Отмели космоса

Все бросаются врассыпную – автомобиль перевернулся и катился по площадке прямо к нам. До Пакс наконец дошло, и она начала взлетать. Инерция машины сходила на нет, и в тот момент, когда корабль на сантиметр оторвался от земли, пикап в очередной раз кувыркнулся, подпрыгнул и каким-то чудом рухнул на трап, мешая ему закрыться. Но наш пилот, кажется, учился быстро; Пакс удалось резко взлететь, несмотря на нарушавший аэродинамику трап и недостаток турбин. Машины не смогли вести преследование – площадку окружал густой лес с облезшей из-за многочисленных взлётов кораблей корой. На базе вновь зазвучали выстрелы, грянул взрыв – кажется, солдаты всё же решили дать отпор бойцам картеля, хозяйничавшим на территории Амтрунийских вооружённых сил. Что ж, хотелось бы, чтобы удача оказалась на стороне срочников.

Я уже думал, что можно сделать выдох, но Пакс решила испортить момент.

– Три воздушных объекта справа. Движутся наперерез.

– Уходи от них! – рявкнув в интерком Бубнов и рванул на мостик.

Все оставшиеся в грузовом отсеке начали выталкивать наружу пикап Зафара. Его владелец, кажется, хотел что-то возразить, но передумал. Впрочем, закончить нам не дали.

– Все вглубь! Держись!

Пикап был тут же оставлен – не нашлось ни одного человека, который проигнорировал бы этот призыв. Через пару секунд корабль резко, насколько это было возможно, повернул влево и сбросил высоту. Раздались два последовательных взрыва где-то в районе верха, от которых судно тряхнуло.

Манёвр закончился, и я, ощупывая новоприобретённую гематому на челюсти, смог подняться с пола. Теперь преследователи оказались сзади и благодаря открытой створке можно было увидеть, что за нами летят три гражданских вертолёта, никак для боя не приспособленных. Однако стоит заметить, что наше судно тоже к боевым не относилось.

– Двадцатка! Базука справа на контейнере! Быстрее, они заряжают!

И ведь действительно заряжают, черти. Сидящие по бокам вертолётов люди были вооружены и не стеснялись это оружие использовать. У двух из них были трубы противовоздушных ракетомётов. Флюгер поднял штурмовую винтовку, но Двадцатка его остановила.

– Нет! Потом! Убери!

Флюгер не понял, но на всякий случай подчинился, а вот до меня задумка дошла почти сразу. Вертолёты шли скученно, просто безобразно близко. Если она попадёт из ракетомёта, то это отсечёт всех преследователей, которые уже начали попадать по нам из огнестрела – пуля, прилетевшая в бронежилет Флюгера, опрокинула его, мне же достался случайный рикошет в грудь. Неприятно, но последствий почти никаких.

Вот Двадцатка кладёт тубус на плечо, целится. Секунда, две, три… Время тянется, как замёрзший мёд. Ракета пошла! Дымный след прочертил полосу мимо головного вертолёта – но в него Двадцатка и не метила, так как он маневрировал активнее других. Целью был вертолёт сзади, который мотало так, будто пилот первый раз сел за штурвал.

Взрыв! Один вертолёт разрывает на куски, другой, что летел сбоку от него завертелся как волчок и, потеряв управление, понёсся к земле. Ведущему же оторвало хвост, но вместе с этим добавило скорости. Маневрировать он уже не мог, как и любой другой вертолёт без хвоста, но, кажется, у него были другие планы на ближайшее будущее.

– Огонь, огонь, огонь! – надрывается динамик экзоскелета Гнидого.

Мы высаживаем по магазину в приближающийся вертолёт, но он всё-таки нагоняет наше страдающее от недостатка турбин судно и влетает прямо в грузовой отсек.

Если бы не пикап Зафара, то разогнавшаяся куча металла и стекла врезалась бы прямо в драгоценные капсулы, но покорёженный автомобиль гасит инерцию и оба транспортных средства проскребают пол, освобождая трап. Створка начинает закрываться.

Я надеялся, что в вертолёте, изрешечённом всем чем можно было, начиная от пистолетов временного штата и заканчивая винтовкой Бубнова, боезапас которой Двадцатка окончательно израсходовала, никого живого не осталось. Я был прав наполовину. Пилот и сидящий сбоку от него человек представляли собой кровавое месиво. А вот из задней части выбралось аж три фигуры. Впрочем, шансов у них не было даже призрачных – их встретил такой огненный шквал, которым можно было бы повредить лёгкую бронетехнику. Конечно, пистолеты отползшего в угол Доржи или, например, Вентиля, бахали, скорее, за компанию, а вот Флюгер с автоматом или Гнидой, стрелявший одновременно из ПП и автолазера, рвали свежеиспечённую абордажную команду на лафтаки.

Перезаряжаемся. Двигаемся вперёд. Должно быть три тела. Вот первые два. Это андроиды, наподобие того, которого я знал под именем Бутч. Один ещё шевелится – Двадцатка, вернувшись к парным пистолетам, разносит обоим головы и грудные клетки, вымещая свою злость. А вот третья фигура, оказавшаяся армейским экзоскелетом, внезапно поднимает свой автомат и жмёт на спуск.