Отмените свадьбу, лорд! или Только ты

 — Леди Лианон, какая встреча! Думаю, не ошибусь, если замечу, что ни одного родового кольца на руках девушки нет. Не стоит врать. В вашем возрасте это вредно.

 Как, как он мог намекнуть этой живой леди на возраст?! Я такого допустить не могла. И хоть эльф передо мной или нет, молчать не стала. Обскакала намеревающуюся дать отпор обидчику Светоэль:

 — А леди Лианон не врет. Просто я кольца не признаю. У меня на них аллергия. Как и на грубиянов.

 — Не переживай, дорогая. — Женщина протянула руку и погладила меня по плечу. — Триммор родился таким. Разговаривать как все приличные эльфы не научен. Вот его брат Дриммор другое дело. Тот сама любезность. Недаром три раза уже был женат, в отличие от холостого родственника.

 Побелевший как мел эльф выругался сквозь зубы и ушел, решив с нами больше не разговаривать.

 Очень вовремя принесли заказ. Я же воспользовалась моментом и придвинула к себе чашку кофе. Не давал покоя вопрос, отчего совершенно незнакомые мужчины ведут себя очень странно. И это эльфы! Эльфы, известные своей отстраненностью и заторможенностью.

 Леди Лианон никак не прокомментировала случившееся. Она сделала вид, будто увлечена десертом и что нет ничего вкуснее его. Ну-ну…

— Почему его заинтересовала моя магия? — спросила я прямо, уставившись на эльфийку.

— Что? — Женщина похлопала глазами, пытаясь изобразить непонимающую простушку. — Нет, дорогая, дело в тебе, а магия она как вкусное дополнение. Я же говорила, что ты хороша сама по себе.

Ждала ли я от леди откровенности? Скорее, я на нее рассчитывала. И судя по всему, этого не случилось. Так, размытый намек и не больше. Я решила отложить свои расспросы в надежде, что найдется кто-нибудь более сговорчивый, чем та, что пытается свести меня со своим внуком.

— Продолжим прогулку или домой? — поинтересовалась эльфийка, когда мы покинули уютную кофейню.

 Мне же хватило покупок и впечатлений от местных магазинов. Поэтому я не стала скромничать и сказала прямо:

— Возвращаемся.

Не думаю, что Редманд уже вернулся. И все же я не покривлю душой, если скажу, что хотелось его видеть. Зачем? Наверное, исключительно для того, чтобы подтвердить собственные намерения о расторжении давнего документа. Только не могу объяснить самой себе, отчего принятое решение скреплялось нежным поцелуем.

 Глава 12. Маг в работе

Редманд Вестон

 Мутная реторта чихнула, выбросила облачко розового пара и взорвалась, попытавшись рассыпать осколки по всей лаборатории. Вовремя выставленный щит не дал тому случиться и все осыпалось прямо на рабочий стол.

  Редманд и Верховный маг эльфов Терриэль обернулись и с тревогой глянули на принцессу, которой было разрешено присутствовать при эксперименте. Ариэль сохраняла хладнокровие, а иначе и быть не могло. В академии и не такое случалось. Правда, эльфийка непросто девушка, а принцесса. Здесь неудача при вполне обычной работе может обернуться неприятностями.

 — А если вы никогда не решите этот вопрос? — поинтересовалась Ариэль. Ей было разрешено присутствовать и сейчас оба мага отчаянно жалели о данном согласии.

 — Не сомневайтесь, ваше высочество, — произнес Терриэль. — Сегодняшний эксперимент только на первый взгляд неудачен. Я считаю, что когда вернется ваш брат, все решится наилучшим образом.

 — Вы так думаете? — хмыкнула девушка и Редманд снова повернулся к ней, только на этот раз взглянул на Ариэль более внимательно. Похоже, отношения между ней и Мэтиласом только ухудшились.

 Бастардов никто не любит, а при дворе это отношение усиливалось. Рожденная в законном браке монарха дочь и его младший сын от официальной фаворитки никогда не ладили, что не мешало им присутствовать вместе на всех мероприятиях. А это был всего лишь обманный маневр? И почему в голову вдруг пришла эта необычная мысль. С другой стороны, к принцессе примыкают одни, к принцу другие. В результате обеими партиями умело руководят. Надо бы поделиться этой мыслью с Энтони в качестве версии. Впрочем, Редманд надеялся, что по-прежнему мог понимать реакцию бывшей однокурсницы. Так искренне ненавидеть братца умеют не все.

 При обычном раскладе бастарды редко наследуют трон, но… Король эльфов не имел других сыновей кроме Мэтиласа, а ради Ариэль нужно менять законодательство. Для него же оба ребенка могут быть равными (кто знает, что за идея бродит в монаршей голове). Оба наследника могут вызвать волнение народа, если другая сторона победит.

 — Я считаю, он сделает все, чтобы поскорее вернуться, — передернул плечами Редманд. Принцесса верна себе и хочет власти. Ариэль не изменилась ни внешне, ни характером.

 — Надеюсь, — фыркнула девушка, после чего покинула лабораторию Верховного мага всех эльфов.

 Терриэль сделал вид, что ничего не случилось, а у Редманда не было намерения выслушивать его мнение.