Отмороженный 2.0

— Леша, ты как раз вовремя. Без тебя же не начнут, — процедила она.

Ох, ну ладно. Можно уже обойтись без сарказма. У меня есть уважительная причина.

— В общем, сам тогда внутрь заходи, и там встретимся.

Она нажала отбой, и коммуникатор ответил на мою виноватую улыбку черным экраном. Подумаешь, опаздываю на полчасика. Вовремя все равно никто не начинает.

Последние пару километров я прошел пешком. Такси застряло намертво, а все дороги вели только туда. Держа баланс между — пошустрее и потеть не стоит, я, наконец, добрался до главного входа. Очереди уже не было, но поток гостей еще шел.

Синяя дорожка, освещенная неоновыми лампами, и от этого еще больше похожая на кристальный лед, подъезжающие тонированные электрокары, дроны-папарацци с камерами и постоянным миганием вспышек, дроид-ведущий, представляющий именитых гостей. И эти самые гости в странных на мой вкус нарядах — лакшери фрост тудыть его в качель во всей красе.

Шанс найти в толпе Роберта, как то резко упал ниже отметки в ноль градусов, но хотя бы Анна будет ярким пятном гореть во всем этом холоде.

Я пропустил группу молодежи со странными светящимися спиральными конструкциями на головах. И пристроился за следующей, явно из ученого мира — пара старых профессоров и несколько похожих на меня по стилю одежды, младших научных сотрудников.

Слился с толпой, так сказать!

Вот честно, лучше бы сейчас сенокосца бы потрошил, но ладно, вдруг здесь тоже будет что-то интересное?

Глава 5

Я улыбнулся двум дюжим парням в черных костюмах и приложил свое приглашение к сканеру. Что-то там пошуршало, пискнуло, а передо мной, жужжа пропеллерами, появился маленький дрон. Облетел меня по кругу, вероятно, сканируя на наличие оружия. Кроме коммуникатора у меня с собой был только энергетический батончик, который я так и забыл сточить.

Дрон им не заинтересовался, мигнул зеленым и полетел дальше. После этого один из охранников поприветствовал меня, выдав нечто типа дежурной улыбки, и приложил мне на запястье тонкий стальной браслет с мигающей зеленой полосой.

Я зашел внутрь и замер у входа.

Мне показалось, что потолок здания практически упирается в защитный купол. Настолько был высоким свод. Под потолком были подвешены разного вида скульптуры, чем-то похожие на шляпы тех парней, что я пропустил. Великий и ужасный «лакшери фрост» во всей красе. На потолке конструкции выглядели намного интересней, чем на головах и прочих частях тела, проходящих мимо людей. Я разглядел некое сходство с древними символами, правда, очень далекое и сильно переосмысленное.

Так, мне кажется, надо поесть, ну и выпить, раз уж такое дело.

Я стал озираться по сторонам, пытаясь анализировать людские потоки и скопления — с одной стороны сцена, с другой — очередь в бар, а где-то отдельные стенды с выставкой достижений, как «Майтена», так и партнеров. Встретиться здесь с Бобом и с Анной уже казалось нереальной задачей. Официальная часть пока в разгаре.

На сцену по очереди поднимались спикеры. О, а этого дедка я знаю! Светила российской науки. Имаев, кажется. Тыкал в меня проводками, когда я только в себя пришел и вообще ни фига не понимал. Помню, снял показания, многозначительно помотал головой и предложил сделать мне трепанацию, чтобы подробнее изучить мой мозг. Наверное, именно в тот момент я и проникся к Симонову, который предложил для начала сделать то же самое с Имаевым, чтобы референсные значения, так сказать, замерить.

Тема всех выступлений крутилась, в основном вокруг недавнего нападения. В большинстве своем — стандартная реклама систем безопасности, но и разные версии с теориями, почему это произошло. Имаев как раз начал прямо на сцене спорить с кем-то и горячо защищать одну из разработок своего отдела. Какой-то химический состав, работающий по принципу репеллента от комаров.

Сомнительная хрень — на испытаниях они только ледяного хорька смогли отпугнуть. И то Симонов считал, что химия не сработала, а просто вонь такая, что не только хорьки, но и сами лаборанты со станции разбегутся при следующем испытании.

Я прошел мимо сцены. Пока в РИПе не решат испытания на сорок второй проводить, эта тема мне не интересна. Увидел справа небольшую галерею. Так-так! А вот это интересно! Целая экспозиция дроидов — в основном клоны, но и пара Ориджиналов, выставленных на продажу, есть. Только народа там было еще больше, чем перед сценой.

— Простите… Разрешите… Ничего страшного, я вам уже на спину… — протолкался навстречу потоку, который неожиданно решил покинуть галерею.

Всех, наконец-то, позвали на основную часть банкета. Главный экран в зале перестал транслировать научные достижения «Майтена», и милая девушка-робот пригласила гостей к лифтам. Основное действо намечалось на крыше, и народ моментально сформировал новые очереди как перед подъемниками, так и на лестнице.

В галерее я остался один, только официанты с подносами все еще сновали туда-сюда, скрываясь где-то за углом. Я перехватил бокал с неизвестной розовой жидкостью, и сграбастал пакетик с чем-то похожим на арахис.