Отмороженный 7.0

Уже начинало светать, когда мы подъехали к блокпосту Авангарда. Дорогу я выдержал исключительно на кофе и на местных энергетиках. Изредка проваливался в короткий, некрепкий сон, доверяя автопилоту и Авангарду. Но все было спокойно. Как только заехали в шлюз, полусонная Анна выползла из джипа и сняла с себя шлем.

— Завтра нас проводят до Рибстона, а там уже прямым рейсом до Вавилона, — сказала она и потерла лицо ладонями. — Ты с нами?

— До Рибстона, а там на попутке в другую сторону.

— Я спать, в гости не приглашаю, — махнула рукой Анна и подмигнула мне, — по крайней мере, пока ты в этой форме.

Улыбнулась и пожелала мне спокойного утра. Я пробормотал в ответ что-то невнятное, занял первый попавшийся гостевой бокс, который мне любезно выделил Авангард, и вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Проспал я до обеда. Проснулся, натянул спортивные штаны и старую серую футболку, наскоро умылся, настроив кран на подачу исключительно холодной воды, и вышел на кухню.

— Выглядишь так, как будто ты последние полгода провел на необитаемом острове, — сказала Эбби, видимо, намекая на мою лохматость и небритость. — Сделать тебе кофе?

Я кивнул и уселся на барный стул. Собрать себя было тяжеловато. Надежда была только на кофе, терпкий аромат которого уже разнесся по кухне.

— Ты способен соображать? — с недоверием спросила Эбби. Женщина забрала чашку с кофе из кофемашины и поставила передо мной. Живительный глоток, и я как будто проснулся второй раз за это утро, точнее, за этот полдень.

— Могу. Что такое? — ответил я.

— Послушай. Тот скафандр, который ты притащил из Мерзлоты, сделанный по технологии древних… — Эбби начала издалека.

— А что с ним? Хочешь взять погонять?

— Хочу сделать что-то подобное, — воодушевленно ответила женщина и тут же схватила свою тач-панель. — Вот смотри. Я тут кое-что уже набросала. С кислородным механизмом более или менее понятно, а вот сама структура материала… Чтобы окончательно понять, как эта штука работает, мне нужен твой образец, — выпалила Эбби и стала ждать, наблюдая за моей реакцией.

— А гарантировать, что от твоих экспериментов ни один скафандр не пострадает, ты можешь?

— Честно?

— Желательно, — я кивнул.

— Будет зависеть от того оборудования, которым я буду изучать материал. Получится ли просканировать сплав нитей, так сказать, не препарируя.

— И ты уже знаешь, где его купить?

— У скаймастеров есть нужное оборудование, но дорого. Очень. С другой стороны, и перспективы открываются просто неприлично заманчивые.

Я задумался. Во-первых, ни разу еще от Эбби не слышал подобных эпитетов. Обычно все сильно проще, будто под водочку общаемся. А, во-вторых, одеть всю команду в такие скафандры будет хорошо. А потом и на продажу…

— У меня есть другая идея, — я поднялся со стула и снова включил кофеварку. В животе предательски заурчало. Открыл холодильник и засунул в печку готовый бутер, снова сократив время нагрева. — Если я познакомлю тебя со скаймастером? — обратился я к Эбби. — Он точно может помочь со сплавом, думаю, что и с механизмом.

Эбби задумалась, как бы взвешивая внутри все за и против, ну или убеждая себя принять помощь.

— Идет, — наконец, произнесла она. — Что за скаймастер?

— Отличный мужик. Четкий. Зовут Сергей Николаич, для друзей просто Николаич. Дай прийти немного в себя, и я с ним свяжусь.

— Окей, — Эбби согласилась с моим планом и отправилась к себе в мастерскую.

Я заглотил бутерброд и разогрел себе еще один. Параллельно залез в сеть, проверил расписание караванов, которые отправлялись из Рибстона в нужную мне сторону. Доставляли как самих археологов, так и все необходимое для жизни в секторе и его исследования. На ближайший караван я уже не успевал, а вот следующий из тех, которые мне подходили, должен был отправиться послезавтра. Идеально! К этому времени должен уже быть там.

Созвонился с Анной, уточнить во сколько вывезут ученых и пообещал к этому времени синхронизироваться. Как только я закончил разговор с Анной, в гостиной появился Боб. Роберт сделал несколько кругов по кухонной зоне, поочередно открывая и закрывая дверцы всех шкафчиков. Чибзик следовал за ним по пятам.

— Ты что-то ищешь? У меня уже голова от вас обоих кружится.

Роберт не ответил, но отвлекся от мебели и плюхнулся на диван.

— Татьяна, — сказал он и выразительно посмотрел на меня поверх своих модных очков.

— А что с ней?

— Ей нужно работать. Сказала, что больше не может сидеть без дела. А по профессии она микробиолог или что-то около того.

Я пожал плечами.

— Из интересной фауны у нас есть только пещера рядом с месторождением.

— Там она уже побывала.

Я с удивлением уставился на Роберта.

— Я поделился с ней стрекозой. И, кстати, у нее отлично получилось! — Боб, немного смущаясь, пожал плечами.

— Подожди, а как же твой уникальный шлем?