониться не стали и попытались раз и навсегда прервать подобные интересы, но тому удалось ускользнуть.

Только через непродолжительное время события привели к проклятию. Да, наложено оно было Альянсом, но теперь всё выглядело несколько в ином свете.

– Граф? – обратился Шеакан к нахмуренному вампиру, – Вам тоже есть что рассказать?

– А? Да, вероятно, есть. Наш жрец Суэрдан, прежде чем увлёкся демонами и поисками новой силы, тоже встречался с каким-то бродячим магом, и даже пытался привести того к нам в храм, представляете? Но получил отказ. Странно, что он вообще решил это сделать, зная наши порядки и отношение к чужакам. Да, стоило тогда прислушаться к своему сыну… Виконт, вы подняли очень интересный вопрос. Интересный и довольно нехороший. Полагаю, всё это одна и та же личность.

– Очень на то похоже, – проворчал Каар Выхш.

– Шеакан, вот я и хотел узнать твоё мнение, которое, полагаю, теперь будет более объективное. Догадываешься, о чём я говорю?

– Да, Морр, скорее всего, ты прав. Перед нами тот самый кукловод.

– Кое-что начинает обретать смысл, Шек.

– Согласен, но только легче от этого не становится. Скорее наоборот, всё намного хуже.

– Что ещё за куколд? – удивился Нарв.

Настало время и Шеакану поделиться историей своего предка, рассказав про таинственных мимиков и всё, что было связано с ними.

– Морр, а у тебя с собой коса из лапы той твари? – поинтересовался граф, – Можешь показать?

– Конечно, без проблем. Прошу знакомиться – Жатва, – я выложил на стол произведение искусства рук Толбана.

– О, ты действительно подобрал просто идеальное имя своему оружию Морр! – заметил гном, – Граф! Я бы воздержался от прикосновения к ней! – крикнул он Слааду, когда тот хотел взять оружие, – Она не потерпит ничьих рук, кроме своего владельца. Она теперь даже создателя не признает.

– Твоё? – уважительно поинтересовался Каар Выхш, разглядывая косу, – Должен заметить, это действительно произведение искусства.

– Спасибо, – растянулся в самодовольной лыбе Толбан, которому явно зашла похвала от того, кто разбирается в кузнечном деле.

* * *

– Итак, – выдохнул граф, – Паршивые новости, друзья. У нас нарисовывается мутная и очень могущественная фигура, мотивы которой непонятны, но, судя по всему, ничем благим от них не пахнет. Если ещё короче, у нас появился дополнительный противник.

– Если вообще не основной, – заметил Шеакан.

– Исходя из твоего рассказа, вполне возможно, что так и есть.

– Ага, только один маленький нюанс смущает, – обратил на себя внимание Тиннер, – Появление нашего мага происходило в настолько разное время, что возникает вопрос, сколько же веков этой сволочи? Столько вообще живут? Граф? Вы, кажется, самые долгожители из всех. Даже эльфы вам проигрывают.

– Хорошее замечание, Тиннер. Если всё это действительно одна и та же личность, то столько не живут. Вот только у меня нет сомнений, что всё описанное вами дело рук одного и того же человека, или кем он там является на самом деле. И у этого определённо должно быть какое-то разумное объяснение.

– А носферы? – резко спросил я, когда мне таки удалось ухватить за куцый хвост мысль, усиленно ускользающую от меня.

– А что с ними? – искренне удивился Слаад.

– Ну как же. Они же там хранители памяти предков, – я отлично помнил, что мне в своё время говорил Оби-Ван.