Отмороженный 4 0

Первый инженерный клон, крепко прижимая к себе контейнер с кристоками, пролез в проделанное мной отверстие. За ним последовали и остальные трое. Бегом вернулись и понесли вторую партию, а потом и третью.

— Теперь ты, Хоук! Зяблик, сбавляй обороты, я перехвачу.

Хоук и Зяблик проскочили в дыру вслед за учеными. А я снова активировал энергетический удар, полукругом отбросив, стянувшихся муравьев. Заскочил в проход и, выталкивая всех подальше от входа, бросил на прощание пирамидку за спину. Спрятался за углом, всем телом чувствуя взрывную волну и грохот обвалившегося потолка.

— Спасибо, — сказала Хоук, заглянув в заваленный проход и попробовав сдвинуть ближайшие глыбы. — Надеюсь, мы себя здесь не замуровали.

Пещера была поменьше той, которую мы только что покинули, и из нее, действительно был проход в какой-то тоннель. Мы договорились, что сходим на разведку, и если впереди безопасно, то инженеры нас догонят.

Параллельный ледяной коридор позволял нам идти в полный рост, но ширины тоннеля не хватало, поэтому мы шли друг за другом.

— Сморите! — воскликнул Зяблик, — указывая рукой куда-то вправо. — Тут тоже растут эти штуки!

Мы приблизились к Уайту и увидели маленький грот с «отсыревшими» стенами, в котором среди своеобразных кристаллических зарослей колыхались три больших кристока. На вид они были похожи на те, что мы обнаружили с Сюин, только бурлящая серединка была не красного, а ядовито-голубого цвета, а сам медузный купол был чист и прозрачен, как слеза.

— Какие красивые, — наверное, Хоук сейчас вздохнула от умиления в своем кресле, — и вот эта штука способна остановить коррозийную чуму?

— Считаю, что эти мы можем забрать себе! — констатировал Уайт, застыв перед слегка трепещущим кристоком.

Спорить не стали. Уайт достал контейнеры, а я, как знаток кристоков аккуратно их срезал и упаковал. Каждому по одному — на память и в виде бонуса примерно в пять тысяч кредитов.

Наша небольшая группа продвинулась еще на два километра вперед. Дорога выглядела вполне безопасной, только с каждым последующим метром тоннель сужался. Я уже чиркал гребнем потолок, а потом и вовсе начал пригибаться. Когда проход сузился практически до метра, я увидел обрыв, а внизу здоровую пещеру.

Стены были покрыты несколькими слоями серого льда, с потолка свисали огромные сталактиты, некоторые из которых почти касались пола. На одном из них я заметил черное пятно, которое при ближайшем рассмотрении оказалось вмерзшей в лед летучей мышью.

— Давайте я первая, — предложила Хоук, протиснувшись рядом со мной, — Сколько здесь? Метра три?

— А, может, и все четыре, — я просканировал пещеру, особенно ледяные глыбы, по форме очень уж напоминавших замерзших монстров.

Помог Хоук вбить крюк и закрепить трос, чтобы быстро выбрать в случае чего. Дождался, когда она окажется внизу, и спустился за ней.

Огромный валун, серо-белого цвета загромождал почти половину пещеры. По форме он напоминал, скорее, животное. Больше всего был похож на огромного медведя. Я уже даже почти уверился, что это был какой-то замерзший гризли, но у валуна была странная голова. Неестественно выпуклая и прозрачная, торчащая неровным бугром. В некоторых местах льда не было, только какие-то ошметки, похожие на сгнившую шерсть.

— Замерзшее царство какое-то, — пробормотала Хоук. — Они что все умерли от холода? Это же нонсенс!

— Ну или не умерли, а впали в зимнюю спячку, — сказал я больше себе, чем обращаясь к моим напарникам.

— А здесь, правда, холоднее, — послышалось от Зяблика, который спустился за нами. — Градусов на двадцать больше. Или меньше. Короче, даже Оридж скрипеть начинает. Кого вы здесь нашли?

Он протиснулся между нами и на полную мощность врубил свой фонарик, подсвечивая странный ледяной труп. В буграх на голове что-то мелькнуло, небольшая размытая тень бросилась в сторону, скакнув на ледяной сталагмит.

Уайт среагировал, быстро проследив за ней лучом фонаря.

— Искорка, это что?

«Хрень какая-то, сам не видишь что ли? — буркнул дрон, подкрепив слова модемным писком. — В базе данных по нулям!»

Доступно, блин, объяснила! А невидимая хрень уже перескочила на следующую сосульку и, снова оказавшись в луче света, обвила камень длинным хвостом и зашипела, растопырив восемь маленьких лапок и выгнув плоскую тушку, внутри которой виднелся черный провал беззубой пасти, но зато с какими-то отростками.

Твареныш содрогнулся всем телом, будто пытается отрыгнуть, а потом это и сделала, выплюнув в нас чем-то бледно-желтым и свалив куда-то под потолок. Мы с Хоук прыгнули в разные стороны, а Зяблик замешкался, стараясь не выпустить монстра из луча света.

— Фууу, мерзость, — промычал Уайт, пытаясь стереть с визора липкую субстанцию.

— Это яд? — спросила Хоук, осторожно подойдя к напарнику.

— Не похоже, фонит энергией, — ответил я вместо фыркающего зяблика, глядя на его проекцию глазами Искорки.