Отмороженный

Ну что, Боб, а пирог-то очень даже аппетитный.

Лет двадцать восемь на вид, серьезный, приветливый взгляд, ослепительная улыбка, хрупкость и обаяние. Черт! Вот это подфартило. Или нет? Отвлекать же будет.

Я почувствовал, что краснею. Ты что, дурачье, красивых девушек никогда не встречал? Стоишь тут как школьник смущаешься. Я взял себя в руки. Классная, но не супер-звезда, а просто милаха, и все!

Я активировал переводчик в ухе и протянул девушке руку.

— Привет, я Алекс, инженер РИПа. Добро пожаловать на сорок вторую.

— Сюин, — ответила она мягким, приятным голосом, — рада быть здесь.

В мою руку легла маленькая, хрупкая ладошка, и я ощутил прохладное прикосновение ее кожи.

— А я почему-то думал, что вы старше, — вдруг выдал я. Дубина, ты Алекс. Кажется, на тебе уже сказываются две недели проведенные среди монстров и дроидов.

— Кто бы говорил о возрасте, — улыбнулась девушка. — Ах да! Меня назвали в честь бабушки. Она большое имя в ученой среде. Я пытаюсь идти по ее стопам. И давай на ты, ок?

— Ок. Теперь понятно, — задумчиво пробормотал я, — давай помогу разгрузиться.

— Я сама. Просто покажи, где расположится. У тебя, наверное, много дел.

Да не то, чтобы я очень занят. Хотя занят, конечно, но ей о моих делах знать не обязательно.

Я заметил, как ее взгляд с интересом остановился на Таймыре.

— Это инженерный дроид второго поколения «Таймыр», — с гордостью сказал я, — совместная разработка ныне закрытого РСК «Звезда» и Балтийской скайкрафтовой фабрики. Ну а мы между собой зовем его «Толстый Чаппи».

— А это, что значит? — с недоумением уставилась на меня Сюин.

— Ну как, просто прозвище. Потому что он немного толстоват.

— Это же просто такая конструкция, — возразила девушка.

Так, понятно, с юмором еще приладиться как-то надо будет.

— Пойдем, покажу тебе станцию.

Я провел ей мини-экскурсию по нашему скромному жилищу, с особой гордостью продемонстрировал собственноручно убранную лабораторию. Вежливые кивки и улыбка. Ты бы видела, что тут до твоего приезда было.

— Спасибо, Алекс, не буду тебя больше задерживать. Научная работа не терпит пауз.

Гены бабушки все-таки дали о себе знать. Ладно, не терпит, так не терпит. Я сказал Сюин, что она может обращаться ко мне в любое время, если ей вдруг что-то понадобится и, оставив ее в лаборатории, ушел в операторскую.

Хотел уже подключаться, но не удержался и взглянул на камеры, которые были установлены в гараже. Сначала там появилась Сюин, а потом и навороченная «Стрекоза» — тот самый разведчик, как купил себе Боб. Тонкое, длинное тело, которое кажется еще выше за счет пружин-ходулей. Обычный человек на таких может бегать сорок километров в час и прыгать на два метра — страшно представить, на что способен дроид.

Это не стрекоза, а какой-то кузнечик, а по цвету так вообще пчела. Черное матовое тело, ярко-желтые пружины и такого же цвета маленькая голова. С китаянкой более-менее образ складывался, а вот со стокилограммовым Робертом что-то не очень. Ладно, дроиды всякие нужны…

Я подключился к споту и прошагал мимо Сюин, которая как раз распаковывала свою «птичку», и вышел в шлюз. Завернул за угол станции и пробежался пару километров в поисках удобного укрытия. Нашел большой камень, под которым образовалось что-то типа норы, залез туда спотом, включил маскировку и только тогда переключился на Ориджинала. Теперь еще и дома маскироваться.

* * *

Добро пожаловать в центр управления 偵 स्काउट् 察

Безумие? Это МЕРЗЛОТААА!!!

Как и договаривались, караван все еще ждал меня у станции. Я увидел в окне безумного лохмача. Он размашисто писал что-то на стене. Кроме фразы «туман», я ничего не разобрал.

— Алекс, связь стала еще хуже работать, — сокрушенно сказала Алиса, — теперь я уже и до него не могу достучаться. Попыталась вызвать какую-то помощь и тоже по нулям.

Я понимал, что сейчас сделать мы уже ничего не сможем, и нам придется оставить его здесь, наедине со своим безумием. Как вернусь, обязательно напишу профессору, совру что-нибудь, про слухи из бара, чтобы себя не палить. И в гостевую «Авангарда» надо анонимку кинуть. Хотя готов поспорить на пачку «Юбилейного», что они в курсе, но по какой-то причине хотят это замять.

Из размышлений меня вывела погода. Небо над нами резко потемнело. Было похоже на то, что снова идет какой-то грозовой фронт. Опять начнет сыпать мелкими кристаллами сверху? Я посмотрел на надвигающуюся тучу. Вокруг, казалось, стало еще тише, чем было. И опять то чувство! Которое я уже испытал однажды, стоя рядом с краулерами, чувство неясного напряжения и беспокойства.

Как и тогда, тень прошла над нами и растворилась в воздухе. Я снова попробовал включить связь. Безрезультатно.

— Алекс, ты тоже ощутил что-то странное? — спросила Алиса, когда мы направились к машинам.

— Да, но не могу объяснить, — ответил я.

— Как будто инопланетное что-то обдало нас своей энергией, — поделилась своим состоянием девушка.

— Есть такое, — согласился я, запрыгивая в джип.