Отмороженный

Алла сделала большие глаза, потом заговорила еще быстрее.

– Только мы вот не очень благородно поступили, – продолжала она. – Взяли и отрезали одну такую симпатичную висюльку… Вот и хотим вам ее тоже продать. Ведь без нее, сами понимаете, смотрится уже не так… Не обратили внимания? А вы посмотрите! И потом скажете. Я подожду.

Послышалось что-то вроде ворчания и скрипа кресла, потом сопение и снова, после тяжкого вздоха, раздался его голос.

– Ну и что вы собираетесь делать? – спросил он. – Будете меня шантажировать?

– Да нет, ну что вы! – воскликнула она возмущенно. – Скажете тоже… Мы тут с приятелем поспорили. Он говорит, будто вы больше всего на свете цените свою коллекцию, а я говорю – репутацию ведущего телевизионного обозревателя. Кто прав, не скажете?

– Короче. Сколько? – недовольно спросил Клиент.

– За колье или за репутацию? – спросила она. – Или за все вместе?

– Разумеется, за все вместе! – раздраженно сказал он. – Вы ведь не отвяжетесь. Только мне нужны гарантии.

– Гарантия может быть только одна, – сказала Алла. – Вы покупаете у нас эту висюльку, правильно? И мы уже ничего не сможем доказать… А за сколько, если не секрет, вы купили бриллианты у своей «шестерки»?

– Такая с виду приличная, интеллигентная женщина, – вздохнул он. – Давайте сделаем так. Я заплачу вам за то и другое, но за вычетом суммы, которую я уже выдал этому сукину сыну… Кстати, вы не вместе это проделали?

Он спустился к ним через несколько минут. Один. Оглядываясь в сторону стола, за которым дремала старенькая консьержка, отсчитал деньги.

– Недавно видела вас по телевизору, – сказала ему Алла.

– Ну и как я вам? – приосанился он, став лет на двадцать моложе, каким запомнился большинству зрителей. – А мне понравилось, как вы это проделали, – сказал он, уходя.

– Он-то предложил мне обмануть вас, чтобы не знали, куда это колье попадет, а вы в результате обманули нас…

Он поцеловал ей руку на прощанье.

– Был рад познакомиться.

– Вы тут кое-что забыли! – крикнул ему вслед Сережа, переглянувшись с Аллой.

– Ах, да… – Он вернулся уже от лифта. И протянул руку за отрезанной висюлькой. Секунду полюбовался светом трех бриллиантов, поворачивая нитку и так и эдак.

…Потом они не знали, как избавиться от богатства, свалившегося на них. Как будто деньги жгли им руки.

– Идем в самый-самый ресторан! – сказал он, когда они бегом, взявшись за руки, выбежали на Новый Арбат. – И чтоб там было казино.

– И проведем там ночь! – сказала она.

– Пока все не спустим, – усмехнулся он, глядя на нее. И она поцеловала его в губы.

А уже через час не могла оторвать его от рулетки. Сережа ставил и проигрывал раз за разом…

Она его оттаскивала, он ее отталкивал… Она махнула рукой и отошла к бару. И увидела давешнего Клиента, недавно целовавшего ей руку. Сейчас он со скорбным видом вещал с телеэкрана о всеобщем падении нравов.

– Вот сволочь, – сказала она, пьяно растягивая слова. – И когда только успевает? Ведь недавно с ним расстались! – обратилась она к бармену, подставляя опустевший фужер.

– Это в записи, – сказал бармен, высокий, толстый парень с усиками. – Повторить?

И налил ей французского шампанского. Подумал и налил себе.

– Повторить – значит джин с тоником! – капризно сказала она.

– Извини, – он быстро сменил фужер. – Я тебя никогда здесь не встречал. Про наших я все знаю, кому и что.

– Слушай, закрой ему рот! – сказала она, указав на Клиента. – А то сейчас стошнит.

– Сделаем так, – кивнул он и выпил свой фужер шампанского. Потом отстранил ее руку, протянувшую доллары. – За счет заведения. Кто твой спонсор?

– Да вон… – небрежно кивнула она в сторону Сережи, которого уже обступила публика. – Писарь, одним словом.

– Кто? – не понял бармен.

– Чернильная душа, – сказала она. – Пока все не спустит, не успокоится.

– Приходи, когда будешь на мели, – подмигнул он ей.

Она подошла к Сереже, посмотрела на него со стороны. Он старательно ставил фишки, чуть высунув язык.

Она заботливо вытерла ему лоб платком.

– Может, сделаем паузу? – спросила, обняв его за плечи.

– Не мешай! – оттолкнул он ее руку. – Пока не выиграю… Что за игра, не понимаю, если от тебя ничего не зависит!

– Значит, вам везет в чем-то другом! – засмеялась девушка-крупье, подмигнув Алле. – Будете еще ставить?

– Немного погодя, – сказала Алла, почти насильно уводя его от стола, к разочарованию публики.

И тут же она натолкнулась на Светлану, свою давнюю подругу.

– Боже, Светик… Тебя не узнать! Прямо мисс Вселенная. Ты или не ты?

– Алка? Ты же… мне наши говорили…

– Ну да, – кивнула Алла, пьяно засмеявшись. – Правильно тебе говорили. Уехала за мужем в сибирскую тайгу! Как жена декабриста. Вернее, как последняя дура. А он нашел там себе другую. А знаешь, как ее зовут? Карьера!

– Ничего не пойму! – всплеснула руками Светлана. – Мы тебе все завидовали. Такая пара!

– А что ты здесь делаешь? – спросила Алла. – Ты не одна? Как твой французский? Слышала, все больше по Парижам да Ниццам?

– Вот мой французский… – грустно сказала Светлана, махнув рукой каким-то двум толстячкам в серых дорогих костюмах, искавших ее глазами. – Жорж, я здесь!