Отмеченный Тьмой-V. Финальная жатва

– Согласен, – выдохнул граф, – Только у меня всё равно есть одна просьба, Морр, и ты просто должен пообещать, что выполнишь её.

– Тьма, граф, ну что ещё? Давай не будет выдерживать тигранову паузу, – в нашем обороте с недавнего времени появилось новое выражение, – Да и прежде чем давать какие-то обещания, неплохо бы сперва узнать, о чём речь. Иначе ерунда получается какая-то,

– Справедливо. Хорошо, если всё пройдёт гладко, то пообещай, что дашь возможность посмотреть на логово дракона. Договорились? – просьба оказалась весьма неожиданной.

– Да! – хором поддержали его остальные.

Как выяснилось, абсолютно у всех сызмальства имелась мечта посетить пещеру крылатого ящера и посмотреть своими глазами на его обитель и что скрывается в ней. Оказать в исполнении подобного желания детства, тем более при наличии на то возможности, стало бы скотством с моей стороны.

– Хорошо, договорились. Я сделаю привязку свитком.

– Отлично! – воскликнул Толбан и радостно потёр ладони, – Всегда хотел посмотреть, что именно они у себя так старательно прячут и ревностно оберегают.

– Не ты один, – согласился Хрыз.

– Вот Нарв обзавидуется, – ехидно добавил гном, вызывав общую усмешку.

– Ну, тогда на том и сойдёмся. До заката постараюсь вернуться с контрамарками на посещение пещеры чудес, – произнёс я и тут же оказался у того самого дерева, что было утыкано стрелами в процессе разговора с Ниссаном, – Ладно, посмотрим, что у нас тут.

Временный лагерь каджитов больше походил на полноценное поселение, причём куда более развитое и благоустроенное, чем у лесных троллей. Однако удивили меня не аккуратно мощённые камнем дорожки и прочее.

Помимо привычных скромных построек из бруса, здесь имели подвесные «коконы», напоминающие дома-гнёзда лесных эльфов, с растянутыми между ними переправами, а также переплетение подземных ходов, позволяющих беспрепятственно передвигаться в полный рост с множеством вырытых «нор», пригодных для достаточно комфортного проживания.

Смею предположить, что при благоустройстве каджиты руководствовались привычной для себя атмосферой быта, в связи с этим стало интересно посмотреть на места их постоянного проживания.

Если тут, в походно-полевых условиях, так всё у них аккуратно и чётко сделано, то какого тогда там? На более обстоятельное знакомство с особенностями быта ушло бы слишком много времени, поэтому пришлось довольствоваться результатами беглого осмотра.

Сделав привязку свитком – мало ли, вдруг здесь что-то ценное осталось, направился к каменной насыпи, навстречу с костями драконов, только уже покрытых мясом и шкурой.

* * *

С живыми и полноценными представителями этих фэнтезийных существ мне ещё не приходилось сталкиваться. Тоннельных брать в расчёт категорически отказывался – ну, не драконы это, и всё тут!

Отсюда насыпь делала плавный изгиб вправо и исчезала среди деревьев именно там, где брало своё начало горная гряда. Что нам принесёт, этот поворот? Ясное дело – очередную порцию незабываемых приключений с яркими впечатлениями. Когда иначе-то было?

Поэтому в моём лексиконе этим определениям имелся волне устоявшийся и успевший себя зарекомендовать синоним. Такой, как «неприятности», с уточняющими дополнениями в виде слов: «жопа» и «геморрой». Но это теперь в прошлом.

Сейчас я был сосредоточен, относительно спокоен, и предстоящая схватка с драконом, а в её неизбежности сомнений не возникало, выглядела естественной данностью. Этакое незначительное препятствие, преодоление которого обещает стать лишь тратой времени и не более того.

Рождённым с крыльями, ходить не нужно. Отталкиваясь от этой, только что придуманной истины, расправил крылья и устремился знакомиться с настоящими драконами, а не с их сомнительным подобием.

Встреча произошла значительно раньше, чем рассчитывал, равно как и обнаружение оставшихся двух голландцев. Стоило войти в поворот, как в глаза сразу бросились корабли каджитов.

Они мирно покоились на воде глубокого, но не особо большого горного озера, и отсутствие крена свидетельствовало о целостности их корпуса. Уже многообещающее начало.

В тот же миг справа раздался достаточно громкий и угрожающий рёв. Судя по всему, это действительно дэдчеры. Но стоило ли надеяться на что-то иное при нашем «Истинном везении»?

Интересно, как он меня заметил, учуял, что ли? Что я знаю о драконах? Пещера, из которой вышкребалась тварь, имела горизонтальное расположение и напоминала внушительный тоннель, плавно уходящий с поверхности в недра земли.

Что я знаю о драконах? Кажется, они очень большие и опасные. Данный представитель своего вида выглядел в полном соответствии с моим представлением – и размер, и грозный облик. Всё при нём, как говорится.

Опираясь на шиповидный верх плеча, он выбрался из пещеры и уставился на меня, горящими ненавистью глазами. Точно дэдчер – ещё познакомиться толком не успели, а уже убить меня хочет.

* * *

Крупная чешуя серого цвета, густо покрытая пылью, при каждом движении издавала глухой скрежет. Вот что за свин? Мойдодыр не читал? Честно, думал они несколько чистоплотнее.