Отмороженный 2.0

Сюин подхватила чибзика, стараясь меня не разглядывать, хотя получилось у нее это плохо. Зеркала спокойно давали почти перекрестный осмотр. А потом быстро ретировалась, на ходу сюсюкаясь с чибзиком. Хм, а ведь она съедет, а зверюгу же с собой не заберет. К такому жизнь меня не готовила. А с другой стороны (после мамонтов) можно уже специализацию менять. Там еще и гранты небось приличные выделяют…

Я замерз и вернулся под душ, только теперь уже горячий. Вспомнил про цилиндр — а ведь я его почти сделал! Ха! Даже если подобный самогипноз повторить не смогу, то всего тридцать комбинаций осталось перебрать на последнем ряду.

Организм, правда, подкидывает сюрпризы. Получается, чтобы видеть символы надо чуть ли не в кому впасть, а чтобы с ними работать, наоборот, свежачком энергичным быть.

Я решил, что на сегодня хватит приключений, и включил свой собственный механизм восстановления. Заварил порошкового какао, откопал в запасах калорийный батончик, заточил все это под вечерние новости Вавилона и отключился.

Спал без снов. Поднялся по будильнику и, не в силах сделать даже зарядку, вышел на кухню и заварил себе крепкий кофе. Сегодня молекулярные напитки откладываются. Чувствовал я себя разбитым. Тело ощущалось каким-то ватным или размякшим. Попытался собрать мысли, пялясь в окно. Три печенья, проглоченные одно за другим, привели меня немного в чувство. Я умылся, взял чашку кофе с собой и залез в кресло. Мерзлота окончательно меня взбодрит. В этом я был уверен.

* * *

Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察

Безумие? Это МЕРЗЛОТААА!!!

Оридж встретил меня в примерно таком же состоянии, как я был сам. В общем и целом довольным жизнью, но измотанным. Восстановился он только до тридцати процентов — бежать, скакать мог, но пока без существенных подвигов. Но и так сойдет — у меня по плану только разведка мегаланового озера.

«Уголек» что-то свистнул, уже стандартно напоминающее: «фигли, ты так долго…» и отчитался, что во вверенной территории все спокойно. И краб порадовал, сложив вокруг «шишиги» горку практически готовых на продажу (с отсеченными ценными конечностями) трупиков каких-то членистоногих. Но из-за слишком мелкой шинковки, я даже не смог посчитать, сколько было ног. Еще бы научить его делиться энергией с Ориджем, вообще будет прекрасно — ходячая батарейка получится. Сам-то он прибавил и практически добрался до второго уровня.

Я закинул все ценное в ящик, хотел еще установить VIP сканер, но «Уголек» растрещался, будто у него последний хлеб отбирают и пришлось отложить. На новой базе установлю — там пригодится.

Поехали.

Я выкатил транспортник из убежища и выехал на маршрут. До озера недалеко, только подъедем мы чуть с другой стороны. Погода была шикарная — ярко светила местная дневная луна, дорога вилась между невысокими скалами. Похожими на светло-рыжий слоистый песчаник. Вдали сплошняком виднелись горы, острые пики, словно огромные сталагмиты. Озеро было где-то там между скалами, пока не видно, но на дороге уже начали попадаться скопления местной жидкости, стекавшиеся в незамерзающие ручьи.

Я старался их объезжать, но пару раз все-таки наехал колесом, и машина буксовала, теряя управление. И вроде неглубоко, но ощущение будто водяной клин словил.

Скоро увидел озеро и выехал на побережье. Сканер молчал, дрон молчал, хотя накручивал уже второй круг над зеркальной поверхностью. Как-то чересчур уж тихо. Но либо сканер не берет сквозь жидкость, либо все ушли.

Я проехал где-то четверть озера и достиг того места, где в прошлый раз наблюдал схватку между монстрами. Из которой тогда мегалан вышел победителем. Никого, только намело довольно высоких снежных барханов там, где раньше был ровный берег. Я остановил машину, спешился и пошел пешком. Попробовал залезть на насыпь, но провалился по колено, будто в обычный сугроб.

Раскидал снежную пыль ногами и споткнулся обо что-то твердое. А потом в чем-то застрял — будто ткань или сетка. Потянул и услышал звук разрыва.

— Ну, здравствуй мегалан, — я присмотрелся. — Это кто же тебя так?

Споткнулся я о кость (вроде бы ребро), белую, гладкую и блестящую. То ли обглоданную, то ли ветром уже стесанную. А рвалась и путалась под ногами чешуя, которая большими неровными пластами лежала вокруг тела. Между шкуркой и костями ничего не было. Ни мяса, ни потрохов, только пыль со снегом тонким слоем.

Я раскидал еще немного снега, нашел позвоночник. И вопрос, убили ли монстра охотники, отпал сам собой. Межпозвоночные диски были на месте. А это, если верить монстропедии, здесь самое ценное. Какой-то коллагеновая скатерть-самобранка. Безумная концентрация, за которой охотятся все косметологические компании.

Такое бы не оставили, а значит, прикончили другие монстры. Я активировал клинок и начал очищать позвоночник, выковыривая диски. Аккуратно, чтобы не повредить — ковырял и относил в «шишигу». На ходу размышляя, что же здесь случилось.