Отнекромантил? Женись!

– Прекрасная мистресс, – послышался басок слева от меня, где стоял громила орк. – Гиус, к вашим услугам. Не хотите ли отведать кваса моего приготовления?

– Сначала моих медовых лепешек, – отпихнул его другой орк, на голову выше. – Виус, мистресс.

– Так вы, братья Рив, Светлую в супруги не приманите, женщины не рабыни своего желудка. Правда же, о прекраснейшая из дев? – спросил меня хитрый белобрысый маг, который показался из-за спин орков. – Я – Карнелиус и готов исполнить любой ваш каприз лишь за одну улыбку. Что скажете?

– Э-э-э…

– Не интересует, – твердо ответил за меня Ниарон и вдруг клещом вцепился в руку да потянул вверх по пригорку.

– Эй! Куда ты меня тащишь, дикарь?!

«В пещеру! Вот сейчас как залюбит…» – предвкушала ехидна.

Некромант смолчал, лишь скорости прибавил.

– А ну, верни где была. Мне, может, компания нравилась. Такие интересные мужчины…

– Р-р-р!

Из-за его рыка я отвлеклась и споткнулась. Ниарон не растерялся, тут же подхватил меня на руки и ринулся вперед бодрее. Каждого, кто встречался нам на пути, он просто… отбривал заклинанием.

Впрочем, серьезно мешать некроманту никто не посмел. За его спиной Тьма извивалась черными крыльями, наверняка внушала должный трепет и уважение.

Наш путь закончился в пещере.

– Жрец! – взвыл Ниарон, так и не выпустив меня из рук. – Ритуал, срочно!

Его зычный голос разнесся эхом вокруг, даже камни, казалось, завибрировали.

– Умерщвления? – деловито осведомился сухонький старичок в хламиде непонятного цвета, который словно из-под земли вырос перед нами.

– Брачный!

– Брачный? – выпучил глаза старичок.

– Ты что, оглох, жрец? – нахмурился Ниарон.

– У тебя совсем нет уважения к старости? – тут же возмутилась я.

– Света, так я же… – стушевался некромант.

– Ко мне редко заходят, – совершенно не обиделся служитель храма. – Еще реже с такими вот просьбами. Стражам, им же все больше воевать, а женихаются они без официальных ритуалов.

– Прелюбодеяние здесь цветет и пахнет. Ха! Так я и думала, – прищурилась я, на что Ниарон покраснел, словно цветочек аленький. Это даже можно было назвать милым, не будь ситуация столь животрепещущей. – Никто ответственность нести не хочет, поня-а-атно.

– Просто жизнь у них слишком коротка, – пожал плечами жрец. – Не успевают до ритуала дожить или встретить ту, с которой хочется рука об руку…

– Хм-м… – промычала я. Об этом мне как-то не подумалось.

«Ну да, тебе же чуть что – сразу с шашкой наголо скакать, – заметила ехидна. – Прав был дед. Категоричность тебя когда-нибудь погубит».

Мне захотелось совершенно по-детски высунуть язык и сказать: «Бе-е!» Только вот с собственными мыслями и тараканами особенно не поспоришь, решат, что крыша уехала не спеша, тихо шифером шурша. А я же приличная воспитанная девушка. По крайней мере, усердно делаю вид.

Старичок быстренько зашуршал, забегал, засуетился по храму, принялся за приготовления. Его внешность не соответствовала ловкости. Старость, она почему не в радость? Косточки ломить начинает, медлительность появляется, желания уже не соответствуют возможностям… А тут…

Резвость жреца я списала на магический мир. С интересом наблюдала, как старичок приготовил каменную чашу, расставил на алтаре семь кристаллов, зажег свечи, начал петь заклинание зычным голосом…

Непонятный напев эхом отбивался от стен пещеры, словно бы кружился в вихре и все искал выход, да не находил.

Воздух вокруг сгустился, проявилась магия. Все замерцало от золотисто-красных искр, которые заметались возле нас с некромантом. Тот замер, словно вдруг превратился в камень. Я заметила его мертвенно-бледную физиономию и скисла окончательно.

«Я на тебе никогда не женюсь! – завыла ехидна голосом Укупника. – Я лучше съем перед загсом свой паспорт!»

Паспорта у Ниарона я не заметила, но, похоже, он был близок именно к такому состоянию.

«И что же я творю?» – пронеслось в моей голове.

Жрец подошел к нам и протянул Ниарону чашу.

– Давай опустим эти жертвы и вернемся к остальным, – предложила я. Умею ведь идти на компромиссы, да. – Не стоит делать это, Ниарон. Скажем, что пошутили. Или ты провел мне экскурсию по местным достопримечательностям. Храм явно же входит в их число. А?

Думаете, он мне хоть что-то ответил?

Как бы не так. Некромант успешно меня игнорировал. А может, у него от волнения язык усох. Или мозги сжались до размера грецкого ореха.

Мое чудовище щедро отхлебнуло неизвестного варева, его глаза на мгновение собрались в кучку, а потом взгляд прояснился. И вот уже мне предложили… отравиться.

– А кто сказал, что я хочу за тебя замуж? – проснулось во мне природное упрямство.

Ниарон сразу напрягся.

– А ты не хочешь?

Нет, ну я, может, и хочу, это правда. Но вот никакой же романтики, никакой! Да еще и ощущение, что сама мужика вынудила пойти на такой кардинальный шаг, не отпускало. И портило всю малину.

Я пусть и попаданка, но все же девочка. Конечно, мне хочется каких-то широких жестов, ухаживаний и заверений в любви! А не свадьбы, когда от одного взгляда на жениха хочется удавиться. Или его удавить. Я еще не решила, какой вариант будет предпочтительней.