Отмеченный туманом

На взгляд Айки, сразу после слов «беги прямо» парень на секунду-другую исчез и появился уже среди внезапно разлетающихся по сторонам, тех, что преградили им путь впереди. Как всегда, внешне спокойный, вот только капельки пота, стекающие вниз по лицу, выдавали, что этот рывок ему дался нелегко. Да и дыхание у него было прерывистым и сбитым.

Пробегая мимо, она сама ухватила его за руку и дернула за собой. Какое-то время ей даже пришлось тянуть парня за собой, но спустя несколько секунд он выровнялся и побежал рядом.

Если бы Ким был один, то что бы он сделал? Можно было призвать Ласку, и… Он оглянулся назад. «Нет, наверное, это уже слишком», – с сомнением подумал он.

– Туда! – девушка указала ему на уходящее в сторону ответвление от их переулка. Узкий проход, где по двое двигаться было трудно. Поэтому Ким пустил вперед Айку, а сам прикрыл ее со спины.

Впереди поворот. Девушка шустро нырнула за угол. Ким за ней. Преследователи отстали от них метров на двадцать.

Еще одно пересечение двух переулков. И снова она сворачивает, а он за ней. Видимо, она пытается таким образом запутать тех, кто за ними. Но внезапно она останавливается, и он чуть не налетает на нее.

– Что? – вопросительно глядит он на нее.

Вместо ответа она поворачивается к нему, берет за руку.

– Доверься мне. – слышит он, и они оказываются в каком-то полутемном, захламленном месте, уже далеко не на улице.

«Телепортация… – запоздало догадывается Ким. – Вот, значит, каким полезным свойством обладает наша принцесса…» Действительно полезным!

Крысы прыснули из-под ног, но она даже не дернулась, а только сильнее прижалась к нему. Он даже зауважал ее за это. В чем в чем, а в смелости ей не откажешь. Много бы девчонок в такой же ситуации смогли бы сохранить самообладание и не запаниковать?

«Может, стоит достать свой ствол… Сейчас самое время», – неожиданно подумалось ему. Но глянув на девушку, передумал. Это, как и в случае с Лаской. Когда не стоит демонстрировать лишний раз то, что он может. – Постараемся пока обойти без крайних мер, решил он. Ведь это в некотором роде его тайна. Особенно все, что касается Ласки. Трудно представить, что будет, если о его способности призывателя туманных котов станет известно.

А тем временем снаружи происходило вот что.

– Куда они делись?.. – произнёс голос с характерным украинским выговором, указывающим на то, что его обладатель не из местных или проживает в Артуре не так давно.

– Ищите, они не должны были далеко уйти, – послышался другой голос.

– Там посмотрите…

Кто-то дернул дверь, за которой они стояли, но та не поддалась. Неудивительно, ведь она была заколочена с той стороны. И тот, кто дёргал, видел это – просто проверял на всякий случай.

– Здесь небезопасно, – шепнул Ким Айке на ухо.

Девушка только кивнула на это. Когда она осторожно стала переступать следом за ним, то чуть не оступилась, но он удержал ее, не дав упасть.

Из этого места, превращенного в свалку всякого хлама, они попали в подъезд заброшенного дома. Судя по его состоянию, этот дом был заброшен еще до полного выселения района, что произошло пару лет назад. Деревянные перила давно уже сгнили, и всюду царили плесень и сырость.

Да семнадцатого года прошлого века Артур еще носил свое старое название. Тогда он сильно, раза в четыре разросся в своих размерах. К тому времени строения по несколько раз были перестроены и именно тогда определился нынешний лик города, С которым вот уже какое поколение градоначальников ведут безуспешный бой.

Несколько раз трущобы попадали под туманный выброс и после каждого отстраивались заново. Но в пятьдесят шестом году очередной выброс унес жизни почти тридцати тысячи человек, после чего трущобы начали стремительно пустеть. Все, кто мог, перебирались в более защищенные городские районы, которые позже назовут крепостными. Ну а заброшенные и покинутые районы окончательно приобрели статус районов отчуждения.

Вот такой была краткая история этих мест.

– Ким, ты точно им ничего такого не делал? – чуть громче спросила парня Айка, серьезно глядя на него небесно-синими глазами.

Вот ведь заладила…

– Клянусь! Первый раз их сегодня встретил… – не отводя своего взгляда, в который раз повторил он.

– Тогда не понимаю, зачем они тебя преследуют? – Цвет её глаз сменился на карий. – В любом случае это ненормально и надо сообщить полиции.

Ну, и это он уже слышал… И как и ранее, своего мнения о полиции он не изменил. Но, словно догадавшись, о чем он думает, принцесса улыбнулась краешком губ.

– Не беспокойся… я уже поняла, что ты с ними не в ладах… – заверила она его. – Тебе не придется с ними общаться… этим займусь я.

Дай-то бог!..

– Жаль, телефон у бабули оставила, – сожалением вздохнула Айка. Что это за бабуля такая, Ким, конечно, не знал, но уточнять не стал.

Телефон?!

Он полез в карман, протянул ей тот, который подобрал ранее.

– Может быть, этот сойдет? – спросил он.

– О! Классная модель… – обрадовалась девушка, выхватывая телефон из его рук. – Не новая, конечно… но более надежная и удобное расположения меню… А какой код разблокировки? – выжидательно глянула она на парня.