Отмороженный 8.0 (СИ)

А покопавшись в сугробе, я нашел толстый цилиндрический предмет, похожий на телескоп. Оптики внутри не было, только слипшиеся ото льда остатки микросхем. Нашел и осколок толстой линзы, сначала приняв его за кусок льда.

Получается, наблюдали за пропастью. Граница здесь, что ли, какая-то? Я подошел к ставням, попытался растянуть, но вмерзло наглухо. Только если ломать, но смысла не было. Посмотрел в щелочку — серые куски скал и непроглядная метель.

Еще немного пошарил по сугробам с тем же успехом, что и на первом этаже. То есть ничего не нашел, кроме обломков непонятной техники. И в таком состоянии, что даже моя фантазия отказывалась придумывать, чем это могло быть.

Выбрался на крышу, но там было еще хуже — сожравшие почти все пространство плесень и лед. Еще и ветер со снегом. Что-то долгие в этих местах бури и какие-то особенно злые.

Вернулся на первый этаж и побродил по пустым комнатам в надежде найти какой-нибудь тайник или неубитый арсенал. Даже если это аналог научной станции, то хоть что-то должно быть. Чем-то же фоггер отбивался здесь от монстров.

Но нашел лишь старое гнездо ледяных хорьков. Разваленный мох, палки оргенонума, обломки местной аппаратуры, возможно, и запчасти излучателя. Поверх всего этого, свернувшись клубочком, лежал скелет с длинным носом и массивными желтыми зубами. Причем этот тоже явно умер естественной смертью. Все кости были целыми.

Пришлось потревожить, смахнул большую часть мусора, надеясь обнаружить хоть что-нибудь целое. Но, кажется, нашел даже больше! Из-под веток, странного мха, льда, костей и каких-то железных палок просвечивала крышка люка.

А на ней — символы, который вскрыл путем смены закорючек внутри квадратной матрицы. Как кубик Рубика собрал. Смахнул с крышки поверхностный слой грязи и льда и потянул ее на себя.

Поднял, ощутив нечто похожее на вырвавшийся оттуда спертый воздух, и увидел ступеньки. Осмотрел толстую крышку с растрескавшимся по контуру уплотнителем. На задней стороне крышке нашлись стройные ряды символов и небольшой неработающий экран с дополнительными кнопками. Похоже было на панель управления шлюзом. И если я прав, то раньше внутри могли находиться люди.Или не люди.

Достал тазер и спустился на пять ступеней, а дальше спрыгнул. Оказался в узком коридоре со стенами из астериуса. Все выглядело целым, просто очень старым. Ни следов от пуль, ни царапин от когтей — прямо уют и совсем немного плесени с паутиной. Вентиляционные решетки в стенах, трубы под потолком, неработающий светильник.

Практически сразу уперся во вторые двери шлюза, чем-то напоминавшими лифтовые. Тоже из астериуса.

Еще один символьный замок, с которым я быстро справился. С удовольствием отметил, что даже без Ориджа научился быстро входить в нужное состояние и подключать выданные мне Мерзлотой способности.

Створки поползли в разные стороны, но в какой-то момент заклинили и остановились на месте. Подсветив пол тонкой полоской бледного света.

Приноровился, вклинился между створок и начал толкать. Пропихнул плечо и, уперевшись ногой в стену, выдавил дверь. Завалился внутрь, отпустив схлопнувшиеся створки, и замер, слегка офигевая.

Первая мысль — я дома на «сорок второй». Вторая — не-е, фигня… Хотя определенное сходство было.

Большое пространство, визуально разделенное на несколько зон. Мастерская — с парой верстаков и шкафами. Операторская — с пыльной капсулой, похожей на барокамеру. Жилая зона со столом, диваном и какими-то агрегатами для готовки. И самый настоящий научный центр с серверами, компьютерами и экранами.

А еще там было окно. Большое, почти во всю стену с мутным видом на скалы, за которым все еще шел снег. Прикинул свой маршрут сюда, выходило, что окно выходит прямо в пропасть.

Трещин в стенах или каких-то дыр не заметил, но снег все равно пробрался и сюда. С потолка, с труб и коробов, свисали сосульки, мониторы и столы были покрыты льдом, а на полу лежал тонкий слой снега.

— Это я удачно зашел, — пробормотал я, пытаясь переварить увиденное.

Мысль про «сорок вторую» так и крутилась в голове. Не напрямую, конечно, но создавая стойкий ряд ассоциаций. Так и представил себе младшего научного фоггерского сотрудника, который по распределению фоггерского совета отправился в самую пердь. Наблюдать за расщелиной и собирать какие-то данные.

Первым делом подошел к «капсуле». Двухметровая канистра с большим заледеневшим иллюминатором. Сбоку увидел разрушенный небольшой монолит, к которому вели провода. Еще один пучок вел дальше, пересекал комнату и прятался в ящике, похожем на сервер.

Отскреб немного льда с крышки и заглянул внутрь. Внутри лежала человеческая фигура, только в состоянии ледяного хорька, которого я видел на поверхности. Другим словами, просто иссохший скелет, одетый в черный комбинезон. Рядом с черепом лежал толстый ободок, соскочивший с головы человека.

Произнес про себя слово человек и задумался. Был ли этот «научный сотрудник» им в полной мере этого слова? Хоть в чем-то похожим на нас?

Хотя мне ли об этом размышлять? Меня вообще разморозили.