Отмщение

- Дайте подумать... - Белозерский откинулся на спинку кресла, прикрыв лицо ладонями. Так генерал просидел в молчании около минуты. Наконец ладони вернулись на стол. - Учитывая расстояние, сложность климатических условий, особенности рельефа... Для обычной поисковой акции я бы дал в среднем более четырех месяцев. Да и вообще найти нас с наскока довольно сложно. Тут больше на удачу... Но, учитывая потенциал противника, можно с уверенностью говорить лишь о трех-четырех сутках. В лучшем случае месяц-полтора. Но, конечно, это только черновой прогноз.

- Итого неделя... - подытожила Ветлуга. - Плохо, очень плохо... В таком случае нельзя больше медлить с резервным планом - нет возможности ждать ещё три дня... Рафаэль Леопольдович, как можно скорее просчитайте все вероятности. В зависимости от них определим окончательный график подвода резервов...

Илья, на тебе подготовка материальной базы. В особенности "Трояна". Это сейчас единственное настоящее оружие. Все силы, все резервы - туда

- Значит, мы принимаем бой... - криво усмехнулся Толстиков. После чего решительно поднялся и произнес. - Товарищ директор, разрешите идти?

- Что, Илья? - удивленно спросила Галина. - Заразился от полковника? Впрочем иди. Только откуда такая срочность?

- Чистить от смазки автомат и надевать форму, - просто ответил генерал.

- Зачем? - ещё более обескуражено произнесла Ветлуга.

Толстиков лишь неопределенно пожал плечами, спокойно направился к выходу. Только переступив через порог, прежде, чем захлопнуть дверь, генерал с усмешкой произнес:

- Просто не хочу, чтобы меня сочли гражданским населением... В случае чего...

... Три часа сна пронеслись словно краткий миг. Измотанные до совершенного изнеможения десантники спали беспробудным, чёрным сном. Впрочем, для рядовых бойцов и младшего комсостава отдых оказался более продолжительным. Не взирая на личные предпочтения подниматься в срок пришлось офицерам. Нехотя, отпуская шёпотом крепкое словцо сквозь сжатые зубы, поднимались с коек.

Первым же приятным сюрпризом оказалась новая форма - с иголочки, абсолютно идентичная старой. Как подметил позже кто-то из особо внимательных, местные не просто раздали готовы комплекты со склада, но даже ушили по личным меркам. Впрочем, если кто-то не хотел по тем или иным причинам расставаться со старой одеждой, тоже не остались без внимания: затертый камуфляж выглаженный, постиранный и заботливо сложенный мирно соседствовал с новым.

- Однако... - заметил Ильин, оценивая по достоинству старания местных спецов. Но, как минимум в отношении себя, полковник не испытал ни на йоту сомнений: рука сама потянулась к старой форме. В конце концов дело не в красоте - да и стыдно было предавать прослужившую верой и правдой боевую подругу. Тем более, что, заботливо очищенная и заштопанная, она мало в чем уступала новой. Встретившись через пару минут с товарищами, Ильин не без удовольствия отметил схожесть мыслей - никто, похоже, к новой форме не притронулся.

- С добрым утром, товарищи, - полковник лучезарно усмехнулся. - Как ощущения? Как настроение?

- Нормально... - буркнул Лазарев. Удивительно, но полковник пребывал в дурном настроении с самого начала дня. Непонятное раздражение буквально выгравировано на лице. - Бойцы сыты, обуты, одеты - одно это уже много. Ещё вчера о такая роскоши и мечтать не могли...

- Что-то ты, Алексей Тихонович, не особо рад...

- А чего радоваться? - пожав плечами, ответил Лазарев. - Сидим в каменном мешке, ждем у моря погоды. Да ещё и хозяева местные... Как тот кактус: сидим и ждем - польют или выбросят. Или фикус? А, да какая к чертям разница...

Не договорив, полковник лишь раздраженно махнул рукой.

- Да, Иван Федорович, - поддержал Лазарева Фурманов. - Нам чудом удалось уйти, но это лишь отсрочка... Теперь в покое не оставят. Так что времени остались считанные дни. А что до хозяев - тут сложно упрекать кого-либо в отсутствии гостеприимства. Ведь именно мы подвели базу под удар. С чего бы теперь местным быть довольными? А всё-таки помогают, и в лицо не тыкают...

- Ты, Юрий, просто философ, - усмехнулся Ильин. - Но в целом я согласен: времени мало. Поэтому зря не тратим...

- Так ведь не во времени дело, - поморщившись, возразил Лазарев. - Пусть бы и целый год в запасе - делать-то что? Положим, до базы добрались, людей спасли. Это хорошо. Ну а дальше? Про врага ничего не знаем: кто, где, зачем? Единственное, с чем довелось столкнуться - опосредованные проявления. И все разговоры про пришельцев до сих пор - только слухи. С таким же успехом ударами может руководить кто угодно - вплоть до цирковой труппы или дрессированных хомячков!

Ильин добродушно ухмыльнулся в ответ на пылкий монолог:

- Да, Алексей Тихонович... На вас не угодишь! Сначала плох был вариант с базой. Теперь есть база - снова не слава богу. Всё ж таки иметь нынешние возможности лучше, чем не иметь. Да и не предлагает никто наугад шашкой рубать летающие тарелки...

- ... Которых, может и нет вовсе... - не без злорадства вставил Лазарев.