Отмороженный

Поломка была видна невооруженным взглядом. Крышка блока управления погнута, а внутри хохлома из проводов, которые похоже кто-то перегрыз. На всякий случай обернулся, пытаясь высмотреть, нет ли этого зубастика поблизости. Вроде нет, хотя видимость приближалась к нулевой. Снял датчик целиком, обесточил, чтобы выключить сигналку, и закинул в контейнер.

Если на станции есть запасной, то завтра завтра придется сюда опять переть, а пока можно возвращаться.

Надо признаться, что я порядком устал с непривычки. Сказывались неподвижность тела в кресле и переизбыток впечатлений сегодняшнего дня. Мне уже хотелось отсоединиться от дроида, лечь на обычную кровать, включить Цоя (к сожалению, оригинал я найти не смог, только генерацию нейросеткой) и полистать бортовой журнал.

Маршрут обратно показался мне легче, хотя, возможно, я просто привык перемещаться в дроиде.

Вскоре я снова оказался у входа в изумрудную пещеру. Теперь, когда я понимал, что успеваю вернуться до темноты, мне захотелось получше изучить оставшееся там оборудование. Я мог проглядеть что-то ценное.

Вдруг я услышал звук, похожий на топот множества ног или лап. Что за фигня? Радар же не показывал никаких монстров! Топот приближался.

Я принял боевую стойку и активировал оружие. Даже если это те самые любители грызть металл, то встреча может оказаться не в мою пользу. Оружие «Чаппи» было предназначено больше для того, чтобы разбивать лед, нежели для драки. А если это кто-то посильнее?

Через минуту я увидел своего врага. Четырехлапая хрень, похожая на крысу, но размером с перекормленного поросенка, вылезла на камень передо мной и начала скрести его когтями.

В голове мельком всплыло описание из справочника — «Ледяной хорек» — средней опасности существо, напрягающее людей только, когда объединяется в стаи. Легкая мишень для любого боевого дроида, но опасный соперник для меня: медленного и неповоротливого.

С другой стороны, это же не только ценный мех, но и пара-тройка кредитов, если шкурку сильно не портить. Давай, подходи!

Но хорек не торопился, остановился напротив меня и ощетинился. Ледяная шерсть превратилась в острые иглы. Злые красные глаза уставились на дроида.

Я уже собрался напасть сам, как спину пронзила ноющая боль, а экран перед глазами запестрел сообщениями о полученных повреждениях. Еще две ледяных твари бросились на моего «Чаппи» со спины. Одна намертво вцепилась под колено, вгрызаясь в «суставы» робота, а вторая повисла на плече. И уже тогда, выставив когти, прыгнула и первая.

Хана котенку, то есть «Таймыру». Меня еще несколько раз кольнуло, и экран перед глазами постепенно начал гаснуть. Чертовы сосульки зубастые будто знали, куда надо бить. Сталь-то они не сгрызут, но проводка пошла по одному месту, оборвав контроль над дроидом. Экран погас, успев только мигнуть системной надписью:

#ERROR Ну ты и лошара, баклан…

Глава 5

Будь это более продвинутая разработка, я бы почувствовал намного более сильную боль. Чем круче была технология, тем точнее синхронизация. Говорят, когда погибал Ориджинал, физически мог умереть и его владелец. Тем не менее и нога, и плечо начинали ныть все сильнее.

Черт! Добытчик, блин! Сейчас еще и кредиты за порчу казенного имущества на меня повесят! Мало мне моего долга.

Нужно было отключаться, вылазить из кресла и думать. Вызывать помощь, объявляя внештатную ситуацию, или пытаться запустить второго дроида.

Я нажал кнопку деактивации контакта. Электрическая волна пробежала по телу, ушла неподвижность. Я снова почувствовал себя собой. Снял шлем и датчики и с кряхтением потянулся.

Я быстро подошел к столу и задал беглый поиск по бортовому журналу станции. За прошедшие три года были зафиксированы лишь аномальные снегопады, ураганы, небольшое изменение ландшафта и всякая мутотень в таком роде. Если, конечно, мой предшественник реально все фиксировал, а не выдумывал для галочки. А мой неполный проведенный здесь день уже говорил об обратном.

Я был один, в буквальном смысле на краю света. Половину оборудования, за которое я нес ответственность, я уже умудрился повредить. Так что можно выдыхать, хуже уже не будет!

Я взял тач-панель, нашел контакты экстренной службы помощи, та что бесплатна, но возможна только с попутным ветром и определенной долей везения. Потом поискал расценки «Авангарда Вавилона», похихикал (но это нервное) и запустил сканирование состояния второго «Таймыра».

Ночь постепенно опускалась на землю. Холодная мерцающая темнота окутывала ледяные скалы, зажигались далекие звезды, небо сливалось с землей. Это было величественно и красиво.

Мне же было не до ночного великолепия. Первый дроид безнадежно застрял в пещере и был сильно поврежден. Лучше бы вытащить его сегодня. Оставлять свое оборудование до утра — пусть и в таком пустынном месте — мне не хотелось.

Я закинулся суперфудом и биокапсулами для бодрости. Ночь, видимо, предстояла бессонная. Тут литры кофе и сигареты заменяли биотаблетки: и полезно, и эффективно. Выкурить одну сигарету мне все же захотелось. Денек выдался непростым.