Отмените свадьбу, лорд! или Только ты

 Вот пусть ничего и не говорит! А все свои упреки засунет туда, куда приличным аристократкам даже знать не полагается. И пусть принцесса молода и ей всего лишь пятьдесят, а это все-таки накопленный жизненный опыт. Пусть и не всегда положительный.

 Одно хорошо, Тирриэль был на стороне законной наследницы. А еще у них была тайна и не одна.  Первая касалась исключительно пропавшей магии. Только Верховный был в курсе, кто повинен в ее исчезновении. Не в прямом смысле, конечно же. Не будь у короля сына-бастарда, Ариэль бы не пришлось доказывать свое право на трон. Законная дочь, да еще со слабым даром не была преимуществом… Такого девушка стерпеть не могла.  И пусть родителям уже по полторы сотни лет и на покой они не собирались, но к неприятностям нужно готовиться заранее. Чтобы избежать сюрпризов в дальнейшем.

 Ариэль и готовилась.  Совершенно случайно наткнулась в библиотеке на старинный рецепт увеличения магического резерва. Волшебные знания, за которые во все времена можно озолотиться и даже пойти на убийство. Принцесса не сомневалась, что в прошлом случалось всякое. Не зря один угол книги окрашен в бурый цвет. Именно засохшая кровь не позволила рассмотреть в точности нужное заклинание. То есть, девушка думала, что все верно…

 Однако едва эльфийка произнесла последние слова, как собственная магия пропала. Исчезла! Принцесса мечтала, что потоки силы из пространства хлынут прямо к ней. Ариэль раскинула руки и растопырила пальцы, чтобы принять все, что появится. Напрасно. Более того, в этот же день стало известно, что практически у всех эльфиек она тоже пропала. Бесследно.

 Начались поиски, расспросы…И только Тирриэль знал, что к чему. Ариэль имела некоторую благосклонность к этому заносчивому, но умному эльфу. Несколько раз они даже встречались. Тайно, разумеется. Исключительно для общей пользы его и ее.

 — И когда будет результат?! — воскликнула девица и подскочила с места. Прошлась по гостиной и остановилась в метре от собеседника. — Тирриэль, неужели все твои помощники болваны? Если так, то возьми кого-нибудь со стороны.

 — Принцесса, это древняя магия высших, здесь не все так просто. Напомню, именно вы настояли на прекращении сотрудничества с людьми. Лорд Вестон один из лучших, — так некстати напомнил маг.

 Ариэль об этом и сама знала. Выскочка Ред ее раздражал еще со времен учебы. Они общались, даже можно сказать — дружили. Если вообще такое понятие применимо к ней и к остальным. Другое дело Энтони, но не так давно и к нему чувства незаметно стали охладевать. При встрече вспыхивали как порох, но потом…

 — Хочу напомнить. — Маг вклинился в раздумья девушки, — Ваш отец, его величество, настаивает на расширенном исследовании.  Знать начала роптать.

 — Вы виделись в обход меня? — неприятно поразилась принцесса. — Что же…придется сегодня еще раз поговорить с отцом и вымолить у него хотя бы две недели. Иначе… как же не хочется уступать Мэту.

— Принцесса, у нас нет столько времени. Сегодня на приеме мне дали понять, что всего неделя, а дальше король намерен просить помощи на стороне.  — С легкой хрипотцой в голосе произнес Тирриэль. От его интонации по белой коже Ариэль пробежали мурашки.

   Верховный сделал полшага к эльфийке, затем еще. Остановился прямо перед ней, едва не касаясь. Руки мужчины легли на плечи девушки, и она замерла, ощущая прилив удовольствия. Вот так, всего лишь легким касанием, маг превращал сильную принцессу в маньячку. Пожалуй, попроси он у отца ее руки, она бы точно возражать не стала. Какой там Энтони и уж тем более дроу. Конечно, владения темных эльфов хороши, но и ее не меньше. А как подумаешь, что рядом с тобой в постели будет спать кто-то нежеланный, так сразу вспоминаешь про собственную силу. Точнее, ее отсутствие. Казаться ущербной в глазах надменных дроу Ариэль не желала.

 — Послушай, Тирриэль. — Чувствовать ладони мага на себе было очень приятно, но дело есть дело. — Как ты отнесешься к не самому законному способу возвращения магии?

 — Кровавые жертвы? – Светлая бровь Верховного приподнялась, а губы искривились. Не в неверии. Скорее магу стало любопытно, но он всеми силами сдерживался, чтобы не начать расспросы.

 Эльф всегда нравился за его характер и способность сразу вникать в суть дело.

 — Почему мне кажется, что ты меня демонизируешь? — Ариэль собиралась обидеться, но передумала. Потянула за лежащую на плече косу мужчины. Хотелось причинить ему боль, только упрямец даже не дернул головой. —  У меня есть способ.

 — Неделя максимум, — напомнил маг.

 — Хорошо, Тир. Я постараюсь. Как только все проверну, обязательно дам тебе знать. А если ничего не выйдет, можешь опять вызывать хоть Редманда, хоть некромантов. Без магии мне тоже несладко.

 — Ариэль, по глазам вижу, ты рискуешь. Не хочешь делиться... Может, перестанешь злиться на эрландца Вестона из-за той лошади? Если до сих пор король не знает всей правды о пропавшей магии, то и потом не поймет. Ты всегда будешь чиста в его глазах. У людей магия другого свойства, идея привлечь посторонних не так уж и плоха. Уверен, даже сейчас Редманд думает о нашем деле.